Сколько артефактов в Британском музее на самом деле являются британскими?

Недавняя встреча британского и греческого премьер-министров вновь оживила давние дебаты о том, должна ли Великобритания вернуть скульптуры Парфенона, также известные как мраморы Элгина.

В начале этого месяца Кир Стармер провел переговоры с Кириакосом Мицотакисом. После этого появились сообщения о том, что Лондон больше не будет препятствовать возвращению древних скульптур в Афины. Однако на Даунинг-стрит заявили, что позиция Лондона по этому вопросу не изменилась.

Скульптуры Парфенона датируются 447 годом до нашей эры. В начале 1800-х годов лорд Элгин, посол Великобритании в Османской империи, заявил, что получил разрешение от местных властей на вывоз половины оставшихся скульптур. Он ссылался на заботу об их сохранности. В итоге скульптуры были переданы в Британский музей. С тех пор это предмет разногласий между Великобританией и Грецией.

Одни утверждают, что лорд Элгин пытался спасти скульптуры от порчи и разрушения, другие - что шотландский дворянин был жадным аристократом, похитившим мраморные скульптуры, что отражало широкие колониальные амбиции Великобритании того времени.

Эти споры часто провоцируют более широкую дискуссию о том, должна ли Великобритания возвращать свои экспонаты странам происхождения. На этом фоне звучат утверждения о том, что в Британском музее ничего не останется, если вернуть все, что Великобритания якобы украла.

Однако это утверждение преувеличено, поскольку подавляющее большинство экспонатов музея происходят из Великобритании.

Большинство экспонатов происходит из Англии

Поиск по меткам стран в онлайн-каталоге Британского музея показывает, что более 650 000 артефактов происходят из Англии, Шотландии, Уэльса или Северной Ирландии, причем большая часть - из Англии.

На самом деле, именно Англия является крупнейшим поставщиком экспонатов в Британский музей среди стран Европы и мира. Около 66 000 артефактов поступают из Греции, согласно онлайн-базе данных.

Стоит отметить, что под "артефактами" может подразумеваться все, что угодно: от фотографий, банкнот и небольших кусков керамики до более крупных, грандиозных скульптур и ювелирных изделий.

Самые крупные экспонаты музея - из других стран

Несмотря на то, что Англия является крупнейшим поставщиком музея по объему экспонатов, самые ценные экспонаты музея вызывают наибольшие споры и, как правило, происходят из других стран.

Среди выдающихся экспонатов музея - статуи из Галикарнасского мавзолея (современный Бодрум, Турция), бюст Рамзеса Великого (Египет) и Розеттский камень (Египет) - знаменитая стела, на которой выбит указ на двух формах египетского языка и древнегреческом.

Считается, что Розеттский камень был найден в конце 1700-х годов, во время похода Наполеона Бонапарта в Египет. Французские солдаты случайно обнаружили плиту во время раскопок, а затем, после поражения Наполеона, она была передана британцам по Александрийскому договору 1801 года.

Египетские активисты потребовали возвращения Розеттского камня, заявляя, что его нахождение в Британском музее является символом "западного культурного насилия над Египтом".

Нигерия потребовала вернуть Бенинские бронзы - коллекцию из более чем 1000 латунных пластинок с изображениями из дворца правителя Бенинского царства. Они датируются XVI веком и были вывезены из города Бенин после вторжения британских войск в 1897 году.

Нигерийские чиновники утверждают, что артефакты были украдены и должны быть возвращены общинам, которым принадлежат.

Эфиопия хочет вернуть сокровища Магдалы, в которую входят литургические предметы, оружие, украшения и таботы (освященные алтарные скрижали).

Некоторые предметы уже возвращены в Эфиопию, но другие, разграбленные британскими солдатами в 1868 году, остаются в Великобритании.

Британский музей заявляет, что его долгосрочная цель, связанная с таботами, - передать их в эфиопскую православную церковь в Великобритании, где за ними смогут ухаживать священнослужители в соответствии с традициями.

С проблемой возвращения артефактов в страну происхождения сталкиваются музеи по всей Европе. От них требуют вернуть экспонаты, похищенные в колониальные времена.

В прошлом году Британский музей обнаружил, что около 2000 экспонатов, включая ювелирные изделия и полудрагоценные камни, пропали, а некоторые даже появились на eBay. С тех пор удалось разыскать сотни артефактов.