Sean 'Diddy' Combs condenado a quatro anos de prisão por acusações relacionadas com prostituição

Sean John Combs, conhecido no mundo da música por "Diddy", foi condenado na sexta-feira a quatro anos e dois meses de prisão por ter transportado pessoas através das fronteiras do Estado para encontros sexuais, num sórdido processo federal que contou com testemunhos angustiantes e um forte ajuste de contas para uma das figuras mais influentes do hip-hop.

Uma vez que Combs já cumpriu um ano de prisão, a sentença significa que o homem de 55 anos poderá sair dentro de cerca de três anos.

Embora o Ministério Público pretendesse uma pena de mais de 11 anos, os seus advogados queriam libertá-lo imediatamente e afirmaram que o tempo passado atrás das grades já tinha forçado os seus remorsos e a sua sobriedade.

A sentença de sexta-feira foi proferida depois de, em julho, os jurados o terem absolvido das acusações de conspiração de extorsão e de tráfico sexual, acusações que poderiam ter implicado uma pena de prisão perpétua.

Depois de ter passado mais de um ano detido, os advogados de defesa de Diddy fizeram uma apresentação atípica na audiência de sentença que reflectia a natureza única de Combs como celebridade rica e filantrópica que sabe muito bem moldar a sua imagem.

A defesa também apresentou um vídeo de 11 minutos que retrata a carreira, a filantropia e a vida familiar de Combs, mostrando-o com os seus filhos ou a tentar inspirar outras pessoas, em especial crianças, em locais públicos.

Alguns minutos após o início do vídeo, Combs colocou a mão sobre metade do rosto e começou a chorar, com os ombros por vezes a tremer.

O seu julgamento de quase dois meses num tribunal federal em Manhattan contou com o testemunho de mulheres que disseram que Combs as espancou, ameaçou, agrediu sexualmente e chantageou.

A procuradora Christy Slavik disse ao juiz distrital dos EUA Arun Subramanian que o facto de poupar Combs a uma pena de prisão pesada desculparia anos de violência.

"É um caso de um homem que fez coisas horríveis a pessoas reais para satisfazer a sua própria gratificação sexual", disse ela. "Ele não precisava do dinheiro. A sua moeda estava sob controlo."

Slavik também criticou Combs por alegadamente ter marcado um concerto em Miami na próxima semana, chamando-lhe "o cúmulo da arrogância".

Pedidos de clemência

Vários dos filhos de Combs pediram clemência.

"O meu pai é o meu super-herói. Vê-lo desfeito e despojado de tudo é algo que nunca esquecerei", disse o filho Justin, acrescentando que a prisão obrigou o pai a deixar as drogas e o álcool.

As filhas, Chance e D'Lila Combs, choraram enquanto falavam, com D'Lila dizendo que temia perder seu pai após a morte de sua mãe, Kim Porter, em 2018. Seis dos sete filhos de Combs dirigiram-se ao juiz.

"Por favor, Meritíssimo, por favor", disse D'Lila Combs, chorando, "dê à nossa família a oportunidade de se curar em conjunto, de se reconstruir, de mudar, de avançar, não como uma manchete, mas como seres humanos".

Subramanian, a quem foi negada duas vezes a fiança, já tinha dado a entender que era pouco provável que Combs saísse da prisão em breve. Subramanian disse que as absolvições não absolvem o magnata da música da conduta subjacente, incluindo a violência e a coação.

Combs foi condenado ao abrigo da Lei Mann, que proíbe o transporte de pessoas através de fronteiras estatais para fins de prostituição. O advogado de defesa Jason Driscoll argumentou que a lei foi mal aplicada. Outra advogada, Nicole Westmoreland, emocionou-se, dizendo que Combs a tinha inspirado pessoalmente.

"O Sr. Combs não é maior do que a vida. É um ser humano. E cometeu alguns erros", disse Westmoreland. "Mas, juiz, quantos de nós podem dizer que ajudámos tantas vidas, inúmeras vidas?"

Do lado de fora do tribunal, jornalistas e espectadores invadiram as calçadas, ecoando cenas do julgamento de Combs no início deste ano.

Durante o testemunho, a antiga namorada Cassandra "Cassie" Ventura disse aos jurados que Combs lhe ordenou que fizesse sexo "nojento" com estranhos centenas de vezes durante a sua relação de uma década.

Os jurados viram um vídeo em que ele a arrastava e batia nela num corredor de um hotel de Los Angeles depois de um desses "surtos" de vários dias.

Uma outra mulher, identificada como "Jane", testemunhou que foi pressionada a ter relações sexuais com trabalhadores do sexo masculino durante as "noites de hotel", alimentadas pela droga, enquanto Combs observava e, por vezes, filmava.

A única acusadora que estava prevista para falar na sexta-feira, uma antiga assistente conhecida como "Mia", retirou-se após objeções da defesa. Acusou Combs de a ter violado em 2010 e pediu ao juiz uma sentença que refletisse "o perigo contínuo que o meu agressor representa".

Os procuradores também apresentaram testemunhos no julgamento sobre outras alegadas violências. Um dos amigos de Cassie disse que Combs a pendurou na varanda do 17º andar. O rapper Kid Cudi disse que Combs invadiu sua casa depois de saber que ele estava namorando Cassie

Numa carta enviada ao juiz na quinta-feira, Combs escreveu: "O meu antigo eu morreu na prisão e uma nova versão de mim renasceu", prometendo que nunca mais cometeria outro crime.

Cassie, na sua própria carta, descreveu-o como um abusador que "será sempre o mesmo homem cruel, sedento de poder e manipulador que é".