Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα GeoGuessr 2025

Τη μια στιγμή αλληθωρίζετε σε ένα σκονισμένο βενζινάδικο στην αγροτική Αργεντινή και την άλλη είστε αποκλεισμένοι σε μια χιονισμένη διαδρομή κάπου στη Σιβηρία. Οπλισμένοι μόνο με τις οπτικές ενδείξεις γύρω σας, σας ανατίθεται να τοποθετήσετε την καλύτερη δυνατή εικασία σας για το πού βρίσκεστε σε έναν χάρτη του κόσμου.

Αυτό το εθιστικό μείγμα ψηφιακού ταξιδιού και εργασίας ντετέκτιβ έχει μετατρέψει το GeoGuessr, ένα διαδικτυακό παιχνίδι βασισμένο σε ένα πρόγραμμα περιήγησης, σε παγκόσμια εμμονή, και τον τελευταίο καιρό, σε ανταγωνιστικό esport.

Αυτό το Σαββατοκύριακο, οι καλύτεροι παίκτες του πλανήτη συγκεντρώνονται στην Κοπεγχάγη στην αρένα K.B. Hallen για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2025, όπου οι γνώσεις γεωγραφίας και τα ταχύτατα αντανακλαστικά τους θα τεθούν σε απόλυτη δοκιμασία.

Αλλά τι ακριβώς είναι το GeoGuessr; Πώς αυτό το ταπεινό και παραπλανητικά απλό διαδικτυακό παιχνίδι εξελίχθηκε σε ένα ανταγωνιστικό φαινόμενο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που παρακολουθούν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο;

Τι είναι το GeoGuessr;

Το GeoGuessr δημιουργήθηκε το 2013 από τον Σουηδό προγραμματιστή Αντον Βαλέν και βασίζεται στο Google Street View. «Έπαιζα με το backbone και το Google maps API v3 και αποφάσισα να φτιάξω μια μικρή εφαρμογή», έγραψε τότε ο Βαλέν στο Reddit. «Θα εκτιμούσα τα σχόλια/προτάσεις σας».

Το παιχνίδι ρίχνει τους παίκτες σε ένα τυχαίο πανόραμα 360° οπουδήποτε στον κόσμο. Οι παίκτες μπορούν να παναριστούν, να κάνουν ζουμ και να μετακινηθούν στη σκηνή και χρησιμοποιώντας μόνο οπτικά στοιχεία - αρχιτεκτονική, βλάστηση, οδικές σημάνσεις, πινακίδες κυκλοφορίας, ακόμη και τη γωνία του ήλιου - πρέπει να εντοπίσουν τη θέση τους σε έναν παγκόσμιο χάρτη.

Στην κλασική έκδοση, κάθε παιχνίδι αποτελείται από πέντε γύρους, με μέγιστο όριο 5.000 πόντους ανά γύρο (ανάλογα με το πόσο κοντά είναι η εικασία σας στην πραγματική τοποθεσία) και τέλειο σύνολο 25.000.

Με την πάροδο των ετών, το GeoGuessr έχει προσθέσει λειτουργίες πέρα από το κλασσικό κυνήγι σκορ πέντε γύρων, όπως μονομαχίες σώμα με σώμα και αναμετρήσεις τύπου Battle Royale για τον τελευταίο παίκτη.

Από το χόμπι του κλειδώματος στο φαινόμενο της ροής

Για χρόνια το GeoGuessr είχε μια μέτρια οπαδοποίηση. Μετά ήρθε η πανδημία. Οι ταξιδιωτικές απαγορεύσεις οδήγησαν τους ανθρώπους στο διαδίκτυο και το να παρακολουθούν άλλους να ψάχνουν το δρόμο τους μέσα στη Μογγολία ή την αγροτική Αμερική έγινε μια τρέλα στο Twitch και το TikTok.

Μέχρι το 2022, το GeoGuessr είχε δεκάδες εκατομμύρια παίκτες παγκοσμίως. Τα βίντεο άρχισαν να συγκεντρώνουν δισεκατομμύρια προβολές στο TikTok. Influencers όπως ο Τρέβορ Ρέινμπολτ ("Rainbolt") δημιούργησαν τεράστιο κοινό (2,5 εκατομμύρια followers στο Instagram και 3,2 εκατομμύρια στο TikTok) από τις απόκοσμες ικανότητές τους να εντοπίζουν την ακριβή τοποθεσία σε δευτερόλεπτα - μερικές φορές ακόμη και από μια θολή εικόνα ή ένα μόνο καρέ.

