Ryanair offre à son personnel des primes de détection de bagages hors gabarit

Essayer de glisser un sac trop volumineux sur un vol Ryanair va bientôt coûter plus cher.

La compagnie aérienne irlandaise augmente les primes qu'elle verse au personnel qui arrête les bagages non-conformes aux portes d'embarquement, les faisant passer de 1,50 € à 2,50 € par bagage à partir du mois de novembre et supprimant le plafond mensuel actuel de 80 €.

S'ils se font prendre, les passagers doivent payer jusqu'à 75 euros pour enregistrer leur bagage en soute.

Le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, a défendu cette position plus stricte en déclarant aux journalistes lors d'une conférence de presse à Londres cette semaine : "Nous voulons que tout le monde se conforme à la réglementation. Si vous respectez les règles, il n'y a pas de problème".

Qu'est-ce qui change pour les voyageurs ?

Selon la politique actuelle de Ryanair, seul un petit article pouvant être placé sous le siège avant et ne mesurant pas plus de 40 x 30 x 20 centimètres est inclus dans les tarifs de base. Un deuxième bagage de cabine, tel qu'une petite valise à roulettes, peut être apporté à bord moyennant un supplément.

Les personnes qui se présentent à la porte d'embarquement avec des bagages surdimensionnés et qui n'ont pas payé à l'avance s'exposent à des frais élevés, qui peuvent atteindre 75 euros pour envoyer une valise dans la soute.

O'Leary a admis que seule une fraction des voyageurs - environ 200 000 par an, soit 0,1 % des 200 millions de passagers de Ryanair - se fait prendre. Mais il a affirmé qu'une application plus stricte de la loi était essentielle pour assurer la ponctualité des vols et maintenir les tarifs de base à un niveau bas.

"Je suis toujours surpris par le nombre de personnes portant des sacs à dos qui pensent qu'elles vont passer la porte d'embarquement sans que nous le remarquions", a déclaré le patron de Ryanair. "Nous le remarquerons, et vous paierez pour le sac à dos. Vous ne monterez pas à bord s'il n'est pas de bonne taille".

Ryanair n'est pas la seule à adopter une approche plus stricte. Des compagnies aériennes concurrentes, dont easyJet, ont également eu recours à des primes pour encourager le personnel à faire respecter les règles. Ainsi, le personnel de la société de manutention des bagages Swissport aurait reçu 1,20 livre sterling (environ 1,40 euro) pour chaque sac trop volumineux attrapé à la porte d'embarquement.

Une évolution plus large de l'industrie

Cette décision intervient également dans un contexte de turbulences plus générales dans le secteur des vols à bas prix, les compagnies aériennes réexaminant leurs modèles.

Les suppléments - qu'il s'agisse des frais de bagages ou du choix du siège - sont depuis longtemps à la base des tarifs ultra-bas annoncés par les compagnies aériennes à bas prix, mais les changements de règles se succèdent soudain à une vitesse supersonique.

Aux États-Unis, Southwest Airlines a renoncé à son système de sièges ouverts après l'avoir présenté comme un élément de son identité pendant des décennies. La compagnie aérienne à bas prix a également annoncé que les voyageurs de grande taille seraient bientôt obligés d'acheter un siège supplémentaire, ce qui a suscité des critiques de la part des militants, mais reflète la volonté de l'ensemble du secteur de monétiser chaque centimètre carré de l'espace de la cabine.

En Europe, les décideurs politiques ont choisi une autre voie.

En juin, l'Union européenne a proposé une législation qui garantirait aux passagers le droit d'emporter gratuitement leurs bagages à main à bord. Si elle est adoptée, cette mesure pourrait réduire une source de revenus pour les compagnies aériennes à bas prix telles que Ryanair et easyJet, mais les analystes notent également que le changement de règle pourrait conduire les compagnies aériennes à augmenter les tarifs ou à trouver d'autres moyens de compenser la perte de revenus.

Ryanair, pour sa part, ne montre aucun signe d'adoucissement de sa position.

"Je veux que notre personnel d'assistance au sol attrape les personnes qui fraudent le système", a déclaré Michael O'Leary. "Et je ne m'excuse absolument pas pour cela".