Spagna, a Barcellona residenti temono l'impatto dell'innalzamento del livello del mare sulle spiagge

Ana García affitta ogni anno una baracca su una spiaggia a nord di Barcellona, in Spagna, dove trascorre due mesi d'estate con la figlia. Ma ora García teme che le estati al mare a Montgat, a circa trenta minuti di auto dal centro di Barcellona, possano finire per avere i giorni contati.

Le tempeste e l'innalzamento del livello del mare dovuto ai cambiamenti climatici stanno erodendo le spiagge artificiali della zona metropolitana di Barcellona, con il mare che ogni anno inghiotte vasti tratti di costa, dicono le autorità.

Rispetto alle coste naturali, le spiagge artificiali si erodono più velocemente. La costa di Montgat si è erosa in modo particolarmente rapido, secondo gli abitanti e le autorità.

"È chiaro che la situazione è preoccupante", ha detto García. "Perché sta aumentando sempre di più e non mostra segni di arresto. La nostra coesistenza con il mare qui è in pericolo".

La crisi climatica minaccia il turismo nelle città costiere in Spagna

La città di pescatori trasformata in luogo di villeggiatura estiva non è nuova ai cambiamenti. Un tempo la pesca era la principale attività economica del "Maresme", o palude, a nord di Barcellona. Tutto è cambiato nel 1986, quando la seconda città della Spagna è stata nominata sede dei Giochi Olimpici del 1992.

Dove prima c'erano solo rocce, frangiflutti e sottili tratti di sabbia, sono state costruite diverse nuove spiagge, contribuendo a trasformare la città in uno dei principali punti di interesse turistico d'Europa.

I cambiamenti climatici stanno minacciando questa trasformazione nelle piccole città costiere come Montgat, intensificando le tempeste che erodono la costa e provocando l'innalzamento del livello del mare.

Le autorità hanno risposto sostituendo la sabbia persa e costruendo alcuni frangiflutti, ma gli sforzi non hanno tenuto il passo con l'erosione della costa.

Ramon Torra, direttore dell'Area metropolitana di Barcellona, riconosce che la semplice aggiunta di sabbia non è sufficiente.

"Quello che dobbiamo fare per prima cosa non è solo ricostituire la sabbia, ma piuttosto fermarne la perdita", ha detto Torra. "Nel caso della regione del Maresme, stiamo parlando di strutture come i frangiflutti, perché confinano la spiaggia".

In che modo le tempeste stanno erodendo la costa

Secondo il Copernicus Climate Change Service dell'Unione Europea, l'Europa è il continente che si riscalda più rapidamente al mondo, con un aumento delle temperature doppio rispetto alla media globale dagli anni Ottanta.

Con il riscaldamento del pianeta, il livello del mare aumenta, soprattutto a causa dello scioglimento dei ghiacciai e dell'espansione termica dell'acqua marina. Questo aumenta il rischio di inondazioni costiere e di mareggiate che portano alla perdita di terreno.

A Montgat e nelle spiagge vicine, i danni maggiori si verificano in autunno e in inverno, quando eventi meteorologici distruttivi, conosciuti localmente con l'acronimo spagnolo Dana, portano potenti tempeste nell'Europa meridionale.

Negli ultimi anni, le tempeste hanno creato scompiglio sulla costa di Montgat. Nell'aprile del 2024, una serie di tempeste ha portato onde alte fino a cinque metri, lasciando alcune zone di Montgat praticamente senza spiaggia. Una linea di rocce che funge da frangiflutti è stata costruita dopo che le onde hanno raggiunto una linea di case sulla spiaggia.

Il sindaco di Montgat Andreu Absil ritiene che solo un terzo della spiaggia sia sopravvissuto rispetto a un anno fa, sottolineando la sua importanza per la popolazione locale. "Le spiagge sono l'ultimo spazio democratico che abbiamo", ha detto Absil. "E dovrebbero essere a disposizione di tutti noi per essere utilizzate e godute tutto l'anno".

Necessari almeno 60 milioni di euro per stabilizzare la costa nell'area di Barcellona

Le autorità di Barcellona stimano che siano necessari 60 milioni di euro per stabilizzare la costa nei 42 chilometri di litorale della città metropolitana, di cui trenta chilometri di spiagge come Montgat. A ciò si aggiungono i costi annuali di manutenzione dopo le tempeste.

Secondo gli scienziati, il problema maggiore arriverà quando il mare raggiungerà le infrastrutture della città, tra cui la linea ferroviaria, le case e le aziende. Secondo gli studiosi, il tasso di innalzamento del livello del mare prefigura ulteriori perdite.

Agustín Sánchez-Arcilla, ingegnere marittimo dell'Università Politecnica della Catalogna, ha dichiarato che le tendenze attuali mostrano che il livello del mare lungo la costa catalana è quattro volte più alto oggi rispetto a tre decenni fa. Sánchez-Arcilla ha detto che è aumentato di 14 centimetri in 25 anni, mentre le onde sono in media trenta centimetri più alte.

"Quindi non abbiamo bisogno di prevedere un'accelerazione. Possiamo già dire che si è moltiplicato per quattro dagli anni '90", ha affermato l'ingegnere, aggiungendo che ritiene che sia giunto il momento di adattarsi al clima. Queste misure includono la costruzione di muri marini, la piantumazione di vegetazione come barriera al mare e altro ancora.

Gli imprenditori locali della città dipendono dal turismo estivo e si preoccupano di ciò che potrebbe accadere quando il mare inghiottirà altra sabbia. Coloro che vengono anno dopo anno per i frutti di mare freschi e la birra fresca condividono la preoccupazione.

José Luís Vélez, pensionato, frequenta lo stesso bar sulla spiaggia da anni, dopo aver assistito ai cambiamenti subiti da Montgat dopo le Olimpiadi del '92 e al ritiro della sua costa. "È stato bello, ma il mare ha iniziato a erodere tutta la sabbia. E non vediamo persone che fanno davvero qualcosa al riguardo. Quindi pensiamo che questo potrebbe avere una data di scadenza", ha detto Vélez.