Comment les excursions d'une journée poussées à l'extrême alimentent le surtourisme et les dégâts climatiques

Rob Perkins est rédacteur pour l'agence de voyage militante Responsible Travel.

Les "excursions d'une journée, à l'extrême" (extreme day trips, en anglais) sont la dernière mode, qui gagne du terrain sur les médias sociaux.

Il s'agit de sauter sur un vol économique pour une journée de tourisme en Europe, en emportant le plus de choses possible - par exemple, en bagage de cabine surchargé.

Les passionnés vantent ces mini-séjours comme un moyen de découvrir le monde tout en économisant soi-disant du temps et de l'argent, et une communauté croissante de voyageurs partage régulièrement ses exploits pour inspirer les autres.

Mais les allers-retours dans la journée sont une très mauvaise idée. Elles pèsent lourdement sur l'environnement, le transport aérien étant l'un des principaux contributeurs aux émissions de gaz à effet de serre et l'un de ceux dont la croissance est la plus rapide. De plus, elles contribuent à la crise du surtourisme qui touche de nombreuses destinations européennes.

À l'instar des excursions d'une journée en paquebot de croisière, les visites en avion se concentrent sur les hauts lieux touristiques : des sites qui saturent les médias sociaux et qui sont facilement accessibles - après tout, on ne peut pas aller bien loin en quelques heures. Cela signifie que les excursions d'une journée extrême sont à peu près aussi irresponsables que le tourisme peut l'être.

Les médias sociaux, les vols bon marché et les voyagistes à courte vue ont tous leur part de responsabilité dans cette tendance profondément problématique. Mais le budget n'est pas forcément synonyme de mauvais choix.

Plutôt que de faire une douzaine d'excursions d'une journée en Europe au cours d'une année, il est beaucoup plus relaxant et gratifiant de ralentir les choses en faisant quelques séjours plus longs. Vous verrez plus de choses, parce que vous aurez le temps d'aller au-delà des lieux touristiques les plus évidents, et vos vacances feront plus de bien à l'endroit que vous visiterez.

Rejoindre l'arrière de la file d'attente

Si vous ne passez que 16 heures environ dans une ville, vous ne pourrez jamais vous imprégner de sa culture. Et si votre objectif est de vous précipiter pour visiter le plus grand nombre possible de sites célèbres, votre voyage ne profitera que très peu à la population locale. Tout ce que vous ferez, c'est grossir les rangs de la foule.

"Ce type de vacances ressemble à un manège de foire plutôt qu'à une expérience naturelle", déclare Fiona Smart, qui, avec son mari Gareth, dirige Mas Pelegri, un hôtel de campagne dans la région de Catalogne, en Espagne.

"Nous devrions plutôt promouvoir des voyages qui prennent soin à la fois du touriste et des habitants de la destination".

Les vols bon marché coûtent cher à la Terre

Au cœur de ce nouvel engouement se trouve un vieux problème : les vols bon marché qui permettent à quelqu'un de traverser l'Europe pour le prix d'un repas. Les partisans des excursions d'une journée extrême pourraient faire valoir que l'avion part de toute façon, mais plus les gens sont nombreux à vouloir réserver ces vols, plus les compagnies aériennes sont obligées d'en créer pour répondre à la demande.

L'un des plus grands groupes touristiques au monde propose une excursion d'une journée en Laponie finlandaise. Les familles qui se sont levées depuis l'aube peuvent rencontrer rapidement le Père Noël, tandis que d'autres attractions incluent une (probablement très courte) promenade en traîneau à huskies dans une forêt enneigée.

"Le village du Père Noël fait l'objet d'une publicité excessive et l'expérience n'est pas authentique", déclare Riitta Kulkas, fondatrice de Skafur-Tour, qui organise des vacances d'hiver plus longues en Laponie finlandaise.

Où que vous viviez en Europe, il y a des endroits à apprécier sans avoir besoin de prendre l'avion. Des vignobles aux stations balnéaires, des châteaux aux jardins botaniques, des parcs nationaux aux séjours urbains et culturels, une excursion d'une journée n'a pas besoin d'être extrême.

Voyager de manière responsable avec un budget limité

Partir en vacances pour une journée vous permet d'économiser sur votre hébergement, mais si cela peut donner l'impression que certaines excursions d'une journée sont bon marché, l'expérience globale est-elle vraiment rentable ? Probablement pas si vous vous précipitez, si vous regardez constamment l'heure et si vous ne vous rendez que sur les sites les plus fréquentés.

Voyager de manière responsable ne signifie pas forcément se ruiner. Il est possible de faire un voyage à petit prix sans tomber dans le tourisme à outrance ni créer une énorme empreinte carbone en quelques heures seulement.

Dans les destinations onéreuses comme la Laponie, les circuits organisés en petits groupes, dirigés par des guides locaux, permettent de répartir les frais de voyage sur plusieurs personnes. L'utilisation des transports publics et le fait de voyager en dehors de la haute saison sont d'autres moyens fiables de réduire le coût des vacances.

Réserver auprès d'un voyagiste local permet également de réduire le coût des vacances. En outre, votre voyage est organisé par quelqu'un qui connaît bien la région et qui peut vous donner de bons conseils sur la façon d'appréhender votre destination de manière plus complète.

"Les excursions d'une journée dans des endroits comme Alicante ne permettent pas de découvrir la véritable Espagne", déclare Fiona Smart. "Ce pays compte tant de régions étonnantes où l'on peut vivre une expérience unique, mais il faut prendre son temps".

Le temps joue en votre faveur

Le gain de temps est une autre des raisons invoquées par de nombreuses personnes pour justifier les excursions d'une journée. Mais gagnez-vous vraiment du temps ou en perdez-vous ?

Des excursions de plusieurs jours signifient beaucoup plus de temps en transit - les trajets répétés à l'aéroport, les vols, les transferts et même le temps qu'il faut pour s'orienter dans un nouvel endroit.

"Si l'idée que quelqu'un se fait du plaisir est de se réveiller à 4 heures du matin, de passer la journée à moitié endormi et entassé comme des sardines dans des lieux touristiques bondés, puis de manger à la hâte un plat de spaghettis détrempés et hors de prix dans un piège à touristes, alors cela semble être un plan parfait", déclare Giovanna Consonni, de Stile Italiano Tours.

L'avenir des voyages doit consister à rester plus longtemps et à prendre moins l'avion, et la mode des excursions d'une journée à l'extrême envoie un message totalement erroné.