La copertina originale dell'album "Aladdin Sane" di David Bowie all'asta

Quando pensate alla leggenda David Bowie, quale immagine vi viene in mente? Probabilmente l'etereo ritratto del cantante con un cespuglio di capelli rossi, gli occhi chiusi e il fulmine rosso e blu sul viso. E nessuno vi biasimerà.

Una foto diventata un simbolo universale della musica

Questa foto, scattata da Brian Duffy, si trovava sulla copertina del sesto album di Bowie, "Aladdin Sane" del 1973. Rimane una delle immagini più iconiche della carriera del cantante e una delle più famose foto di un album nella storia della musica, rendendo anche il fulmine del truccatore Pierre Laroche uno dei simboli universali della musica.

Il manager di Bowie, Tony Defries, voleva che l'etichetta RCA spendesse ingenti somme per la copertina, soprattutto dopo il successo mondiale del precedente album dell'artista, "The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars" del 1972. Insistette per un sistema di stampa a sette colori invece dei tradizionali quattro, che portò alla copertina dell'album una brillantezza visiva unica. All'epoca, si trattava della copertina più costosa mai realizzata.

L'immagine è rimasta inalterata per decenni e, quando Bowie è morto nel 2016, la maggior parte dei murales disegnati in sua memoria in tutto il mondo raffiguravano proprio la copertina di "Aladdin Sane".

La Monna Lisa del pop

"L'immagine di Bowie scattata da mio padre viene spesso definita la Monna Lisa del pop", ha dichiarato Chris Duffy, figlio di Brian e fondatore e amministratore delegato del Duffy Archive. "È importante ricordare che si trattava del risultato di una breve ripresa in studio con l'utilizzo di una pellicola, che poi doveva essere inviata per l'elaborazione commerciale. All'epoca non esistevano immagini digitali istantanee o photoshop. È straordinario come sia durato e sia stato rielaborato all'infinito. Ovunque vada nel mondo, è sempre da qualche parte su una maglietta".

Una mostra sul lavoro di Brian Duffy, intitolata "The Mona Lisa of Pop: The Duffy Archive", metterà in mostra la famosa immagine, insieme ad altri 34 oggetti del suo archivio. L'esposizione aprirà il 22 ottobre presso la casa d'aste Bonhams di Londra, nel Regno Unito, e porterà alla vendita degli oggetti, tra cui l'iconico artwork di "Aladdin Sane".

I record precedenti: Led Zeppelin, Elton John e Ringo Starr

L'opera originale è stimata tra le 250mila e le 300mila sterline (ca. Il che significa che potrebbe diventare la più costosa mai venduta - sulla buona strada per battere il record stabilito dall'opera d'arte dell'album di debutto dei Led Zeppelin, venduta per 325mila dollari (275.400 euro) nel 2020, e superando decisamente "Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy" di Elton John, che ha fruttato 212.500 dollari (180mila euro) l'anno scorso.

A titolo di riferimento, potrebbe essere più difficile battere il record dell'album più costoso mai venduto: la copia numerata in serie n. 0000001 di "The White Album" del Beatle Ringo Starr, venduta per la cifra record di 790mila dollari (729mila euro) nel 2015.

Tuttavia, stiamo parlando di opere d'arte piuttosto che di album, quindi l'immagine di "Aladdin Sane" potrebbe ancora stabilire un proprio punto di riferimento.

Il lotto destinato a Bonhams comprende anche lo sgabello su cui Bowie si è seduto per le riprese di Aladdin Sane, nonché un'immagine a figura intera del musicista, anch'essa all'asta con una stima compresa tra 150mila e 200mila sterline (172mila - 229mila euro).

L'archivio Duffy ha precedentemente prestato l'opera d'arte "Aladdin Sane" al V&A per la mostra itinerante "David Bowie Is", inaugurata nel 2013 e conclusasi nel 2018. Nel corso dei cinque anni di durata, la mostra ha fatto tappa in dodici musei di tutto il mondo ed è diventata la mostra itinerante internazionale più frequentata del V&A nei suoi 165 anni di storia, attirando più di due milioni di visitatori.

All'inizio di questo mese, il V&A East Storehouse di Londra ha aperto un nuovo archivio su Bowie. Il David Bowie Centre ha aperto al pubblico il 13 settembre. "The Mona Lisa of Pop: The Duffy Archive" sarà esposta gratuitamente presso Bonhams New Bond Street dal 22 ottobre al 5 novembre.