Einheimische erzählen, wie der Übertourismus die Kultur Roms beeinflusst

Der Tourismus in Italien hat sich seit den pandemiebedingten Lockdowns gut erholt. Die Besucher kommen in Scharen und in noch nie dagewesenem Ausmaß zurück, insbesondere in die italienische Hauptstadt Rom.

Im vergangenen Jahr strömten rekordverdächtige 35 Millionen Menschen in die Ewige Stadt. Und da im nächsten Jahr das Jubiläum der katholischen Kirche ansteht, wird der Andrang noch größer werden.

Ich bin zum ersten Mal im April 2021, mitten in der Covid-Zeit, nach Rom gezogen, um mein Promotionsprogramm zu absolvieren. Damals fühlte sich die Stadt an wie eine Filmkulisse des italienischen Regisseurs Federico Fellini.

Ich erinnere mich an den Besuch des beliebten Trevi-Brunnens am helllichten Tag, der so leer war, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können.

Es war unausweichlich, dass sich die Dinge zu gegebener Zeit ändern würden. Doch ich konnte nicht ahnen, dass die Situation drei Jahre später so unerträglich werden würde, dass die Stadtverwaltung von Rom darüber nachdenken würde, von Besuchern Gebühren für die Besichtigung von Wahrzeichen zu verlangen.

Übertriebener Tourismus ist "eine Plage"

Während die Stadt plant, Eintrittskarten für den Besuch des Trevi-Brunnens zu erheben, fragen sich die Einwohner, ob die Dinge zu weit gegangen sind - und ob der Tourismus eher eine Belastung als ein Bollwerk für das Leben der Stadt geworden ist.

"Übertriebener Tourismus ist eine Plage", sagt Anthony Majanlahti, ein Professor aus Rom und einer der führenden Experten für die Geschichte der Stadt, gegenüber Euronews Travel.

"Der Vorschlag, eine Gebühr [2 €] zu erheben, wird den Fußgängerverkehr in diesem Gebiet nicht verbessern, sondern verschlechtern. In Wirklichkeit ist es nur eine schamlose Geldschneiderei".

"Was ist mit dem eigentlichen Stadtleben, das sich auf der Piazza abspielt, den Geschäften und Bars dort, der Kirche SS. Vincenzo ed Anastasio an der Ecke, die älteste Apotheke der Stadt, die ruhig auf den Platz blickt?", sinniert er.

Der Trevi-Brunnen ist nicht der einzige Teil der Stadt, der von der "umgekehrten" Midas-Note des Übertourismus betroffen ist. Einheimische behaupten, dass die überfüllten Straßen immer unübersichtlicher werden.

Andere häufige Beschwerden betreffen Airbnbs und Ferienvermietungen, die die Mieten in die Höhe treiben, öffentliche Verkehrsmittel, die sich in eine unzugängliche Odyssee verwandeln, sowie übermäßigen Müll und Probleme mit der Sauberkeit.

Einige der Grundlagen von la dolce vita - die Schönheit all der kleinen Rituale, die das tägliche Leben in Italien ausmachen - haben begonnen, sich eher wie Hausarbeiten anzufühlen.

So war ich zum Beispiel gezwungen, mein Stammcafé zu verlassen, weil die Tische und Stühle im Freien jetzt für "Touristen" reserviert sind und nicht mehr für Einheimische, die einen Kaffee trinken wollen.

Auch die Preise wurden in die Höhe getrieben, um dem Markt gerecht zu werden - die Zeiten, in denen ein Espresso 1 € kostete, sind längst vorbei.

Rom: Seit Jahrhunderten ein beliebtes Reiseziel

Touristen waren schon immer Teil der DNA Roms: von den Ruinen besuchenden deutsch-englischen Aristokraten der Grand Tour" über die Pilger, die zum Petersdom und anderen heiligen Stätten strömten, bis hin zu den billigen, sonnenhungrigen Pauschaltouristen der Nachkriegszeit.

Das Viertel, in dem ich in der Nähe der Spanischen Treppe wohne, wurde im 18. Jahrhundert entwickelt, um die anschwellenden Pilgerströme aufzunehmen.

Aber die heutigen Besucher scheinen weniger Teil des Stadtgefüges zu sein.

Man hat das Gefühl, dass sich das Gesicht Roms verändert, um den Touristen gerecht zu werden, und dabei seine eigene Identität vergisst.

Übertriebener Tourismus oder normales Geschäft in Rom? Was die Zahlen sagen

Obwohl die Covid-Pandemie einem der größten Wirtschaftszweige Italiens - der 10,5 Prozent des BIP ausmacht - einen offensichtlichen Tribut abverlangt hat, zeigen die Statistiken, dass Italien keine Probleme hat, sich von den ehemaligen Besuchern zu erholen. Im Gegenteil, die Zahlen sind sogar noch im Steigen begriffen.

"Der Rachetourismus war sehr real. Die Besucher kamen viel schneller und aggressiver, als die Leute erwartet hatten", sagt Mitra Talarman, ein erfolgreicher Rom-Reiseführer mit einer Online-Fangemeinde von über einer halben Million, im Gespräch mit Euronews Travel.

Ein Großteil der Anziehungskraft Roms ist zeitlos - von der architektonischen Pracht, die drei Jahrtausende umspannt, bis hin zu seinem durch und durch romantischen Charme.

Der Touristenboom wird jedoch sowohl durch die jüngste Darstellung der Stadt in den internationalen Medien (zuletzt in der neuesten Staffel der Netflix-Hitserie "Emily in Paris", die teilweise in Rom gedreht wurde) als auch durch das Auftauchen der Stadt in Videos auf den Social-Media-Apps Instagram und TikTok angetrieben.

