Une nouvelle ligne ferroviaire reliera Prague, Berlin et Copenhague à partir de 2026

Le réseau ferroviaire européen à longue distance bénéficiera d'un nouvel élan en 2026.

À partir de mai prochain, les voyageurs pourront emprunter le train de Prague à Copenhague en passant par Berlin.

La Deutsche Bahn (DB), les Chemins de fer danois (DSB) et les Chemins de fer tchèques (ČD) s'associent pour offrir cette nouvelle liaison directe, qui sera lancée le 1er mai 2026, lorsque les travaux de rénovation de la ligne entre Berlin et Hambourg seront terminés.

Le service de jour fonctionnera toute l'année dans les deux sens et devrait prendre seulement sept heures entre Copenhague et Berlin, et environ onze heures entre Copenhague et Prague. Les opérateurs prolongeront également le train de nuit de la saison estivale qui relie actuellement Hambourg et Copenhague jusqu'à Prague.

Des arrêts supplémentaires sont prévus dans des villes clés, notamment Dresde et Hambourg.

La ligne sera desservie par les nouveaux trains ComfortJet de ČD, qui offrent un large éventail de commodités, notamment un restaurant à bord, le Wi-Fi, un local à vélos et de l'espace pour 555 passagers.

Les trains à grande vitesse sont également équipés d'ascenseurs pour fauteuils roulants, d'un cinéma pour enfants et de fenêtres radio-transparentes, qui améliorent la connectivité mobile et la réception pour les passagers.

Les voyages transfrontaliers en train s'accélèrent

La liaison Prague-Copenhague est le premier des dix projets pilotes sélectionnés par la Commission européenne pour promouvoir de nouveaux itinéraires ferroviaires transfrontaliers et améliorer la mobilité. L'initiative vise à lever les obstacles persistants au transport ferroviaire de longue distance, qu'il s'agisse de goulets d'étranglement au niveau des infrastructures ou de barrières commerciales.

"Le rail rapproche de plus en plus l'Europe", a déclaré Michael Peterson, membre du conseil d'administration de la DB chargé du transport de passagers à longue distance, lors de l'annonce de la nouvelle liaison.

"Les temps de trajet de plus de quatre heures sont très appréciés de nos passagers dans le transport international à longue distance, et nous proposons des services supplémentaires attrayants pour répondre à la demande croissante."

Parmi les autres liaisons ferroviaires récemment soutenues par l'UE, citons la liaison Berlin-Paris, lancée par la DB et la SNCF en décembre, et la nouvelle liaison Munich-Milan-Rome, dont le lancement est prévu dans les années à venir.

Apostolos Tzitzikostas, commissaire européen chargé du Transport durable et du tourisme, a qualifié la liaison Prague-Copenhague d'"exemple fort de progrès" vers un continent plus vert et mieux connecté.

Le renouveau du rail en Europe s'accélère

Les voyageurs à la recherche d'alternatives aux vols court-courriers ont désormais plus d'options ferroviaires que jamais.

En février, le service Vilnius-Riga a été étendu à Tallinn. Puis, en juin, les chemins de fer polonais (PKP) ont lancé une nouvelle liaison estivale entre Varsovie et Split, sur la côte adriatique de la Croatie. Le délicieux Espresso Riviera a également repris du service cet été, reliant Rome et la Côte d'Azur en une nuit.

Dans les années à venir, les liaisons ferroviaires devraient continuer à se développer.

La start-up Dreamstar Lines prévoit de relier 100 villes européennes par train-couchettes, promettant des tarifs inférieurs au prix d'un séjour à l'hôtel.

Ces liaisons s'inscrivent dans le cadre d'une renaissance plus large du rail européen, les trains de nuit connaissant notamment un regain d'intérêt après des décennies de déclin.

Les obstacles au voyage en train demeurent

Si ce mode de transport plus écologique suscite un enthousiasme croissant, les ambitions de l'Europe en matière de transport ferroviaire transfrontalier se heurtent encore à des obstacles.

La fragmentation des systèmes de billetterie, les différences d'infrastructure et la lenteur de l'approbation des nouveaux itinéraires continuent d'entraver les progrès. De plus, les passagers ont encore du mal à trouver des plateformes de réservation unifiées ou des mises à jour en temps réel lorsque leurs trajets impliquent plusieurs compagnies ferroviaires nationales.

Néanmoins, les dirigeants européens restent optimistes et pensent que les liaisons pilotes, notamment entre Prague et Copenhague, créeront un précédent pour un avenir plus connecté et plus durable.

"Cette liaison ferroviaire directe n'est pas seulement bénéfique pour les voyageurs", a déclaré le maire de Berlin, Kai Wegner. "Il s'agit d'une étape importante dans la décarbonation du secteur des transports en Europe."