Vivir por un día la fantasía de 'Orgullo y prejuicio' durante el 250 aniversario de Jane Austen
Un grupo de damas y algunos caballeros, vestidos con trajes de etiqueta de la época de la Regencia, se coloca en dos filas frente a frente. Ejecutan reverencias y cortesías antes de entrar en una coreografía precisa.
El leve roce de los vestidos y las zapatillas de ballet sobre el suelo se distingue tenuemente sobre un aire clásico de pianoforte, cuerdas y flauta. Casi cabría esperar que los personajes de 'Orgullo y prejuicio', Elizabeth Bennet y el señor Darcy, se sumaran a la fiesta.
No es un salón de baile de principios del siglo XIX en Bath, sino un centro comunitario parisino en 2025. Unas 50 personas se reunieron en la capital francesa el pasado fin de semana para un baile de disfraces en honor de la fallecida escritora inglesa Jane Austen. El evento lo organizó la profesora de danza Cécile Laye, especialista en bailes tradicionales ingleses con su compañía Chestnut.
"Bailo desde hace cinco años, practico varios estilos de danza histórica. Lo que me gusta de los bailes de la Regencia es que siento que revivo una escena de una novela de Jane Austen", dijo la participante Virginie Ussi, de 47 años.
El baile se celebró antes del 250 aniversario del nacimiento de Austen, este martes. Con el paso de los siglos, la novelista pionera se ha convertido en un fenómeno de cultura popular y ha sumado una comunidad de seguidores entregados en el Reino Unido y más allá.
Algunas de estas 'janeites', en su mayoría mujeres, han encontrado la manera de expresar su amor por la célebre autora a través de la danza histórica.
"A Jane Austen le encantaba bailar. (…) En aquella época, bailar era una habilidad que la gente bien, y en realidad todo el mundo, debía tener", dijo Cécile Laye a Euronews Culture.
"Le gustaba tanto bailar que todas sus novelas incluyen largas secuencias de baile, con diálogos que realmente hacen avanzar la trama". Los bailes con trajes de la Regencia están ya consolidados en la Inglaterra natal de Austen, pero el fenómeno ha cobrado especial resonancia en Francia durante este año de aniversario.
Citas como el baile de Chestnut permiten a los admiradores de Austen sumergirse en su mundo y adoptar los códigos de la pequeña nobleza inglesa de finales del siglo XVIII.
A bailar
A medida que la coreografía toma forma en la pista, cambia el porte de los bailarines de Chestnut. Ajustan la postura y ofrecen sonrisas amables e inclinaciones corteses de cabeza a sus parejas, como si estuvieran hechizados por los espíritus de Emma Woodhouse y Anne Elliot.
Tras acabar entrando en un baile, podemos confirmar que los giros y vueltas hacen que uno se sienta especialmente como una dama. Llevar un vestido de talle alto o una levita no hace sino acentuar esa sensación.
"Bailar con traje permite realmente ejecutar los movimientos como si fueras una mujer de la era de la Regencia, con todas sus restricciones y ventajas", dijo a Euronews Culture Vanessa Bertho, de 42 años, mientras esperaba su turno para bailar.
Esta maestra de primaria y devota de 'Sentido y sensibilidad' compró su largo vestido azul en el Jane Austen Festival, que reúne cada septiembre a 'Janeites' de todo el mundo en la ciudad inglesa de Bath, en el suroeste del país.
Algunos fans incluso empuñan por sí mismos la aguja y el hilo, como Virginie Ussi, que lució en el baile de Chestnut una prenda morada de estilo Imperio cosida a mano. "Basé el diseño en una ilustración de época. Tenía la tela, así que trabajé a partir de un patrón histórico, intentando reproducir la referencia", explicó.
"Ponerse un traje te hace sentir aún más que viajas atrás en el tiempo durante un fin de semana", añadió.
'Austen Power'
La estructura del baile de Cécile Laye refleja asimismo la formalidad de los actos de la Regencia, en los que respetar las normas sociales primaba sobre el disfrute. Entonces se invitaba a los participantes a cambiar de pareja con regularidad, ya que bailar más de dos veces con la misma persona indicaba compromiso matrimonial.
