'All Aboard Greece', la campaña en defensa de los cruceros en Grecia

Grecia se perfila como el tercer país más popular para realizar cruceros por el Mediterráneo, y cada vez son más los cruceros que lo eligen, a pesar de la imposición de un impuesto especial a partir del 21 de julio.

"Grecia es un país marítimo y creo que habrá un crecimiento continuo de los cruceros en nuestro país y que se ha puesto en el buen camino. Es decir, fue el primer país en el que el crucero volvió a desarrollarse después del Coronavirus. Desde entonces, Grecia no ha dejado de mejorar su papel en el crucero internacional", declaró Theodora Riga, presidenta de la Asociación Mediterránea de Puertos de Cruceros (MedCruise) y presidenta de la Autoridad Portuaria de Corfú.

Los cruceros generan más de 1.100 millones de euros de valor añadido a la economía griega y mantienen cientos de puestos de trabajo en las comunidades insulares, según cifras citadas por la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA).

"Hemos realizado dos encuestas en un destino establecido del turismo de cruceros, Heraklion, y en un destino próximo como Salónica. Según los resultados, tenemos más de 500 puestos de trabajo conservados en Heraklion y más de 100 en Salónica gracias a las actividades de los cruceros. Son beneficios que llegan a la comunidad local, pero también a destinos turísticos más amplios", afirma el profesor Thanos Pallis, catedrático de Economía Marítima y Portuaria de la Universidad del Pireo.

Para responder a los retos a los que se enfrenta el sector y a las críticas de que los cruceros están provocando un exceso de turismo en determinados destinos populares, la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros ha lanzado una campaña especial titulada "Todos a bordo, Grecia".

"El crucero es una actividad del turismo náutico que tiene un importante valor añadido para las islas griegas", subraya Manolis Koutoulakis, Secretario General de Política Insular de Grecia.

"No hay una sola sociedad insular que no haya incluido el crucero entre sus prioridades o entre las actividades que le gustaría acoger. Las sociedades están interesadas en conocer los beneficios, pero lo que debemos considerar y debatir es la medida, la escala y el límite en que nuestras propias islas pueden absorber esta gran actividad que, después de todo, aporta en términos económicos muy importantes, más de 1.100 millones en valor añadido de crucero para Grecia.

Puede que en el extranjero veamos una presión caracterizada por el exceso de turismo o cualquier otro fenómeno de este tipo, pero en Grecia no existe tal fenómeno. Sólo tenemos que gestionar mejor en el tiempo y en el espacio el gran interés que despiertan y acaparan las islas griegas", concluye el Secretario General de la Política Insular Griega.

La campaña 'All Aboard Greece', en la que participan representantes del Gobierno, las administraciones locales, las autoridades portuarias, los operadores turísticos, los profesionales y los socios de las compañías de cruceros, pretende transmitir el mensaje de que los cruceros en Grecia son un motor de crecimiento.

También subraya que la coordinación y cooperación entre las partes interesadas es la clave de su sostenibilidad. "Los cruceros son especialmente importantes para la economía griega, ya que miles de personas viven de ellos y todos estos profesionales son nuestros mayores embajadores. Estamos orgullosos de que, a través de esta campaña, demos voz a las personas y profesionales que hacen realidad los cruceros en Grecia", declaró Maria Deligianni, Directora para el Mediterráneo Oriental de CLIA.

Invertir en los puertos griegos

La mayoría de los puertos del país están registrando un récord de llegadas de cruceros este año y están planeando proyectos de inversión para poder acoger más cruceros en el futuro. "Los cruceros son para la mayoría de los puertos su principal ingreso, junto con el cabotaje", señala Vassilis Mamalis, director ejecutivo de la Asociación de Puertos Griegos (ELIME).

"Estamos asistiendo a importantes inversiones en muelles por parte de los principales puertos: El Pireo, Salónica y Heraklion y proyectos más pequeños de los demás puertos, que tienen que ver tanto con la facilitación de pasajeros como de buques. Los puertos también están en la era de la transformación ecológica. Así que se han planeado muchos proyectos en la transición verde que darán una mejor imagen para el pasajero de cruceros y también para la comodidad de los barcos respectivamente".

El puerto de El Pireo, en 2024, estableció un récord histórico en el rendimiento de pasajeros de cruceros, dando la bienvenida a casi 1,7 millones de pasajeros, aumentando también el porcentaje de 'homeporting'.

"Los proyectos de futuro de la APP también incluyen la creación de una nueva terminal de pasajeros de cruceros para dar servicio a los buques de las compañías de cruceros de lujo", declaró Ioanna Faradaki, responsable de marketing de la APP.