Por qué visitar Castel Gandolfo, la escapada estival del Papa León en Italia
Aunque el Papa Francisco se mantuvo alejado durante sus 12 años de pontificado, el recién elegido Papa León XIV ha recuperado la tradición, llegando a la ciudad esta semana para iniciar unas vacaciones de seis semanas. Los visitantes de Roma pueden seguir sus pasos para encontrar climas más frescos, arquitectura monumental e impresionantes paisajes lacustres.
La residencia de verano de los papas
Los alrededores del lago Albano han sido uno de los lugares preferidos de los gobernantes romanos desde la época del emperador Domiciano, en el siglo I. En el siglo XVII, se convirtió en la capital de Roma. En el siglo XVII, se convirtió en el refugio estival favorito de los dirigentes del Vaticano.
El Papa Urbano VIII construyó el palacio papal de Castel Gandolfo en 1624, que se amplió durante los sucesivos pontificados hasta alcanzar su tamaño actual de 55 hectáreas, mayor que la Ciudad del Vaticano.
Los papas anteriores lo utilizaban con regularidad en verano, atrayendo a grandes multitudes de peregrinos que acudían los domingos a escuchar su bendición del mediodía pronunciada en el patio interior del palacio.
Cuando el Papa Francisco decidió quedarse en Roma en verano, la ciudad sufrió un golpe económico inicial por la decisión. Pero entonces el pontífice convirtió el palacio papal y los jardines en un museo abierto al público durante todo el año, que ahora atrae un flujo constante de turistas a Castel Gandolfo.
En su interior, los visitantes pueden pasear por varias salas, entre ellas una sala de audiencias, una sala para la Guardia Suiza y la sala del trono, todas ellas con obras de arte y mobiliario ornamentado.
En los terrenos hay una granja en funcionamiento, cuidados jardines, un observatorio dirigido por astrónomos jesuitas y, más recientemente, un centro educativo medioambiental inspirado en la encíclica de Francisco de 2015, 'Laudato Si' (Alabado seas).
Iglesias, paradas para tomar café y vistas al lago: ¿Qué hacer en Castel Gandolfo?
Hay mucho que hacer en Castel Gandolfo además de visitar la residencia papal. Ha sido elegido como uno de los pueblos más bonitos de Italia, por lo que incluso pasear por sus empinadas calles es un placer. Gracias a su elevada posición en la ladera de una colina, la ciudad también ofrece espléndidas vistas de las aguas cobalto del lago Albano.
El palacio papal se encuentra en la Piazza della Libertà, la plaza principal de Castel Gandolfo. Aquí se puede visitar la iglesia de San Tommaso da Villanova, diseñada por el gran arquitecto barroco romano Gian Lorenzo Bernini.
Deténgase a tomar un café en los bares que rodean la plaza y dedique un momento a escribir una postal para poder enviarla desde el que se cree que fue el primer buzón del mundo, una ranura de latón en la pared del Ayuntamiento.
Para refrescarse, diríjase a la carretera que bordea el lago. Encontrará restaurantes y bares a un lado y clubes de playa al otro. También puede alquilar una bicicleta para explorar los alrededores o alquilar un barco o un kayak en el lago. Los trenes a Castel Gandolfo salen casi cada hora de la estación de Roma Termini en la línea Castelli Romani y tardan unos 45 minutos.
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