Disney fa causa a un'azienda di Hong Kong per gioielli a tema Topolino: "Violati i nostri marchi"
La Walt Disney Company ha avviato una causa federale contro l’azienda di gioielli Red Earth Group, con sede a Hong Kong, accusandola di utilizzare il celebre personaggio di Topolino per vendere illegalmente anelli, collane e orecchini.
Nel mirino c’è la linea "Mickey 1928 Collection", commercializzata online con il marchio Satéur, che secondo Disney viola apertamente i suoi diritti di proprietà intellettuale. L'azione legale, depositata mercoledì presso la corte federale di Los Angeles, sostiene che Red Earth stia deliberatamente cercando di "confondere i consumatori" facendo credere che i prodotti siano ufficiali o frutto di una collaborazione con Disney.
"Satéur intende presentare Topolino come proprio marchio identificativo", si legge nei documenti della causa, "sfruttando la riconoscibilità del personaggio e l’affinità del pubblico con il marchio Disney". Oltre a un’ingiunzione immediata per fermare la vendita degli articoli, la compagnia chiede anche danni economici.
Il nodo del pubblico dominio
La vicenda si inserisce in un contesto più ampio: il dibattito acceso sullo sfruttamento commerciale dei personaggi entrati nel pubblico dominio. Nel 2024, la prima versione di Topolino, apparsa nel cortometraggio Steamboat Willie del 1928, è diventata di dominio pubblico negli Stati Uniti. Tuttavia, la Disney detiene ancora i diritti di marchio sul personaggio, che ne vietano l'uso commerciale in modo tale da confondere il consumatore sull'origine del prodotto.
"Anche se un'opera è di dominio pubblico, il marchio resta tutelato", chiarisce la docente di diritto Jennifer Jenkins, direttrice del Center for the Study of the Public Domain della Duke University. Un uso improprio può far pensare a un legame inesistente con il titolare originario.
Una nuova era per la cultura pop
Il caso Red Earth arriva in un momento cruciale per la cultura popolare: nel 2025, altri personaggi iconici come Braccio di Ferro e Tintin sono entrati nel pubblico dominio negli Stati Uniti, insieme a opere letterarie di Faulkner, Hemingway, Woolf e Hitchcock. Questo passaggio sta aprendo la porta a nuove reinterpretazioni, ma anche a polemiche, come dimostrano gli horror low-budget ispirati a Winnie the Pooh e allo stesso Topolino.
Nel frattempo, Disney continua a lottare per proteggere i suoi asset più preziosi, in un mondo in cui la linea tra omaggio, parodia e violazione commerciale si fa sempre più sottile.