La controverse autour d'Emilia Pérez s'intensifie : les Oscars, c'est fini pour Jacques Audiard ?

Après sa première à Cannes, Emilia Pérez, l'audacieuse comédie musicale de Jacques Audiard sur les cartels de drogue mexicains, a été reprise par Netflix et a commencé à rafler les récompenses de manière apparemment imparable.

Ce film en espagnol, qui met en scène une chef de bande transgenre dans le Mexique d'aujourd'hui, a remporté deux Palmes sur la Croisette, a triomphé dans les principales catégories des European Film Awards et des prix Lumière (lien en anglais) en France, et est reparti avec quatre Golden Globes - le plus grand nombre de films cette année.

Le mois dernier, il est devenu le film non anglophone le plus nommé de tous les temps aux Oscars, avec un record de 13 nominations, dont celle de Karla Sofía Gascón en tant que meilleure actrice. Elle est devenue la première actrice transgenre à être nommée, et le décor était planté pour une victoire historique qui clôturerait la saison des récompenses de 2025.

C'est alors que l'affaire se corse.

Comme nous l'avons rapporté, d'anciens messages sur les réseaux sociaux ont été découverts dans lesquels Gascón qualifiait l'islam de "foyer d'infection pour l'humanité qu'il faut soigner de toute urgence", décrivait George Floyd, un Afro-Américain tué par un policier lors de son arrestation en 2020, comme un "escroc toxicomane" et critiquait l'augmentation de la diversité aux Oscars.

Le retour de bâton a été rapide et a forcé Mme Gascón à présenter ses excuses dans plusieurs déclarations.

Elle a déclaré qu'elle n'était "pas raciste" lors d'une interview accordée à CNN en Español, dans laquelle elle a semblé suggérer qu'il y avait eu une campagne ciblée contre elle. Elle a également ajouté qu'elle ne retirerait pas sa nomination au titre de meilleure actrice.

Cependant, les responsables de Netflix ont pris leurs distances avec elle et ont même commencé à tenter de sauver les chances du film aux Oscars en supprimant Mme Gascón de la campagne de promotion du film (lien en anglais) .

Karla Sofía Gascón ne sera apparemment pas présente aux Critics Choice Awards de ce vendredi 7 février et, bien qu'il ait été suggéré qu'elle se rendrait aux Goya Awards de ce week-end, l'agence de presse espagnole EFE a déclaré qu'elle n'y serait pas.

Des hommes politiques espagnols ont même dénoncé ses propos, le ministre de la Culture, Ernest Urtasun, déclarant : "Ces propos ne reflètent pas la société espagnole, et cela me fait mal de le dire, car sa candidature (aux Oscars) était très importante pour le pays. Et ces tweets l'ont ternie".

Reste à savoir si Mme Gascón assistera à la cérémonie des Oscars qui se tiendra le 2 mars à Los Angeles.

Se distancier pour sauver ?

Jacques Audiard, qui est également nommé aux Oscars dans la catégorie du meilleur réalisateur, a qualifié les tweets de Karla Sofía Gascón de "haineux" et "inexcusables", ce qui revient à la désavouer.

"Il est très difficile pour moi de repenser au travail que j'ai effectué avec Karla Sofía", a-t-il déclaré dans une interview accordée à Deadline. "La confiance que nous partagions, l'atmosphère exceptionnelle que nous avions sur le plateau et qui était en effet basée sur la confiance. Et lorsque vous avez ce genre de relation et que vous lisez soudain quelque chose que cette personne a dit, des choses qui sont absolument détestables et qui méritent d'être détestées, bien sûr cette relation est affectée. C'est comme si vous tombiez dans un trou. Parce que ce qu'a dit Karla Sofía est inexcusable".

Lorsqu'on lui a demandé s'il lui avait parlé depuis, il a répondu : "Je ne lui ai pas parlé et je ne veux pas le faire. Elle est dans une démarche d'autodestruction dans laquelle je ne peux pas intervenir, et je ne comprends vraiment pas pourquoi elle continue."

Il a ajouté que Mme Gascón "se considère comme une victime, ce qui est surprenant. C'est comme si elle pensait que les mots ne font pas mal". M. Audiard a également déclaré qu'il continuerait à participer aux événements promotionnels et à la campagne pour les Oscars, mais qu'il y avait désormais une certaine tristesse liée à la procédure.

Quant à Zoe Saldaña, la costar de Gascón nommée aux Oscars, elle a également exprimé sa tristesse face à la situation entourant le film.

S'exprimant sur la controverse dans le cadre de l'émission Awards Circuit Podcast de Variety, elle a déclaré : "Je suis triste. Encore et encore, c'est le mot, car c'est le sentiment qui m'habite depuis ce qui s'est passé. Je suis également déçue. Je ne peux pas parler des actions des autres. Tout ce dont je peux témoigner, c'est de mon expérience, et jamais je n'aurais cru que nous en serions là".

Lorsqu'on lui a demandé si elle avait parlé à sa costar de ces tweets, elle a répondu : "J'ai l'impression d'en avoir assez parlé... Ce n'est pas quelque chose que nous devons régler immédiatement".

