Κινεζικό δίκτυο προπαγάνδας προτρέπει τους Ισπανούς να ανατρέψουν την κυβέρνηση Σάντσεθ
Σύμφωνα με έρευνα της εταιρείας πληροφοριών Graphika, μια κινεζική επιχείρηση διαδικτυακής επιρροής παρίστανε μια ομάδα ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Ισπανία. Στόχος της ήταν να διαδώσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εκκλήσεις για την ανατροπή της ισπανικής κυβέρνησης μετά τις φονικές πλημμύρες στη Βαλένθια.
Η εκστρατεία που συνδέεται με το κινεζικό κράτος - η οποία ονομάστηκε "Spamouflage" από τους αναλυτές - εμφανίστηκε ως η ΜΚΟ Safeguard Defenders με έδρα την Ισπανία σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, όπως το Facebook, το TikTok και το X, για να κυκλοφορήσει περιεχόμενο που επέκρινε την αντίδραση της κυβέρνησης στις πλημμύρες που σκότωσαν τουλάχιστον 225 ανθρώπους τον περασμένο Οκτώβριο, διαπιστώθηκε σε έκθεση της εταιρείας με έδρα τις ΗΠΑ.
Η Spamouflage έχει χρησιμοποιήσει χιλιάδες λογαριασμούς για να στείλει ανεπιθύμητο περιεχόμενο σε τουλάχιστον 50 ιστότοπους, φόρουμ και πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης τα τελευταία χρόνια, με τους στόχους της να κυμαίνονται από ψηφοφόρους των ΗΠΑ μέχρι Καναδούς νομοθέτες, σύμφωνα με τους αναλυτές τόσο της Graphika όσο και του Ινστιτούτου Στρατηγικού Διαλόγου (ISD) με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ωστόσο, αυτή η τελευταία εκστρατεία σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η επιχείρηση που συνδέεται με το Πεκίνο καλεί άμεσα στην ανατροπή μιας ξένης κυβέρνησης, σύμφωνα με τον επικεφαλής πληροφοριών της Graphika, Jack Stubbs.
«Αυτή η δραστηριότητα δείχνει ότι οι κινεζικές επιχειρήσεις επιρροής στο διαδίκτυο γίνονται όλο και πιο επιθετικές στις προσπάθειές τους να χειραγωγήσουν τις εγχώριες πολιτικές συζητήσεις στις δυτικές χώρες και να υπονομεύσουν τους επικριτές του Πεκίνου», δήλωσε στο Euronews.
Η κινεζική πρεσβεία στη Μαδρίτη και η ισπανική κυβέρνηση δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες για σχόλια.
Η Graphika δήλωσε ότι είχε εντοπίσει δεκάδες λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που αναρτούσαν περιεχόμενο τόσο στα αγγλικά όσο και στα ισπανικά, το οποίο υποτίθεται ότι έδειχνε τους Υπερασπιστές της Προστασίας της Ασφάλειας να καταδικάζουν την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Πέδρο Σάντσεθ και την περιφερειακή διοίκηση του ηγέτη της Βαλένθια Κάρλος Μαζόν.
Η βασική ανάρτηση της εκστρατείας ήταν ένα βίντεο - με επικάλυψη του λογότυπου των Safeguard Defenders - στο οποίο ένα άτομο που φορούσε μάσκα Guy Fawkes και ισχυριζόταν ότι ανήκε στη ΜΚΟ ανέφερε ότι ήθελε να "εκθέσει" τις αρχές που εγκαταλείπουν τους φυσιολογικούς ανθρώπους. Το βίντεο, το οποίο αναρτήθηκε στο Χ αλλά έκτοτε έχει αφαιρεθεί, καταλήγει με μια έκκληση για την ανατροπή της κυβέρνησης.
Η Graphika σημείωσε επίσης περιεχόμενο που είχε γράψει λανθασμένα το όνομα του Mazón ως "Carlos Ma Song", το οποίο οι αναλυτές είπαν ότι ήταν πιθανότατα μια κινεζική μεταγραφή.
«Διαρκής επίθεση»
Η εκστρατεία είχε σχεδόν σίγουρα ως στόχο να δυσφημίσει τους Safeguard Defenders, τους οποίους η Spamouflage έχει στοχοποιήσει επανειλημμένα αφού η ΜΚΟ κατηγόρησε την κινεζική κυβέρνηση ότι το 2022 λειτουργούσε αστυνομικά τμήματα στο εξωτερικό σε χώρες της ΕΕ, σύμφωνα με την Graphika.
Η Laura Harth, διευθύντρια της Safeguard Defenders που επικεντρώνεται στην Κίνα, δήλωσε ότι η ΜΚΟ είχε δεχθεί μια "πολύγλωσση και συνεχή επίθεση" με στόχο να θέσει υπό αμφισβήτηση το έργο της από τότε που δημοσίευσε έρευνα σχετικά με τα μυστικά αστυνομικά τμήματα της Κίνας το 2022.
"Από το περασμένο καλοκαίρι, έχουμε σίγουρα δει μια αύξηση της επιθετικότητας και των πόρων που αφιερώνονται σε αυτή την εκστρατεία εναντίον μας", δήλωσε στο Euronews.
Το Spamouflage έχει στοχεύσει αρκετές χώρες από το 2017, αλλά αύξησε τις δραστηριότητές του πέρυσι πριν από τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ και υποδύθηκε τους Αμερικανούς ψηφοφόρους σε μια προσπάθεια να επηρεάσει τις πολιτικές συζητήσεις γύρω από την ψηφοφορία, δήλωσε η Graphika τον Σεπτέμβριο.
Σε απάντηση, ο Liu Pengyu, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον, απέρριψε τα ευρήματα της Graphika ως γεμάτα "προκαταλήψεις και κακόβουλες εικασίες" και δήλωσε ότι το Πεκίνο δεν έχει παρέμβει στις αμερικανικές εκλογές.
Τον Οκτώβριο του 2023, η καναδική κυβέρνηση δήλωσε ότι η επιχείρηση είχε αφήσει χιλιάδες σχόλια που διέδιδαν παραπληροφόρηση και προπαγάνδα στους λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης αρκετών βουλευτών, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού Τζάστιν Τριντό.
Μια έκθεση της Meta από τον Αύγουστο του 2023 περιέγραφε το Spamouflage ως "τη μεγαλύτερη γνωστή μυστική επιχείρηση επιρροής σε πολλαπλές πλατφόρμες στον κόσμο" και ανέφερε ότι είχε διασυνδέσεις με την κινεζική επιβολή του νόμου.
Σε σύγκριση με τον συμβατικό πόλεμο ή τις οικονομικές κυρώσεις, οι διαδικτυακές επιχειρήσεις επιρροής θεωρούνται από τους κακόβουλους κρατικούς δράστες ως ένας φθηνός και χαμηλού κινδύνου τρόπος για να πλήξουν τους γεωπολιτικούς αντιπάλους υπονομεύοντας την εμπιστοσύνη των πολιτών στις κυβερνήσεις τους.