"Era realmente el momento en que se trataban las cuestiones de matrimonio", dijo Laye. La propia Jane Austen nunca se casó y mantuvo su compromiso tanto con su familia como con su oficio. Irrumpió en la escena literaria en 1811 con su primer libro publicado anónimamente, 'Sentido y sensibilidad'.
Después completó seis novelas, todas convertidas en clásicos muy queridos. "Es como con las películas de confort. El mundo de Jane Austen es seguro y reconfortante", dijo Claire Saim, que coescribió el libro 'Jane Austen: Visual Encyclopedia'. "Encontró una voz literaria propia, que sigue siendo comprensible hoy".
Pero fue la adaptación de la BBC de 1995 de 'Orgullo y prejuicio' la que realmente "marcó el comienzo de la 'Austenmanía' tal y como la conocemos", escribe la periodista Constance Jamet en el manifiesto 'Austen Power'.
La serie de televisión mostró célebremente a Colin Firth como el señor Darcy emergiendo de un estanque con la camisa empapada. Unos 11 millones de personas vieron su emisión original en el Reino Unido. Poco después surgieron grupos de danza inspirados en Austen.
"A la gente le encanta esa sensación de conectar con lo que ha visto en las películas", dijo Charlotte Cumper, de la agrupación Jane Austen Dancers of Bath, con sede en el Reino Unido. "Ven las adaptaciones y piensan 'Quiero bailar así'".
Bailes, 'Bridgerton' y 'Bridget Jones'
En los últimos 30 años, Jane Austen se ha convertido en objeto de cultura popular. Su obra se ha adaptado muchas veces a la pantalla, a veces con mucha libertad, desde la película adolescente de 1995 Clueless hasta la Bridget Jones o el Orgullo y prejuicio y zombis de 2016.
En 2020, el estreno de la serie de Netflix Bridgerton avivó el atractivo de la era de la Regencia de Austen.
La autora es también favorita en las redes sociales. La etiqueta #JaneAusten suma cientos de millones de visualizaciones en TikTok, con usuarios que comparten reseñas de libros, montajes de sus escenas cinematográficas favoritas o incluso memes.
"No hay que entrar en Jane Austen por la academia, haciendo una carrera de Filología Inglesa o un doctorado sobre ella. No, se puede entrar en su mundo a través de 'Bridgerton'", dijo Claire Saim.
Los participantes en los bailes de la Regencia reflejan también esa diversidad. "Tenemos algunos miembros que probablemente no han leído ni uno de sus libros", dijo Charlotte Cumper.
"Yo llegué por amor a Jane Austen (…). Tenemos gente que llega por la vía de la danza histórica. (…) Mucha gente entra por el vestuario. (…) Algunos solo buscan un pasatiempo y se topan con esto, que parece divertido", continuó.
Francia está empezando ahora a ponerse al día con la 'Austenmanía'. Como explica la profesora de clásicas Marie-Alix Hediard en 'Austen Power', la reputación de la novelista al otro lado del Canal sufrió por traducciones tempranas que restaron complejidad a su obra en favor de realzar las tramas románticas.
Pero la tendencia empieza a cambiar, con fans franceses que trabajan para construir una comunidad estructurada. Claire Saim cofundó en abril la Jane Austen Society of France.
Los bailes de la Regencia se extienden por todo el país, con gran éxito. En Ligueil, una localidad de 2.200 habitantes en el centro de Francia, la biblioteca pública organizó el pasado enero un primer fin de semana 'Tras los pasos de Jane Austen'.
El eje del evento volvió a ser un baile. Los organizadores esperaban a 30 personas y terminaron por recibir a 120 bailarines, lo que ha llevado a la biblioteca a planear repetir la experiencia en 2026.
"No pensábamos que el evento iba a ser tan popular", dijo el aficionado al baile Fred Delrieux, voluntario en la biblioteca de Ligueil. Como bailarines, "interpretamos un papel, y creo que eso fue lo que la gente apreció el año pasado y por lo que vuelve".
"Quizá la gente quiera escapar de la realidad también", añadió. De vuelta en París, al concluir el baile de Chestnut, los participantes ya aguardaban su próximo evento de la Regencia. Jane Austen puede tener 250 años, pero el amor de sus lectores por su mundo y sus personajes sigue tan vivo como siempre.
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