El último reducto postcomunista de Europa sucumbe a la turistificación

Estatuas de Lenin, postales de Putin y un tanque T-34 repleto de turistas: un trío que sólo se encuentra en el enclave separatista más famoso de Europa. Conocida oficialmente como la República Moldava Pridnestroviana, Transnistria se separó de Moldavia en los 90 tras la caída de la Unión Soviética.

Sus políticos y ciudadanos rechazaban entonces la posible adhesión de Moldavia a Rumanía, por su afinidad cultural, y en cualquier caso querían un Estado propio. Su Gobierno no está reconocido internacionalmente y se califica como 'Unidad territorial autónoma con un estatus jurídico especial'. A pesar de las advertencias oficiales de no visitarlo, el Estado separatista se ha convertido inesperadamente en un gran éxito entre los viajeros occidentales.

¿Está viviendo Transnistria un 'subidón' turístico?

Verificar las estadísticas turísticas de Transnistria es todo un reto. La Oficina de Turismo de Moldavia no respondió cuando 'Euronews Travel' se puso en contacto con ella para conocer las cifras oficiales. Sin embargo, el Comité Estatal de Aduanas de la República Moldava Pridnestroviana (PMR) afirma que el número de turistas se ha "duplicado en los dos últimos años".

Aunque no facilitó cifras concretas, un informe publicado en 2020 estimaba que unos 20.000 turistas acuden cada año a la región como parte de una excursión de un día desde Moldavia. Transnistria también ha publicado su primera guía de viajes, disponible tanto en ruso como en inglés. La nota incluye información sobre franquicias aduaneras, mercancías prohibidas e instrucciones sobre cómo los extranjeros pueden introducir sus vehículos en el Estado secesionista.

Recientemente, los vídeos de los insólitos lugares turísticos de Transnistria también se han hecho virales en TikTok, con más de 5.000 publicaciones etiquetadas bajo el hashtag #Transnistria. Los creadores que visitan el Estado autoproclamado venden su herencia de la era soviética, a menudo bajo el lema de visitar una época "que ya no existe".

Una máquina del tiempo prorrusa

Harry Tully es uno de los muchos creadores de contenidos que han documentado su estancia en Transnistria tras reservar un tren-cama de estilo soviético de Rumanía a Moldavia. Conocido en internet como @exploringwithharry, sus vídeos sobre el Estado separatista han recibido cientos de miles de visitas en TikTok.

El joven, de 25 años, dice que le suelen atraer los destinos "poco conocidos" y que quería explorar una Europa distinta de los lugares habituales. El año pasado, Moldavia registró 67.631 llegadas de visitantes extranjeros. Aunque esta cifra supone un aumento del 55,1% respecto a 2023, contrasta enormemente con la de España, que el año pasado recibió la cifra récord de 94 millones de turistas internacionales.

Tully, de Cambridge, afirma que viajar a Transnistria es como "entrar en una máquina del tiempo" y el lugar perfecto para cualquier "friki" de la historia interesado en la Unión Soviética. Uno de sus puntos fuertes es la fortaleza de Bendery, una estructura del siglo XV en la orilla derecha del río Dniéster, y comer en la cantina heredada de la URSS en el centro de Tiraspol.

"Está cubierto de recuerdos soviéticos", explica a 'Euronews Travel'. "Es viejo, húmedo, y se puede ver moho negro creciendo en las paredes, ¡pero todo forma parte de la experiencia! Suena música soviética en los altavoces y la comida conserva el estilo tradicional, consistente en carne, verduras y muchos encurtidos".

Tully también visitó una pequeña librería llamada 'House of Book', que también ha despertado intriga en las redes sociales. Aquí encontrarán recuerdos con imágenes de Vladímir Putin, desde pósters hasta imanes de nevera.

¿Es seguro visitar Transnistria?

La Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo de Reino Unido(FCDO) desaconseja actualmente todo tipo de viajes a Transnistria debido a la actividad militar generalizada en Ucrania cerca de sus fronteras, así como al riesgo de cortes de electricidad.

