Mexique, cabaret et souvenirs : à Madrid, la Casa de Mexico dévoile son autel du Jour des morts

"Le Jour des morts est beaucoup plus espagnol qu'Halloween", explique Susana Pliego, directrice culturelle de la Casa de México, pour souligner l'importance de cette tradition qui gagne de plus en plus d'adeptes en Espagne. Contrairement à Halloween, qui est une fête plus sinistre et dont le succès repose sur la vente de bonbons, le Jour des morts associe les traditions mésoaméricaines préhispaniques aux traditions castillanes pour célébrer la vie et ce qui se trouve au-delà de la mort.

Comme chaque année, et afin de faire découvrir les coutumes mexicaines, la Casa de México à Madrid a installé pour la huitième année consécutive un autel des morts, conçu cette année par l'architecte et photographe Guillermo González.

"Cabaret, el recuerdo", le plus grand autel des morts d'Europe, s'inspire du cabaret mexicain des premières décennies du XXe siècle, fortement influencé par le cabaret français et allemand. Guillermo González a voulu baser son autel sur cette célébration de la musique et de la danse, dont les éléments évoquent la présence d'âmes heureuses qui continuent de briller dans l'au-delà.

L'autel, coloré et spectaculaire, présente plusieurs pièces remarquables, telles que 12 catrinas vedettes grandeur nature, 62 sphères en verre soufflé, un chandelier en calacas (os) et de petits diablotins en carton, ainsi qu'un tzompantli (une structure rituelle mésoaméricaine où étaient exposés les crânes des victimes sacrifiées en l'honneur des dieux) de plus de 60 crânes.

Le parcours proposé par l'institution nous transporte dans le Mexique le plus vibrant des années 30 et 40 et dans le Mexique le plus chaleureux, avec l'autel traditionnel situé à l'étage supérieur où les visiteurs qui le souhaitent peuvent laisser un message en souvenir de leurs proches ; des notes qui, une fois le Jour des morts passé, sont brûlées lors d'une cérémonie.

Ce qui a commencé comme une tradition parmi les employés de l'institution pour avoir un petit bout de folklore mexicain de l'autre côté de l'océan est devenu une date clé dans l'agenda culturel de l'année en Espagne. Chaque année, de plus en plus de personnes viennent voir l'autel et en apprendre davantage sur la culture mexicaine et son culte de la mort comme une étape supplémentaire de notre existence. Cette célébration a d'ailleurs été reconnue depuis 2003 par l'Unesco comme patrimoine immatériel de l'humanité.

Les sept niveaux de l'autel et le chemin de soucis

Les sept niveaux d'un autel du Jour des morts représentent le chemin que l'âme du défunt doit parcourir pour atteindre le repos éternel, symbolisant la purification et la protection pendant son voyage.

Bien que la composition puisse varier, les éléments sont généralement disposés par niveaux : le saint de dévotion, les âmes du purgatoire, le sel pour purifier, le traditionnel pain des morts, le plat préféré du défunt, la photographie de la personne décédée et enfin une croix de graines ou de chaux.

Un autre élément incontournable est la fleur de soucis, d'une couleur orange vif et au parfum caractéristique, qui guide les morts dans leur voyage. Les Mexicains associaient cette fleur au soleil et la plaçaient sur les tombes.