Un portrait dissimulé dans une toile de la période bleue de Picasso découvert par des chercheurs
Un secret captivant a émergé de l'une des plus célèbres peintures de la période bleue de Pablo Picasso. Sous le "Portrait de Mateu Fernández de Soto" (1901) se cache une peinture antérieure d'une femme énigmatique, dissimulée depuis plus d'un siècle.
Des chercheurs du Courtauld Institute of Art de Londres ont fait cette découverte en utilisant une technologie d'imagerie avancée, offrant un nouvel éclairage sur les premières années de Picasso et suscitant des spéculations sur l'identité du sujet mystérieux.
La découverte a été faite en étudiant le tableau, qui représente un ami de Picasso, le sculpteur espagnol Mateu Fernández de Soto. Ce portrait, marqué par la sombre palette bleue et verte de Picasso, était considéré comme l'une des œuvres déterminantes de la période mélancolique de l'artiste, qui a duré de 1901 à 1904. Mais grâce à des analyses aux rayons X et à l'infrarouge, la figure cachée d'une femme - les cheveux tordus en chignon - est apparue, probablement peinte quelques mois avant que le portrait de Soto ne soit achevé.
Des signes révélateurs
Cette révélation a confirmé les hypothèses que certains chercheurs avaient formulées au sujet de l'œuvre. "Nous avons longtemps soupçonné qu'une autre peinture se trouvait derrière le portrait de Soto, car la surface de l'œuvre présente des marques et des textures révélatrices de quelque chose situé en dessous", a déclaré Barnaby Wright, directeur adjoint de la Courtauld Gallery. "Nous savons maintenant qu'il s'agit de la silhouette d'une femme. On peut même commencer à distinguer sa forme en regardant le tableau à l'œil nu".
L'expression de la femme est sereine, mais sa présence reste un mystère. Il pourrait s'agir d'un modèle, d'une amie ou même d'une amante, posant pour l'une des premières œuvres de Picasso, qui capturait souvent des scènes de la vie nocturne parisienne. Certains ont souligné sa ressemblance avec les femmes représentées dans d'autres œuvres de la période bleue, comme "La femme aux bras croisés" (1901-1902) et "La buveuse d'absinthe" (1901-1902).
Des recherches plus approfondies ne révéleront peut-être jamais la véritable identité de cette femme, a déclaré la Courtauld dans un communiqué, mais son dévoilement offre néanmoins un aperçu de l'évolution du style de Picasso. Le communiqué de l'Institut précise que le tableau a manifestement fait l'objet de plusieurs révisions et qu'il pourrait avoir été créé à l'origine dans le style vibrant et impressionniste qui a précédé la période bleue.
"La façon dont Picasso a transformé une image en une autre, en faisant évoluer son style, est devenue l'une des caractéristiques de son œuvre", a déclaré M. Wright. "C'est cette capacité qui a fait de lui l'une des figures les plus influentes de l'histoire de l'art.
Ce chef-d'œuvre nouvellement révélé sera présenté dans la prochaine exposition de la Courtauld Gallery,"Goya à l'impressionnisme : Chefs-d'œuvre de la collection Oskar Reinhart", qui ouvrira ses portes le 14 février. Parmi les autres œuvres exposées figureront des tableaux de Goya, Renoir, Cézanne et Van Gogh.