Τα δεδομένα των σεισμών θα μπορούσαν να είναι το κλειδί για την πρόβλεψη της επόμενης έκρηξης της Αίτνας, σύμφωνα με μελέτη

Η Αίτνα είναι ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια του κόσμου. Βρίσκεται στην ανατολική ακτή της Σικελίας και εκρήγνυται πολλές φορές το χρόνο - πιο πρόσφατα τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους.

Ενώ είναι κάπως εφικτό να προβλεφθούν οι εκρήξεις, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκεστο Science Advances προτείνει μια νέα μέθοδο πρόβλεψης που αναλύει τα πρότυπα των σεισμών. Θα μπορούσε να επιτρέψει την έγκαιρη και καλύτερη προετοιμασία.

Πώς μπορούν να προβλεφθούν οι εκρήξεις

Οι επιστήμονες παρακολουθούν επί του παρόντος την Αίτνα εξετάζοντας σεισμικά, γεωλογικά, γεωφυσικά και γεωχημικά δεδομένα, ιδίως τον τρόπο με τον οποίο κινείται το μάγμα στον ανώτερο φλοιό. Από αυτά, είναι σε θέση να πάρουν μια ιδέα για το αν το ηφαίστειο θα εκραγεί σύντομα, καθώς όταν το μάγμα εκρήγνυται στην επιφάνεια, μετατρέπεται σε λάβα. Αλλά συχνά, δεν μεσολαβεί πολύς χρόνος μεταξύ ενός συναγερμού και μιας έκρηξης .

Αυτή η νέα μελέτη προσφέρει ένα διαφορετικό παράδειγμα: εξετάζοντας τα μοτίβα των σεισμώνκαι τις κινήσεις του μάγματος σε βαθύτερο επίπεδο.

Οι σεισμοί και τα ηφαίστεια συχνά συνδέονται μεταξύ τους. Οι σεισμοί συμβαίνουν κατά μήκος των ορίων των τεκτονικών πλακών και η Αίτνα βρίσκεται ακριβώς στο σημείο συνάντησης της αφρικανικής και της ευρωπαϊκής τεκτονικής πλάκας. Μικροί και μεγάλοι σεισμοί επηρεάζουν την κίνηση του μάγματος του ηφαιστείου, επηρεάζοντας ενδεχομένως την έκρηξη.

Μια νέα μέθοδος

Η μελέτη, η οποία διεξήχθη από ερευνητές του Εθνικού Ινστιτούτου Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας, ανέλυσε δεδομένα σεισμών από την Αίτνα, τα οποία αφορούν δύο δεκαετίες**.**

Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στην «τιμή b», η οποία ουσιαστικά αξιολογεί την αναλογία των μικρών προς τους μεγάλους σεισμούς. Διαπίστωσαν μια συσχέτιση μεταξύ της ηφαιστειακής δραστηριότητας και της τιμής b: η αναλογία άλλαζε καθώς το μάγμα ανέβαινε μέσα στο φλοιό. Σχεδιάζοντας την «τιμή b» με την πάροδο του χρόνου, μπόρεσαν να εντοπίσουν κάποια πρώιμα σημάδια ηφαιστειακής έκρηξης.

«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η παρακολούθηση της τιμής b με την πάροδο του χρόνου προσφέρει μια πολύτιμη ευκαιρία για την παρακολούθηση των μετακινήσεων του μάγματος από τα βαθιά στα ρηχά τμήματα του υδραυλικού συστήματος και θα μπορούσε να ενσωματωθεί στο πολυπαραμετρικό σύστημα παρακολούθησης της Αίτνας για τη βελτίωση της αξιολόγησης των επικείμενων εκρήξεων», γράφουν οι συγγραφείς.

Αποφυγή της καταστροφής

Η έγκαιρη και ακριβέστερη πρόβλεψη είναι ζωτικής σημασίας για τις κοινότητες που περιβάλλουν την Αίτνα. Σύμφωνα μετοNASA, σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού της Σικελίαςζει κατά μήκος των πλαγιών του ηφαιστείου. Κατά την έκρηξη του Ιουνίου δημιουργήθηκαν σύννεφα τέφρας 6,5 χιλιομέτρων.

Οι συγγραφείς βλέπουν τη νέα αυτή μέθοδο ως έναν τρόπο αποφυγής της καταστροφής, τόσο στην Αίτνα όσο και σε άλλα παρόμοια ηφαίστεια.

«Η τιμή b θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως προάγγελος έκρηξης για άλλα ηφαίστεια όπου υπάρχει επαρκής αριθμός σεισμών, οδηγώντας τελικά σε καλύτερη διαχείριση του ηφαιστειακού κινδύνου και της δημόσιας ασφάλειας», γράφουν.