Adieu au roi de la mode : Giorgio Armani est mort à 91 ans

Giorgio Armani, le créateur italien qui a transformé le concept d'élégance discrète en un empire de la mode multimilliardaire, est décédé, a confirmé sa maison de couture. Il était âgé de 91 ans.

Armani est décédé à son domicile, a annoncé la maison. Armani, l'un des noms et visages les plus emblématiques de l'industrie mondiale de la mode, a manqué la Fashion Week de Milan en juin 2025 pour la première fois, lors des avant-premières de la collection masculine Printemps-Été 2026, afin de se remettre d'une maladie non divulguée. Il préparait un événement majeur pour célébrer les 50 ans de sa maison emblématique Giorgio Armani lors de la Fashion Week de Milan ce mois-ci.

Avec une veste sans doublure, un pantalon simple et une palette urbaine, Armani a propulsé le prêt-à-porter italien sur la scène internationale de la mode à la fin des années 1970, créant une silhouette décontractée immédiatement reconnaissable qui a propulsé la maison pendant un demi-siècle.

Du bureau exécutif au grand écran, Armani habillait les célébrités avec des coupes classiques, confectionnées dans des tissus ultra-doux et des tons sobres. Ses élégants costumes de soirée et ses robes de soirée scintillantes volaient souvent la vedette sur les tapis rouges des saisons de récompenses.

À sa mort, Armani avait bâti un empire de plus de 10 milliards de dollars, qui, outre les vêtements, comprenait des accessoires, des meubles, des parfums, des cosmétiques, des livres, des fleurs et même des chocolats, le classant parmi les 200 plus grands milliardaires du monde, selon Forbes.

Le créateur possédait également plusieurs bars, clubs, restaurants et sa propre équipe de basket-ball, l'EA7 Emporio Armani Milan, plus connue sous le nom d'Olympia Milano. Armani a ouvert plus de 20 restaurants de Milan à Tokyo depuis 1998, ainsi que deux hôtels, l'un à Dubaï en 2009 et l'autre à Milan en 2010.

"Giorgio Armani s'est éteint paisiblement, entouré de ses proches, après avoir travaillé jusqu'à ses derniers jours. Il a été un précurseur, étendant sa vision de la mode à tous les aspects de la vie", peut-on lire dans le texte publié par le groupe.

L'entreprise, qui a cinquante ans d'histoire, continuera à défendre ses valeurs d'indépendance. La famille et les employés s'efforceront de maintenir son esprit vivant.

Armani lui-même était à la base de son style

Le style Armani a commencé avec Giorgio Armani lui-même, de ses yeux bleus perçants encadrés d'un bronzage permanent à sa chevelure argentée de jeune âge, en passant par ses jeans et t-shirts emblématiques pour le travail et la décoration minimaliste de ses maisons.

La vision de la mode d'Armani était celle d'une élégance décontractée où le souci du détail faisait toute la différence.

« Je crée pour des gens authentiques. Il n'y a aucune vertu à créer des vêtements et des accessoires qui ne soient pas pratiques », aimait-il dire lorsqu'on lui demandait d'identifier sa clientèle.

Dans la conversation, le sourire désarmant du créateur et ses manières d'une douceur exquise trahissaient l'homme d'affaires coriace qui, sous ses traits, a su transformer son talent créatif en un empire de la mode valant plus de 10 milliards de dollars. Jamais de fusion ni de vente, Re Giorgio (le roi Georges), comme l'appellent les Italiens, a toujours été son propre patron.

Né le 11 juillet 1934 à Plaisance, une petite ville au sud de Milan, Armani rêvait de devenir médecin avant qu'un emploi à temps partiel comme décorateur de vitrines dans un grand magasin milanais ne lui ouvre les yeux sur le monde de la mode.

En 1975, Armani et son associé Sergio Galeotti vendent leur Volkswagen pour 10 000 dollars afin de lancer leur propre marque de prêt-à-porter masculin. La mode féminine suit un an plus tard.

Le symbole de son nouveau style est la veste de sport sans doublure, lancée à la fin des années 1970 et qui connaît un succès immédiat, d'Hollywood à Wall Street. Le créateur associe la veste à un simple t-shirt, un vêtement qu'il qualifie d'« alpha et oméga de l'alphabet de la mode ».