«Όταν χτύπησε η COVID, είχα πραγματικά την επιθυμία να γνωρίσω διαφορετικούς πολιτισμούς και να δω λίγο τον κόσμο, οπότε κοίταξα το GeoGuessr και υποθέτω ότι τα υπόλοιπα είναι ιστορία» δήλωσε ο Trevor στο Euronews Travel.

«Ποτέ δεν άρχισα να δημοσιεύω για κανέναν άλλο λόγο, παρά μόνο επειδή ήθελα οι άνθρωποι να δουν το πάθος μου. Ποτέ δεν περίμενα ότι θα γινόταν τόσο μεγάλο», είπε.

Ακόμα και mainstream streamers και YouTubers, όπως ο PewDiePie, ο xQc, ο Pokimane και οι Sidemen, έχουν πηδήξει στο άρμα του GeoGuessr.

Και το παιχνίδι δεν παρέχει απλώς μια πηγή ψυχαγωγίας. Πολλοί παίκτες αναφέρουν με υπερηφάνεια ότι έχει οξύνει τις γεωγραφικές τους δεξιότητες στον πραγματικό κόσμο: διακρίνουν τα κυριλλικά από τα ελληνικά γράμματα, αναγνωρίζουν ποιες χώρες οδηγούν αριστερά ή εντοπίζουν τα μοναδικά χρώματα των πινακίδων της Κολομβίας.

Ένα ολόκληρο διαδικτυακό οικοσύστημα υπάρχει γύρω από αυτές τις λεπτές ενδείξεις, όπου οι ενθουσιώδεις χρήστες μοιράζονται συμβουλές και στρατηγικές. Για παράδειγμα, αν η προοπτική σας στο Street View ακολουθείται από ένα περιπολικό, τότε μάλλον βρίσκεστε στη Νιγηρία. Μια κάθετη εγκάρσια δοκός στο πίσω μέρος μιας οδικής πινακίδας; Πιθανότατα στην Κολομβία. Και μια κόκκινη λωρίδα στην αριστερή πλευρά μιας πινακίδας κυκλοφορίας υποδεικνύει το Κιργιστάν, ή στην περίπτωση παλαιότερων πινακίδων, την Αλβανία.

Γίνεται ένα ανταγωνιστικό άθλημα esport

Η άνοδος του GeoGuessr στη νομιμότητα των esports ήταν απροσδόκητα γρήγορη. Το 2023 διεξήχθη το πρώτο επίσημο Παγκόσμιο Κύπελλο GeoGuessr. Την επόμενη χρονιά ο μεγάλος τελικός του διαγωνισμού προσέλκυσε σχεδόν 300.000 ζωντανούς θεατές στο διαδίκτυο, ενώ ολόκληρο το τουρνουά κατέγραψε 1,6 εκατομμύρια ώρες παρακολούθησης.

Φέτος, το διακύβευμα είναι υψηλότερο από ποτέ. 16 από τους καλύτερους του κόσμου θα αναμετρηθούν στην αρένα K.B. Hallen της Κοπεγχάγης για ένα τεράστιο χρηματικό έπαθλο 100.000 δολαρίων.

Κάθε αγώνας θα αποτελείται από δέκα γύρους, με τους παίκτες να αγωνίζονται ενάντια σε ένα ρολόι 60 δευτερολέπτων για να εντοπίσουν τη θέση τους με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ακρίβεια. Κάθε λάθος βήμα μεταφράζεται σε "ζημιά" στη γραμμή υγείας του αντιπάλου τους - ένα μικρό ολίσθημα μπορεί να αλλάξει τον αγώνα σε μια στιγμή.

Μεταξύ των διεκδικητών είναι ο Mathieu "Blinky" Huet, ο πρωταθλητής του 2024 από τη Γαλλία, ο Patrick "Consus" Noordijk, ο κάτοχος του τίτλου του 2023 από την Ολλανδία και ο Αμερικανός επαγγελματίας Robert "MK" Falconio, ο περσινός δεύτερος.

Πώς θα το παρακολουθήσετε;

Όλο το πρωτάθλημα μεταδόθηκε ζωντανά στα επίσημα κανάλια Twitch και YouTube του GeoGuessr, ενώ είναι πιθανό να υπάρξουν και watch parties σε όλο τον κόσμο του streaming.