La Russie lance les premiers vols passagers vers la Corée du Nord depuis des décennies
La Russie a ouvert dimanche une liaison aérienne régulière entre Moscou et Pyongyang, reflétant ainsi les liens de plus en plus étroits entre les deux pays.
Le premier vol assuré par la compagnie russe Nordwind a décollé de l'aéroport moscovite de Cheremetievo dimanche, transportant plus de 400 passagers, et a atterri dans la capitale nord-coréenne environ huit heures plus tard.
Les billets pour ce vol étaient vendus au prix de 45 000 roubles (environ 480 euros), selon le média d'État russe TASS. Ce dernier a indiqué que les autorités avaient autorisé Nordwind à se rendre en Corée du Nord en juillet.
La compagnie aérienne transportait des Russes vers des destinations de vacances en Europe, notamment l'Espagne et l'Allemagne, jusqu'à ce que l'UE interdise aux transporteurs russes d'opérer dans son espace aérien en 2022.
Le ministère russe des Transports a déclaré qu'il y aurait un vol par mois pour répondre à la demande. Il pourrait s'agir du premier vol régulier entre les deux capitales depuis le milieu des années 1990, selon les blogs de l'aviation russe, et il fait suite à la reprise du service ferroviaire Moscou-Pyongyang, d'une durée de 10 jours, en juin.
Auparavant, le seul vol direct entre la Russie et la Corée du Nord était celui qui partait de Vladivostok, dans l'Extrême-Orient russe.
« Pour la première fois en plus de 70 ans de relations diplomatiques, nous lançons des vols directs entre les capitales de nos pays », a déclaré le vice-ministre russe des Transports, Vladimir Poteshkin, selon le compte Telegram du ministère.
Pendant le vol, toutes les annonces ont été faites en deux langues : russe et coréen, note RIA Novosti. À Cheremetievo, ce sont principalement des citoyens nord-coréens et quelques Russes qui ont embarqué, a rapporté RIA Novosti. Cependant, la vidéo tournée par l'agence après l'atterrissage de l'avion ne montre aucun passager nord-coréen. On y voit les membres de la délégation russe, menée par le ministre des Ressources naturelles Alexandre Kozlov, descendre l'escalier. Des fleurs ont été remises aux membres de la délégation russe et à l'équipage de l'avion à leur arrivée.
On ignore combien de personnes au total se trouvaient à bord de l'avion. Boeing 777-200ER peut accueillir jusqu'à 440 passagers.
Promotion du tourisme en Corée du Nord
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, qui a visité la nouvelle station balnéaire nord-coréenne de Wonsan-Kalma au début du mois pour rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, a promis d'encourager les touristes russes à visiter le complexe.
La station balnéaire, qui peut accueillir près de 20 000 personnes, est au cœur des efforts déployés par M. Kim pour stimuler le tourisme afin d'améliorer l'économie en difficulté de son pays.
La Corée du Nord a lentement assoupli les restrictions imposées pendant la pandémie et rouvert ses frontières par étapes. Mais le pays n'a pas dit s'il allait reprendre complètement le tourisme international. Les restrictions interdisent encore largement aux touristes étrangers d'entrer dans le pays.
Le tourisme traditionnel reste effectivement interdit, même si les touristes russes ont été autorisés à visiter certaines régions du pays dans le cadre de voyages organisés, et que des coureurs étrangers ont participé à un marathon à Pyongyang en avril.
Les vols réguliers entre Vladivostok, ville portuaire de l'est de la Russie, et Pyongyang ont repris en 2023, après une interruption due à la pandémie de coronavirus.
La Russie et la Corée du Nord ont fortement développé leurs relations militaires et autres ces dernières années, Pyongyang ayant fourni des armes et des troupes pour soutenir l'action militaire de la Russie en Ukraine.
Ils ont signé un pacte de défense mutuelle l'année dernière, lors de la visite du président russe Vladimir Poutine en Corée du Nord.