I tesori della grande steppa del Kazakistan arrivano a Parigi

Il Pensatore di Tobyl fissa il cielo, con i suoi occhi profondi che esaltano il suo sguardo riflessivo, mentre contempla il mondo esterno. Il suo corpo asimmetrico e sproporzionato è orientato in modo diverso, conferendogli un senso di energia introspettiva.

La figura stilizzata potrebbe essere una ripresa moderna del famoso nudo pensoso"Il pensatore" di Auguste Rodin, concepito tra il 1880 e il 1881 e la cui versione sovradimensionata, realizzata nel 1904, è visibile al Museo Rodin di Parigi.

Ma il Pensatore di Tobyl, noto anche come "L'uomo che scruta il cielo", è stato creato in arenaria grigio-marrone nella regione di Qostanai, nel Kazakistan settentrionale, tra il terzo e il secondo secolo a.C.

Questa scultura altamente levigata è un bellissimo esempio delle prime espressioni artistiche del Kazakistan e dà un senso di vita interiore e spiritualità. Nonostante siano separate da millenni, le due sculture sono una riflessione senza tempo sull'esistenza umana.

Normalmente esposto al Museo Nazionale del Kazakistan, il Pensatore di Tobyl è ora visibile al Musée Guimet di Parigi, nella mostra "Kazakistan: Imperi della Grande Steppa".

Per il direttore del Guimet, lo storico dell'arte Yannick Lintz, il Pensatore di Tobyl è il "talismano della mostra" che vorrebbe rimanesse lì per sempre.

"Kazakhstan, Treasures of the Great Steppe" ci porta attraverso cinquemila anni di storia del Paese in cinque tappe. Come dice Lintz, il Kazakistan è stato un "crocevia di civiltà", dove l'Oriente ha incontrato l'Occidente e le tradizioni nomadi hanno incontrato imperi come quello degli Unni, dei Turchi e dei Mongoli.

Questa attenzione agli incroci storici e alle antiche connessioni globali è certamente in voga, al momento con le mostre al British Museum e alla British Library che esplorano la Via della Seta. Questa tendenza riflette un rinnovato apprezzamento per gli scambi interculturali, le reti commerciali e le connessioni storiche che hanno plasmato l'Eurasia nel corso dei secoli.

Lintz spera che la mostra "vada oltre gli stereotipi" e mostri ai visitatori la storia del Kazakistan attraverso gli oggetti che raccontano la sua evoluzione dalle prime culture della steppa agli albori del Kazakistan moderno.

I tesori delle steppe kazake

La mostra è suddivisa in tappe fondamentali, a partire dal Pensatore di Tobyl, come tappa uno, la cultura Botai e l'addomesticamento del cavallo.

La cultura Botai era una società del Kazakistan settentrionale che emerse intorno al 4 a.C. e addomesticò i cavalli. Questa scultura segna il passaggio da un'economia di cacciatori-raccoglitori a un'economia di allevamento di cavalli e bestiame.

Questo è stato il fondamento della cultura della steppa, dove la conoscenza delle tribù dei cicli naturali, del clima e dell'ambiente era legata alle loro pratiche di sopravvivenza e alla loro vita spirituale.

La tappa due, l'emergere dei primi Stati sciti, mostra un bellissimo copricapo "Uomo d'oro", simbolo della cultura Saka.

Nel I millennio a.C., le steppe eurasiatiche del Kazakistan videro l'ascesa di grandi gruppi tribali conosciuti da Greci e Persiani come Sciti, Saka e Sarmati. Queste tribù, con pratiche culturali comuni, padroneggiavano l'oreficeria e in particolare lo "stile animale" della lavorazione dei metalli. La scoperta nel 1969 dell'"Uomo d'oro" a Issyk, adornato con abiti d'oro cosmologicamente simbolici, ne è un esempio.

La terza tappa è il balbal, una statua funeraria turca proveniente dal Kazakistan medievale, all'apice della potenza turca. Questa figura solenne e baffuta, che regge una coppa cerimoniale, rappresenta la venerazione turca per gli spiriti ancestrali e la continuità.

Le statue antropomorfe di balbal hanno avuto origine sui Monti Altai, culla della cultura turca e sede del primo khaganato turco nel VI secolo. In questo periodo si fondevano vita nomade e vita urbana, con città come Otrar (Farab) che divennero centri di commercio, arti e scienze e che ospitarono il grande filosofo Abu Nasr al-Farabi.

Il balbal era un potente simbolo dell'eredità turca. Queste stele funerarie antropomorfe con forme maschili o femminili erano sparse per le steppe, eredità e vita spirituale di questo popolo nomade.

Nella tappa numero quattro, lo sviluppo dell'Islam, la mostra cattura il Kazakistan come crocevia culturale con i lampadari del mausoleo di Khoja Ahmet Yasawi. Costruito sotto Tamerlano (Timur) dal 1389 al 1405, il mausoleo è dedicato al poeta e mistico sufi del XII secolo che ebbe una grande influenza sul sufismo turco in Asia centrale ed è uno dei siti più famosi del Kazakistan.

L'interno è decorato con sei lussuosi lampadari in metallo, probabilmente con intarsi in oro e argento, tipici dell'arte islamica del periodo Timurid. Lintz, esperto di arte islamica, li definisce i più bei lampadari dell'arte islamica.

La quinta tappa si concentra sul Khanato kazako e sull'emergere del Kazakistan moderno, con il bellissimo chapan di Kazybek biy Keldibekuly (1667-1764). Questo ornato cappotto trapuntato con ricami d'oro e d'argento dimostra una prosperità che riflette la ricchezza e la vita cerimoniale dell'élite kazaka nel XVII e XVIII secolo.

Come giudice e diplomatico, Kazybek Biy fu coinvolto nella formazione della legge e della diplomazia kazake, come si evince dalla veste. Il khanato kazako, fondato nel XV secolo dai discendenti di Gengis Khan, pose le basi per un'identità kazaka unificata e per un sistema giuridico di tipo nomade o semi-nomade che durò fino al XIX secolo.

"Kazakistan: Imperi della Grande Steppa" coincide con la visita di Stato del presidente kazako Kassym-Jomart Tokayev in Francia e con la firma del Memorandum d'intesa tra il Museo nazionale della Repubblica del Kazakistan e il Musée Guimet di Parigi. La proposta è stata avanzata per la prima volta durante la visita del presidente francese Emmanuel Macron ad Astana nel 2023.

Il ministro della Cultura kazako Aida Balayeva, presente a Parigi per inaugurare la mostra, ha dichiarato: "Il suo valore consiste nel fatto che, attraverso pochi reperti, mostra i principali periodi della nostra storia. Dal periodo Saka al Khanato kazako".

"Con l'aiuto dei nostri colleghi francesi, siamo riusciti a creare un formato molto moderno. E siamo riusciti a stabilire una cooperazione".

"Kazakistan: Imperi della Grande Steppa" è in programma fino al 24 marzo 2025 al Musée Guimet di Parigi.