"La capacidad de la FCDO para ofrecer apoyo es extremadamente limitada y lo será aún más si se producen acciones militares en o cerca de la frontera entre Moldavia y Ucrania", afirma el organismo. Tully afirma que era consciente de las advertencias de viaje, que pueden invalidar su seguro de viaje, pero decidió seguir adelante con el viaje tras investigar por su cuenta.

"Mi familia pensaba que estaba loco y que tenía una crisis de los 30", dice. "Debo admitir que estaba un poco nervioso al llegar a la frontera, donde me recibieron tanques rusos, soldados y guardias fronterizos que me preguntaron por el motivo de mi visita".

A pesar de la gran presencia militar rusa, Tully afirma que no tuvo problemas en ninguno de los puestos de control ni con las tropas que patrullaban las calles. "Solo hay que ser sensato y respetar las normas", añade. "El viaje me demostró que no puedes juzgar un lugar hasta que no lo has visto por ti mismo". Tras visitar otros destinos poco habituales, como Kazajistán, Uzbekistán y Armenia, Tully afirma que los turistas deben entender que el Gobierno de un país y su gente son "dos cosas muy distintas".

¿Están cambiando las tendencias de los viajes?

Deepak Shukla, consejero delegado de Pearl Lemon Adventures, afirma que los viajeros se están cansando de los mismos lugares "de postal", lo que está ayudando a que destinos como Transnistria cobren impulso. "Es como entrar en una versión paralela del pasado", afirma. "Hay monumentos soviéticos, viejos carteles de propaganda, calles que aún no han alcanzado al resto de Europa... todo es extrañamente fascinante".

El experto recomienda a todos los visitantes que utilicen los puntos de entrada oficiales, lleven consigo una copia de su documentación de viaje y se abstengan de hacer fotos de cualquier cosa relacionada con el Ejército o el Gobierno. "Los cajeros automáticos son difíciles de encontrar, así que tener algo de dinero en efectivo (lei moldavo o dólares estadounidenses) facilita las cosas", añade Shukla.

A pesar de las tensiones entre Transnistria y Moldavia, la oficina de turismo oficial del país ofrece consejos para visitar la región en su sitio web. En ella se detallan las empresas turísticas locales que ofrecen excursiones de un día a Tiraspol, la ciudad más importante de Transnistria, y se destacan la fortaleza de Bendery y las estatuas soviéticas como atracciones imprescindibles.

"Si tiene un visado válido para la región de Moldavia, también puede visitar la región de Transnistria, y los ciudadanos de la UE y EE.UU. pueden viajar sin visado a la región de Transnistria", dice el portal de seguridad. Sin embargo, en su página de seguridad y protección, la organización advierte de que en mayo de este año se produjeron explosiones en la región de Transnistria.

"El origen de estas explosiones e interrupciones sigue sin resolverse y el Gobierno moldavo trabaja para mantener unas relaciones pacíficas", afirman. "Por lo tanto, no recomendamos a ningún viajero que visite Transnistria en este momento, ya que la República de Moldavia no puede garantizar su seguridad allí".

El sitio incluye una declaración del Gobierno de la República de Moldavia que también recomienda "evitar los viajes" y "realizar las actividades previstas" en la región. La Oficina de Turismo de Moldavia no ha respondido a 'Euronews Travel' cuando se le preguntó por qué ofrecía guías sobre cómo visitar Transnistria a pesar de las múltiples advertencias de viaje.

¿Ayuda el turismo a la población local?

Aunque muchos turistas se sentirán disuadidos por la alianza de Transnistria con Rusia, Shulak afirma que la mayoría de la población local no tiene nada que ver con la política. "Solo intentan ganarse la vida, y el viajero que viene, gasta dinero, apoya a los pequeños empresarios y a los guías está ayudando". Sin embargo, en las redes sociales, muchos viajeros afirmaron que visitar el Estado separatista es caer en la "propaganda prorrusa" y glorificar la "estética comunista".

Un moldavo llamado Felis escribe: "Entiendo la fascinación por visitar un espacio así de estancado en el tiempo, pero para quienes planeen ir, por favor, tengan en cuenta que el Gobierno de la región separatista mantenía a su población congelada a principios de enero, porque no querían aceptar ayuda de la UE ni mantener conversaciones con Moldavia". Otro comenta: "Básicamente, estás en territorios ocupados por Rusia y completamente a su merced".