Elle a toutefois condamné les remarques de Gascón. "Je ne soutiens aucune rhétorique négative de racisme et de sectarisme à l'égard de quelque groupe que ce soit", a-t-elle déclaré. "C'est ce que je veux défendre".

Mme Saldaña a déclaré qu'elle restait fière du film et du travail accompli par les artistes. "Je n'ai pas été élevée dans le but de porter un jugement négatif sur les personnes de n'importe quel groupe dans n'importe quelle communauté", a-t-elle expliqué. "Tout en étant cette personne, je peux encore défendre un ensemble de travaux dont je peux être fière".

Emilia Pérez peut-elle encore sortir victorieuse des Oscars ?

Il ne fait aucun doute que la controverse a fait dérailler la campagne de récompenses du film et remis en question ses chances de remporter les Oscars.

Le film était déjà très controversé. Il a été critiqué par le public mexicain et a subi les foudres de la communauté LGBTQ pour sa représentation stéréotypée du personnage principal transgenre. Les commentaires passés de M. Gascón ont mis en péril les autres nominés du film.

Mme Saldaña reste la favorite pour le prix de la meilleure actrice dans un second rôle, mais la controverse aura modifié les intentions des votants, qui chercheront sans doute des alternatives plus sûres afin d'éviter tout embarras. Cela signifie qu'une course déjà imprévisible (lien en anglais) est désormais grande ouverte, et que Netflix peut dire adieu à ses chances de remporter le prix du meilleur film.

Il y a fort à parier que le diffuseur n'est pas très content, car Emilia Pérez représentait sa meilleure chance dans la catégorie la plus prisée - qui est restée insaisissable pour le géant du streaming.

Malgré un petit scandale concernant l'utilisation de l'IA (en anglais), The Brutalist de Brady Corbet semble être un candidat sérieux au titre de meilleur film. Ce serait mérité, mais l'épopée de 215 minutes pourrait être trop longue pour certains votants aux Oscars.

Une autre possibilité intéressante pourrait être Anora, lauréat de la Palme d'or l'année dernière, un film qui a largement perdu en faveur d'Emilia Pérez au cours de la saison des récompenses. Serait-ce le moment pour Sean Baker de briller une fois de plus ?

Il y a ensuite le biopic de Bob Dylan, Un parfait inconnu, avec Timothée Chalamet en vedette, qui représente le "vote sûr" susmentionné. Bien que décent et bénéficiant d'une excellente performance de Chalamet, ce film non exceptionnel a désormais une bonne chance de remporter le prix du meilleur film, car décent vaut mieux que controversé aux yeux de nombreux votants.

Cependant, une victoire pour ce film serait comparable à la victoire de CODA en 2022 : une déception.

Ne pas ternir un excellent film

Si un certain degré d'incertitude est excitant - surtout comparé à la course prévisible de l'année dernière dans laquelle Oppenheimer était inarrêtable - ce qui est moins excitant, c'est qu'Emilia Pérez reste un film formidable qui mérite mieux que de sombrer dans la controverse.

Nous maintenons notre critique d'Emilia Pérez (en anglais), dans laquelle nous disions : "Audiard parvient à équilibrer avec assurance les aspects sciemment kitsch du genre musical (un numéro se déroulant dans une clinique contient "Rhinoplastie ! Mammoplastie ! Vaginoplastie !") avec des moments touchants axés sur les personnages, sans oublier de vous faire frissonner et d'aborder des sujets socialement brûlants en cours de route".

Nous avons également noté la domination de Gascón tout au long de la pièce, ainsi que "la puissance, le pathos et la sincérité qui transparaissent à chaque instant de la performance de Gascón, et le double jeu qu'elle et Zoe Saldaña vont former est magnétique à regarder".

Emilia Pérez a été l'un de nos meilleurs films de 2024 (ang.) et Karla Sofía Gascón faisait partie des Personnages de l'année 2024 d'Euronews Culture (ang.) - dans cette liste nous avons déclaré que son "rôle intrépide fait d'elle la star du grand écran la plus inoubliable de 2024".

Sans pour autant approuver ou excuser les tweets haineux de Mme Gascón, il est dommage que le film et son équipe de création risquent d'être rejetés, et que la carrière de Mme Gascón à Hollywood semble désormais sous perfusion. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il s'agit là d'un moment historique que pourrait représenter la première personne transgenre à remporter un Oscar d'interprétation.

Rien n'est certain quant aux votes de l'Académie le mois prochain, mais deux choses sont claires comme de l'eau de roche : Emilia Pérez ne mérite pas de couler ensemble avec les fortunes de son actrice principale aux récompenses, et nous nous sentirons tous bien mieux lorsque la saison des prix de 2025 sera dans notre rétroviseur.

Il ne reste plus qu'à espérer que les votants des Oscars ne feront pas dérailler la procédure en choisissant comme champion le film le plus médiocre.

La cérémonie des Oscars aura lieu le 2 mars (tôt le matin du 3 mars en Europe).