Christie's forcé de suspendre la vente de la machine à calculer créée par Blaise Pascal

La célèbre maison de ventes aux enchères Christie's a décidé de suspendre la vente de Pascaline, qui devait avoir lieu mercredi 19 novembre à Paris, après que le tribunal administratif de Paris a suspendu l'autorisation d'exportation de cette machine à calculer construite en 1642 par le mathématicien, inventeur, philosophe, moraliste et théologien français Blaise Pascal.

« Dans l'attente de la décision définitive [du tribunal administratif], compte tenu du caractère provisoire de cette décision et conformément aux instructions de son client, Christie's suspend la vente de la Pascaline prévue le 19 novembre à 16h00 » (15h00 GMT), explique la maison de vente aux enchères.

De nombreux scientifiques et des chercheurs ont saisi le tribunal administratif afin d'interdire d'urgence l'exportation potentielle de cet instrument, appartenant à un particulier et estimé entre deux et trois millions d'euros.

"Trésor national"

«Au regard de sa valeur historique et scientifique», cet objet est, en effet, «susceptible d’être qualifiée de trésor national», ce qui fait «obstacle à la délivrance d’un certificat d’exportation», observait le tribunal administratif de Paris. Cette décision provisoire, en attendant un jugement sur le fond, «interdit la sortie du territoire de la Pascaline», rapporte l'AFP.

"La justice a été extrêmement efficace pour soutenir la sauvegarde de ce bien", s'est, à son tour réjouie auprès de France Culture, Laurence Plazenet, directrice du centre international Blaise Pascal.

La directrice fait part de "beaucoup de satisfaction", car "La Pascaline est le premier calculateur fonctionnel de l'histoire de l'humanité, donc c'est un objet qui a une valeur scientifique absolument primordiale", explique-t-elle. "Il est vraisemblable que cette machine réponde à une commande très particulière d'un proche de Pascal ou du pouvoir royal", ajoute-t-elle. "Elle a une valeur patrimoniale ou muséale extrêmement particulière", souligne Laurence Plazenet.

Il est désormais "fondamental", que "le ministère de la Culture intervienne pour classer la Pascaline comme trésor national", déclare Laurence Plazenet. "Parce que la déduction fiscale pour un mécène qui contribue à l'achat d'un bien trésor national est très importante et peut faire que beaucoup de grands mécènes français s'allient pour acheter l'ouvrage et le déposer dans une collection publique française", conclut-elle.

Modèle unique

Dans le monde, il n'en existe plus que huit machines de cette époque, à laquelle s'ajoute une neuvième réalisée peu après. Six d'entre elles sont conservées en France, dans des musées, et deux autres en Allemagne, précise LémanBleu.

Mais celle qui était proposée à la vente est l'unique Pascaline d'arpentage qui permet de calculer les pieds, les toises et les pouces. Deux autres types de Pascaline existent, certaines destinées au calcul de décimales, d'autres pour des opérations comptables, notamment monétaires.

Selon les délais en vigueur, la décision sur le fond pourrait prendre plusieurs mois.