Bilinen en eski mumyalar bulundu: Ateşte 'pişirilmişler'

Mumyalama, binlerce yıldır dünyanın farklı bölgelerinde uygulanan bir cenaze geleneği. Ancak yeni bir araştırma, bu uygulamanın sanılandan çok daha eskiye ve geniş bir coğrafyaya yayıldığını ortaya koydu.

Güneydoğu Asya ve Güney Çin’de bulunan kemiklerde, bilinçli olarak yapılmış mumyalamanın izlerine rastlandı. Bu bulgular, 12 bin yıl öncesine, yani Neolitik öncesi döneme kadar uzanıyor.

Bu tarih, bugüne dek bilinen en eski mumyalama kültürlerinden bile binlerce yıl öncesine denk geliyor. Örneğin, Şili’deki Chinchorro halkı ölülerini 7 bin yıl önce, Eski Mısırlılar ise 5 bin 600 yıl önce mumyalamaya başlamıştı.

Farklı bir yöntemle mumyalandılar

Avustralya Ulusal Üniversitesi’nden arkeolog Hsiao-chun Hung liderliğindeki ekibe göre, Asya’daki bu erken dönem toplumlar farklı bir yöntem kullanıyordu: Bedenler, uzun süre açık ateş üzerinde düşük sıcaklıkta tütsülenerek kurutuluyordu.

ScienceAlert'e göre bu teknik, daha sonra Avustralya ve Yeni Gine’de görülen gömme ritüellerine benziyor ve kültürel bir bağa işaret ediyor.

Araştırma ekibi, Çin’in güneyi, Vietnam’ın kuzeyi ve Endonezya’dan 11 farklı alanda bulunan 54 mezardan 69 kemik örneğini inceledi.

X-ışını kırınımı (XRD) ve kızılötesi spektroskopi (FTIR) analizleri, örneklerin yüzde 84’ünde ısıya maruz kalma izleri bulunduğunu gösterdi. 

Bazı kemiklerde kurum tabakaları vardı ve aynı kişiye ait farklı kemiklerde farklı derecede ısıya maruz kalma gözlendi.

Ayrıca bazı kemiklerde kesik izleri bulundu; bunların sıvı boşaltma ya da parçalama işlemleri için yapılmış olabileceği düşünülüyor.

Ölüleri tütsülemek

Araştırmacılar, bu yöntemin günümüzde Papua’daki Dani halkının uygulamalarına benzediğini belirtiyor. Danilerde ölüler bağlanıp haftalarca ya da aylarca tütsülü ateşin üzerinde kurutuluyor, ardından sergileniyor. Neolitik öncesi topluluklarda ise bu süreç gömme ile tamamlanıyordu.

Araştırma, Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı.