Jane Austens 250. Geburtstag: Französische Fans schwärmen von „Stolz und Vorurteil“

Eine Gruppe Damen und einige Herren in festlicher Kleidung der Regency-Zeit stehen in zwei Reihen einander gegenüber. Sie verbeugen sich und machen Knickse, dann folgen sie einer präzisen Choreografie.

Über der klassischen Musik für Pianoforte, Streicher und Flöte liegt ein gedämpftes Rascheln von Kleidern und Ballettschuhen.

Man könnte fast erwarten, dass Elizabeth Bennet und Mr Darcy aus „Stolz und Vorurteil“ gleich mittanzen.

Der Saal liegt jedoch nicht im Bath des frühen neunzehnten Jahrhunderts, sondern in einem Pariser Gemeinschaftszentrum im Jahr 2025.

Rund fünfzig Menschen kamen am vergangenen Wochenende in der französischen Hauptstadt zu einem Kostümball zu Ehren der verstorbenen englischen Schriftstellerin Jane Austen zusammen. Organisiert wurde das Fest von der Tanzpädagogin Cécile Laye, die mit ihrer Compagnie Chestnut auf English Country Dances spezialisiert ist.

„Ich tanze seit fünf Jahren und lerne verschiedene historische Stilrichtungen. An Tänzen der Regency-Zeit mag ich, dass ich mich fühle, als würde ich eine Szene aus einem Jane-Austen-Roman erneut erleben“, sagte die 47-jährige Teilnehmerin Virginie Ussi.

Der Ball fand kurz vor dem zweihundertfünfzigsten Geburtstag Austens am Dienstag statt. Im Lauf der Jahrhunderte ist die Pionierin des Romans zum Popkultur-Phänomen geworden und hat eine treue Fangemeinde im Vereinigten Königreich und darüber hinaus gewonnen.

Einige dieser „Janeites“, meist Frauen, drücken ihre Liebe zur berühmten Autorin durch historische Tänze aus.

„Jane Austen liebte das Tanzen. … Damals gehörte Tanzen zu den Fertigkeiten, die Wohlgeborene, aber eigentlich alle brauchten“, sagte Cécile Laye gegenüber Euronews Culture.

„Sie liebte das Tanzen so sehr, dass in allen ihren Romanen lange Ballszenen vorkommen, mit Dialogen, die die Handlung wirklich vorantreiben.“

Kostümierte Bälle im Regency-Stil sind in Austens Heimat England längst etabliert. Im Jubiläumsjahr findet das Phänomen in Frankreich besonders viel Anklang.

Veranstaltungen wie der Chestnut-Ball lassen Austen-Fans in ihre Welt eintauchen und die Regeln der englischen Gentry des späten achtzehnten Jahrhunderts übernehmen.

Auf dem Parkett

Sobald die Choreografie Gestalt annimmt, verändert sich die Haltung der Chestnut-Tänzerinnen und Tänzer.

Sie richten sich auf, schenken ihren Partnern anmutige Lächeln und höfliche Kopfneigungen, als wären sie von den Geistern Emma Woodhouse und Anne Elliot verzaubert.

Nach einem eigenen Versuch auf der Tanzfläche können wir bestätigen: Drehungen und Wirbel lassen einen sich besonders damenhaft fühlen.

Ein hochtailliertes Kleid oder ein Frack verstärkt das noch.

„Im Kostüm kann man die Bewegungen ausführen, als wäre man eine Frau der Regency-Zeit, mit all ihren Einschränkungen und Vorzügen“, sagte die 42-jährige Vanessa Bertho gegenüber Euronews Culture, während sie auf ihren Auftritt wartete.

Die Grundschullehrerin und glühende Verehrerin von „Verstand und Gefühl“ kaufte ihr langes blaues Kleid beim Jane Austen Festival. Dort treffen sich jeden September in der südwestenglischen Stadt Bath Janeites aus aller Welt.

Manche Fans greifen sogar selbst zu Nadel und Faden, so wie Virginie Ussi. Sie trug zum Chestnut-Ball ihr selbstgenähtes purpurfarbenes Kleid im Empire-Stil. „Ich habe mich an einer zeitgenössischen Illustration orientiert. Der Stoff war da, also habe ich nach einem historischen Schnitt gearbeitet und die Vorlage möglichst genau nachgebildet“, erklärte sie.

„Im Kostüm fühlt es sich noch stärker an, als reise man für ein Wochenende in die Vergangenheit“, fügte sie hinzu.

'Austen Power'

Auch der Ablauf von Cécile Layes Ball spiegelt die Förmlichkeit der Regency-Veranstaltungen. Damals stand das Einhalten gesellschaftlicher Normen über dem Vergnügen. Die Teilnehmenden sollten regelmäßig den Partner wechseln. Mehr als zwei Tänze mit derselben Person galten als Zeichen von Heiratsabsicht.

„Es war tatsächlich der Anlass, bei dem Heiratsfragen verhandelt wurden“, sagte Laye.