Da jedoch allein für das Jubiläumsjahr 32 Millionen Menschen in Rom erwartet werden, ist die Stadt einfach nicht in der Lage, die schiere Masse an Menschen zu bewältigen

"Wir haben nicht genug Reiseführer, wir haben nicht genug Busfahrer", beklagt Talarman.

Verwandelt das Jubiläum Rom in ein "riesiges Airbnb"?

Das Jubiläum der katholischen Kirche, das an Heiligabend 2024 beginnt und bis Dezember 2025 dauern wird, ist das nächste große Ereignis im römischen Kalender.

In Vorbereitung auf die neue Welle von etwa 32 Millionen Pilgern, die in die römische Hauptstadt und zum Heiligen Stuhl strömen sollen, hat die Stadtverwaltung ein gigantisches Programm zur Renovierung und Verschönerung der Stadt in Angriff genommen.

In diesem Zusammenhang wurden Straßen gesperrt, U-Bahn-Stationen geschlossen und Wahrzeichen hinter Baugerüsten versteckt - sehr zum Leidwesen der Einheimischen.

Das Fest, das alle 25 Jahre stattfindet, soll den Erlass von Sünden und Schulden symbolisieren. Aber die Einheimischen sind weit weniger nachsichtig.

Ironischerweise hat das Jubiläum die Einwohner Roms so sehr aufgewühlt, dass es sogar den TikTokern zu schaffen macht.

"Nach diesem Jahr werden sie ein Irrenhaus für die Menschen eröffnen, die in dieser Stadt leben", sagt ein Influencer in einem auf Instagram geposteten Video, das bereits mehr als 300.000 Mal aufgerufen wurde.

Die größte Auswirkung des Jubiläums auf das lokale Leben hat wohl der Wohnungsmarkt.

Die Auswirkungen des Tourismus auf die weltweite Wohnungskrise oder den "Airbnb-Effekt" sind bereits gut dokumentiert. Und als siebtmeistbesuchte Stadt der Welt ist Rom keine Ausnahme.

Die Kurzzeitvermietungen in der italienischen Hauptstadt sind bis 2023 um 37,3 Prozent gestiegen, womit die Stadt nach Amsterdam die zweithöchste Rate in Europa verzeichnet.

Die Mieten liegen jetzt im Durchschnitt bei 2.000 Euro pro Monat, während das durchschnittliche Monatsgehalt 2.367 Euro beträgt. Eine einzelne Wohnung für weniger als 700 Euro in den Vororten Roms zu finden, die schlecht an den öffentlichen Nahverkehr angebunden sind, ist inzwischen eine fast unlösbare Aufgabe geworden.

Der Journalist Simone Alliva ist einer der Leidtragenden des Jubiläums.

Er wurde gezwungen, sein Haus, in dem er 13 Jahre lang gewohnt hat, zu verlassen, um Platz für ein neues Ferienhaus zu schaffen. Alliva macht das Jubiläum - und die mangelnde Reaktion der Politiker darauf - direkt dafür verantwortlich, dass Italiens Hauptstadt zu einem Urlaubsort geworden ist, der seine eigenen Einwohner vertrieben hat.

"Die Stadt hat sich in ein riesiges Airbnb verwandelt", sagt er gegenüber Euronews Travel. "[Die Mieten] haben astronomische Höhen erreicht: Allein die Zimmer kosten 800 Euro pro Monat."

"Viele sind gezwungen, ihre Wohnung zu verlassen, in der sie seit Jahren leben, weil ihr Vermieter beschlossen hat, dieses Großereignis für zusätzlichen Profit auszunutzen", fügt er hinzu.

Die Situation hat einen Siedepunkt erreicht, da die Studenten auf die Straße gehen, um gegen ihre zunehmend unbezahlbare Wohnsituation in Roms wichtigstem Studentenviertel (San Lorenzo) zu protestieren.

"Die Stadt sollte Verordnungen zur Schließung der Tausenden von Airbnb-Wohnungen im Stadtzentrum erlassen, wenn sie den Übertourismus ernst nehmen will", meint Majanlahti.

Gibt es in Roms Übertourismusproblem irgendwelche Chancen?

Einige beliebte Touristenorte in Italien haben die Sache selbst in die Hand genommen und mit kontroversen Maßnahmen auf das Problem reagiert.

Am bekanntesten ist die Einführung einer Steuer für Tagesausflügler in Venedig, die auf erhebliche Kontroversen stieß.

Die derzeitige italienische Tourismusministerin Daniela Santanchè, gegen die Anfang des Jahres ein Ermittlungsverfahren wegen Betrugsverdachts eingeleitet wurde, vertritt diese Position jedoch nicht. Für das Ministerium ist dies ein "business as usual" - wenn nicht sogar besser.

"Die Politik und die Strategien des Ministeriums basieren auf der Ansicht, dass nicht das Wachstum das Problem ist, sondern die Art und Weise, wie das Wachstum gehandhabt wird", erklärt sie gegenüber Euronews Travel.

Auf die Frage, wie das Problem in den Griff zu bekommen sei, nannte die Ministerin die Förderung der Diversifizierung von Reisezielen und nachhaltiger Praktiken sowie die Bereitstellung von 47 Millionen Euro zur "Stärkung wichtiger kultureller Ziele" wie Rom.

Auf die Wohnungskrise und die Vertreibung von Bürgern wird nicht eingegangen.

"Was wird von Rom übrig bleiben, wenn das Jubiläum zu Ende ist?" fragt Alliva. Da die Veranstaltung in weniger als zwei Monaten beginnt, werden die Einwohner Roms das bald herausfinden.