Eurostar permite a los pasajeros de St. Pancras en Londres embarcar 30 minutos antes para evitar aglomeraciones

Eurostar, el servicio ferroviario a través del Canal de la Mancha, permite a los pasajeros subir antes a los trenes para reducir el hacinamiento en la estación londinense de St. Pancras. A partir de ahora, los viajeros podrán ocupar sus asientos 30 minutos antes de la salida, en lugar de esperar en la sala de embarque.

La medida forma parte de un plan en tres fases para aumentar la capacidad de la estación, en un momento en que se prevé que la demanda de viajes internacionales en tren se triplique.

También forma parte de los preparativos del centro de transportes para la puesta en marcha del nuevo Sistema de Entradas y Salidas (SES) de la UE, que entrará en vigor en octubre de este año.

Los servicios de Eurostar son más populares que nunca

A medida que crece la demanda de viajes internacionales en tren, la estación de St. Pancras ha ido notando la presión. En lo que va de año, Eurostar ya ha registrado dos de sus semanas más concurridas, con 136.000 pasajeros.

Según la operadora, el número de pasajeros de St. Pancras ha aumentado un 4,23% interanual, lo que supone 101.000 viajeros más entre enero y junio. Aunque es un éxito para la compañía ferroviaria, ha provocado un hacinamiento en la estación de St. Pancras.

Pancras. El histórico edificio tiene un espacio limitado, lo que provoca largas colas para facturar y pasar los controles de seguridad y fronterizos. La sala de embarque suele estar tan abarrotada que a menudo sólo hay sitio para estar de pie. El centro de transportes y Eurostar afirman que la medida de permitir a los pasajeros embarcar antes aliviará las colas.

Prevén triplicar los viajes internacionales en tren desde St. Pancras

El embarque anticipado forma parte de un plan escalonado para duplicar la capacidad de pasajeros y preparar St. Pancras para el futuro, a medida que aumenta la popularidad de los viajes internacionales en tren.

Tanto el centro de transportes como Eurostar afirman que quieren ofrecer un servicio que compita con el alto nivel de la Terminal 5 del aeropuerto de Heathrow. El objetivo es aumentar el tráfico internacional de pasajeros en St. Pancras de 1.800 personas por hora el año pasado a 5.000 personas por hora en los próximos años.

"St. Pancras y Eurostar al más alto nivel están absolutamente comprometidos con la creación de un espacio en St. Pancras que sea absolutamente asombroso para el público viajero", declaró Richard Thorp, director de operaciones de London St. Pancras High Speed, al diario británico 'The Standard'. Se prevé que la demanda de viajes internacionales por ferrocarril se triplique en St. Pancras de aquí a 2040, pasando de 11 a 35 millones de pasajeros al año.

Eurostar se prepara para la EEE de la UE

Los controles fronterizos entre el Reino Unido y la UE que llegaron como consecuencia del Brexit ya han causado retrasos. Se teme que se agraven con el SES de la UE, un sistema electrónico que sustituirá al sellado físico de los pasaportes al pasar por el control de pasaportes.

Requiere la implantación de nuevas tecnologías y sistemas de escaneado en las fronteras de la UE y la zona Schengen. En St. Pancras, además de duplicar el personal de fronteras, Eurostar también duplicará el número de cabinas manuales.

No hay espacio para todos los nuevos quioscos EES, que pasan de 24 a 49, en su ubicación habitual, por lo que se instalarán en otros lugares de la estación, actualmente utilizada por operadores ferroviarios nacionales y por el servicio HS1, ferrocarril de alta velocidad que une Londres con el túnel bajo el Canal de la Mancha. Eurostar también ha asegurado a los pasajeros que habrá "personal especialmente formado disponible en todo momento" en las nuevas cabinas.

Al SES le seguirá el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) a finales de 2026. Este sistema obligará a los pasajeros británicos y de otros países no pertenecientes a la UE a registrar previamente más datos y pagar 7 euros antes de cruzar el Canal de la Mancha, incluido el Eurostar.