Jane Austen selbst heiratete nie und blieb ihrer Familie und ihrem Handwerk treu.

Im Jahr 1811 trat sie mit ihrem ersten anonym veröffentlichten Buch „Verstand und Gefühl“ auf die literarische Bühne.

Sie schrieb insgesamt sechs Romane, die alle zu geliebten Klassikern wurden. „Das ist wie bei Comfort-Filmen. Jane Austens Welt ist sicher und tröstlich“, sagte Claire Saim, Co-Autorin des Buches „Jane Austen: Visual Encyclopedia“.

„Sie fand ihre eigene literarische Stimme, die bis heute unmittelbar verständlich ist.“

Den wirklichen Start der „Austenmania“, wie wir sie kennen, setzte jedoch die BBC-Verfilmung von „Stolz und Vorurteil“ aus dem Jahr 1995, schreibt die Journalistin Constance Jamet im Manifest „Austen Power“.

In der Serie steigt Colin Firth als Mr Darcy im nassen Hemd aus einem Teich – eine legendäre Szene. Rund elf Millionen Menschen sahen die Erstausstrahlung im Vereinigten Königreich. Kurz darauf entstanden von Austen inspirierte Tanzgruppen.

„Die Menschen lieben es, sich mit dem zu verbinden, was sie in den Filmen gesehen haben“, sagte Charlotte Cumper von den Jane Austen Dancers of Bath aus dem Vereinigten Königreich. „Sie schauen die Adaptionen und denken: Ich will genauso tanzen.“

Bälle, Bridgerton und Bridget Jones

In den vergangenen dreißig Jahren ist Jane Austen zu einem Popkultur-Objekt geworden. Ihre Werke wurden vielfach fürs Kino und Fernsehen adaptiert, teils sehr frei, vom Teeniefilm Clueless aus dem Jahr 1995 bis zur Bridget Jones-Saga oder Pride and Prejudice and Zombie von 2016.

Im Jahr 2020 sorgte die Netflix-Serie Bridgerton für neue Lust auf Austens Regency-Zeit.

Die Autorin ist auch ein Liebling der sozialen Medien. Der Hashtag #JaneAusten zählt auf TikTok Hunderte Millionen Aufrufe. Nutzerinnen und Nutzer teilen Buchrezensionen, Videoclips aus ihren Lieblingsfilmszenen oder sogar Memes.

„Man muss Jane Austen nicht akademisch erschließen, mit einem Englischstudium oder einer Doktorarbeit über sie. Nein, man kann über Bridgerton in ihre Welt eintreten“, sagte Claire Saim.

Auch die Teilnehmenden der Regency-Bälle spiegeln diese Vielfalt. „Wir haben Mitglieder, die wahrscheinlich nicht einmal einen ihrer Romane gelesen haben“, sagte Charlotte Cumper.

„Ich bin über die Liebe zu Jane Austen dazu gekommen … Wir haben Leute, die über den historischen Tanz einsteigen … Viele kommen über die Kostüme … Manche suchen einfach ein Hobby, stolpern darüber und finden, dass es Spaß macht“, fuhr sie fort.

Frankreich holt bei der „Austenmania“ erst seit Kurzem auf. Wie die Altphilologin Marie-Alix Hediard in „Austen Power“ erklärt, litt Austens Ruf dort lange unter frühen Übersetzungen, die die Komplexität ihrer Werke zugunsten romantischer Handlungsstränge abschwächten.

Doch mittlerweile wendet sich das Blatt. Französische Fans bauen eine strukturierte Community auf. Claire Saim hat im April die Jane Austen Society of France mitbegründet.

Regency-Bälle verbreiten sich im ganzen Land und sind sehr erfolgreich. In Ligueil, einer Stadt mit 2.200 Einwohnerinnen und Einwohnern in Zentralfrankreich, organisierte die Stadtbibliothek im vergangenen Januar erstmals ein Wochenende „Auf den Spuren von Jane Austen“.

Herzstück war erneut ein Ball. Die Organisatoren rechneten mit 30 Personen und begrüßten am Ende 120 Tänzerinnen und Tänzer. Die Bibliothek plant deshalb eine Wiederauflage für 2026.

„Wir hätten nicht gedacht, dass die Veranstaltung so beliebt sein würde“, sagte der Tanzbegeisterte Fred Delrieux, Ehrenamtlicher in der Bibliothek von Ligueil. Als Tänzerinnen und Tänzer „schlüpfen wir in Rollen, und ich glaube, genau das haben die Leute im vergangenen Jahr geschätzt. Darum kommen sie wieder.“

„Vielleicht wollen die Menschen auch der Realität entfliehen“, fügte er hinzu.

Zurück in Paris: Kaum war der Chestnut-Ball zu Ende, freuten sich die Teilnehmenden schon auf das nächste Regency-Veranstaltung.

Jane Austen mag zweihundertfünfzig Jahre alt sein. Die Liebe ihrer Leserinnen und Leser zu ihrer Welt und ihren Figuren ist dennoch so lebendig wie eh und je.

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