Ätna-Ausbruch: Erdbebendaten könnten Katastrophe vermeiden

Der Ätna ist einer der aktivsten Vulkane der Welt. Er befindet sich an der Ostküste Siziliens und bricht mehrmals im Jahr aus - zuletzt im Juni dieses Jahres.

Es ist zwar einigermaßen möglich, Ausbrüche vorherzusagen, aber eine neue Studie,die in Science Advances veröffentlicht wurde, schlägt eine neue Vorhersagemethode vor, die Erdbebenmuster analysiert. Sie könnte eine frühere und bessere Vorbereitung ermöglichen.

Wie man Vulkane vorhersagt

Wissenschaftler beobachten den Ätna derzeit anhand von seismischen, geologischen, geophysikalischen und geochemischen Daten, insbesondere darüber, wie sich das Magma in der oberen Kruste bewegt. Auf diese Weise erhalten sie ein Gefühl dafür, ob der Vulkan in Kürze ausbrechen wird, denn wenn Magma an der Oberfläche ausbricht, wird es zu Lava**.** Oftmals vergeht jedoch nicht viel Zeit zwischen einem Alarm und einem Ausbruch**.**

Diese neue Studie bietet ein anderes Paradigma: Sie betrachtet die Muster von Erdbebenund Magmabewegungen auf einer tieferen Ebene.

Erdbeben und Vulkane sind oft miteinander verknüpft. Erdbeben treten entlang tektonischer Plattengrenzen auf, und der Ätna befindet sich genau an der Schnittstelle zwischen der afrikanischen und der europäischen tektonischen Platte. Kleine und große Erdbeben wirken sich auf die Magmabewegung des Vulkans aus und können die Eruption beeinflussen.

Eine neue Methode

In der Studie, die vom Nationalen Institut für Geophysik und Vulkanologie durchgeführt wurde, wurden die Erdbebendaten des Ätna aus zwei Jahrzehnten analysiert**.**

Die Forscher konzentrierten sich auf den "b-Wert", der das Verhältnis zwischen kleinen und großen Erdbeben angibt, und fanden einen Zusammenhang zwischen der vulkanischen Aktivität und dem b-Wert: Das Verhältnis veränderte sich, als das Magma durch die Kruste aufstieg. Indem sie den "b-Wert" über die Zeit aufzeichneten, konnten sie einige frühe Anzeichen eines Vulkanausbruchs erkennen.

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Überwachung des b-Wertes im Laufe der Zeit eine wertvolle Möglichkeit bietet, Magmabewegungen von tiefen zu flachen Teilen des Leitungssystems zu verfolgen, und in das multiparametrische Überwachungssystem des Ätna integriert werden könnte, um die Einschätzung bevorstehender Eruptionen zu verbessern", schreiben die Autoren.

Vermeidung einer Katastrophe

Eine frühere und genauere Vorhersage ist für die Gemeinden rund um den Ätna von entscheidender Bedeutung. Nach Angaben vonNASA lebt fast ein Drittel der sizilianischen Bevölkerungan den Hängen des Vulkans. Bei der Eruption im Juni wurden Aschefahnen von 6,5 Kilometern Länge sichtbar.

Die Autoren sehen in dieser neuen Methode eine Möglichkeit, eine Katastrophe zu vermeiden, sowohl am Ätna als auch an anderen ähnlichen Vulkanen.

"Der b-Wert könnte als Eruptionsvorläufer für andere Vulkane verwendet werden, für die eine ausreichende Anzahl von Erdbeben zur Verfügung steht, was letztlich zu einem besseren Management der vulkanischen Gefahr und der öffentlichen Sicherheit führen würde", schreiben sie.