Le costume Armani devient rapidement un incontournable de la garde-robe de l'homme fortuné. Et pour les femmes, l'introduction du tailleur-pantalon dans le bureau des cadres est tout sauf révolutionnaire. Surnommé le « costume de pouvoir » avec sa veste à épaulettes et son pantalon ajusté, il est devenu la marque de fabrique de la classe montante des femmes d'affaires dans les années 1980.

Au fil des ans, Armani a adouci ce look avec des détails délicats, des tissus luxueux et des nuances plus vives pour sa palette de beige et de gris. Son insistance sur les pantalons et les vestes a conduit certains critiques à qualifier sa mode d'« androgyne ».

Armani débarque à Hollywood

Le classique du cinéma de 1980, « American Gigolo », a lancé la carrière d'Armani et de l'acteur Richard Gere à Hollywood. Habillé en Armani, Gere est devenu le nouveau chouchou des Américains, et « Geeorgeeo », comme on le surnommait, le créateur le plus populaire du glamour.

Sa proximité avec Hollywood lui a valu des apparitions dans plus de 200 films et, en 2003, une place sur le « Walk of Fame » de Rodeo Drive.

La soirée des Oscars a toujours été étincelante, avec des costumes élégants pour les hommes et des robes scintillantes pour les dames. Sean Penn, lauréat du prix du meilleur acteur en 2009, a reçu sa statuette dans une tenue Armani noir sur noir, tandis qu'Anne Hathaway, nommée meilleure actrice, a foulé le tapis rouge dans une robe de soirée bustier blanche scintillante issue de la dernière collection Privé Couture d'Armani.

Autres fans de longue date : Jodie Foster, George Clooney, Sofia Loren et Brad Pitt. David et Victoria Beckham étaient les visages de sa campagne publicitaire de sous-vêtements de 2009.

L'impact du style Armani a été si important, non seulement sur la façon dont les gens s'habillaient, mais aussi sur leur approche de la mode, qu'en 2000, le musée Guggenheim de New York a présenté une rétrospective des 25 premières années d'Armani dans la mode.

« J'aime les choses qui vieillissent bien, celles qui ne se démodent pas et qui deviennent des exemples vivants de ce qu'il y a de mieux », a déclaré Armani à propos de ses efforts.

Armani a dépassé le cadre de la mode

Aujourd'hui, l'empire Armani compte plus de 9 000 employés, dont la moitié sont des femmes, ainsi que sept pôles industriels et plus de 600 boutiques dans le monde, selon les chiffres publiés en 2023. Outre les vêtements et les accessoires, l'entreprise produit des parfums, des cosmétiques et des articles d'ameublement, et vend ses propres confiseries, fleurs et même livres. Le créateur a ouvert sa cinquième boutique multimarque sur la très chic Cinquième Avenue à New York en février 2009.

Dans le domaine de la mode, Armani possédait plusieurs bars, restaurants et clubs, ainsi que l'équipe de basket-ball. Il passait ses loisirs à Broni, dans la campagne milanaise, sur l'île de Pantelleria, en Sicile, et à Saint-Tropez, sur la Côte d'Azur. Chaque maison portait la marque de fabrique du design Armani : murs nus, pièces importantes, peu de bibelots.

Comme nombre de ses collègues, Armani s'efforçait de redonner une partie de la gloire et de la fortune accumulées à l'apogée de la « moda milanaise », qui a propulsé le prêt-à-porter italien au cœur de la scène mondiale de la mode au tournant du millénaire. Engagé personnellement dans plusieurs associations caritatives en faveur des enfants et fervent défenseur de la lutte contre le sida, Armani a été nommé ambassadeur de bonne volonté des Nations Unies pour les réfugiés en 2002.

Galeotti est décédé en 1985. Armani n'avait pas d'enfants, mais était très proche de sa nièce Roberta, fille de son défunt frère Sergio. Elle abandonna une carrière cinématographique naissante pour devenir sa directrice des relations publiques et représenta souvent son oncle, peu fêtard, lors d'événements mondains. Plus tard, elle fut une intermédiaire essentielle auprès du monde des célébrités.

En 2006, elle organisa le mariage prestigieux des acteurs Tom Cruise et Katie Holmes dans un château médiéval près de Rome, tandis que son oncle Giorgio créait les tenues des mariés.

Armani avait indiqué que, pour sa succession, il se tournait vers son directeur de longue date de la mode masculine, Leo Dell'Orco, et sa nièce Silvana Armani, qui occupe le même poste pour la mode féminine.