Uber planeia novos comboios a partir de Londres para rivalizar com o Eurostar
Em breve, os viajantes poderão chegar às principais cidades europeias em comboios de alta velocidade sem a pressa e as multidões da estação de St. Pancras, no centro de Londres.
Para rivalizar com o domínio do Eurostar nas viagens através do Canal da Mancha, a Uber anunciou o lançamento da Uber Trains. A partir da estação internacional de Stratford, na zona oriental de Londres, 10 comboios de alta velocidade vão oferecer ligações diretas a cidades como Bruxelas, Paris e Lille através do túnel do Canal da Mancha.
A gigante dos transportes estabeleceu uma parceria com a startup Gemini Trains para este projeto, que poderá começar a operar já em 2029, dependendo da construção e das aprovações. A Gemini Trains já enviou as suas propostas ao regulador do setor ferroviário.
Os viajantes poderão provavelmente reservar bilhetes de comboio na aplicação da Uber, que já oferece táxis, bicicletas e cruzeiros no rio Tamisa.
Stratford International no centro das atenções
Com a zona leste de Londres a tornar-se rapidamente um centro comercial e de transportes, muitos passageiros estão cada vez mais a escolher Stratford International como ponto de partida para as suas viagens.
A estação é especialmente conveniente, pois já oferece várias rotas para viagens intermunicipais e está bem posicionada para ser atualizada para viagens internacionais. Recentemente, também foi ampliada e renovada para incluir a linha Elizabeth.
Existem ainda outras ligações, como as Overground, DLR e Southeastern, permitindo que os viajantes de toda a cidade de Londres e do sudeste acedam à estação com relativa facilidade.
A Gemini Trains informou que também estão em andamento planos para lançar comboios para Paris a partir da estação Ebbsfleet International, em Ebbsfleet, Kent. A estação oferece um amplo estacionamento e pode ser acedida através de vários serviços ferroviários regionais, tornando-a outro ponto de partida acessível para viajantes fora de Londres.
"Localizar o terminal no leste de Londres e reutilizar Ebbsfleet abriria áreas de cobertura para serviços ferroviários através do Canal da Mancha para 18 milhões de pessoas", disse Adrian Quine, diretor-executivo da Gemini Trains, ao The Times.
Como é que a Uber Trains pode desafiar o Eurostar
Durante muitos anos, o Eurostar dominou as viagens através do Canal da Mancha, com tarifas muitas vezes bem acima de 230 euros para bilhetes de ida e volta para Paris, mesmo quando reservados com semanas de antecedência.
A baixa fiabilidade do serviço, a publicidade enganosa, os múltiplos problemas com horários e os atrasos também contribuíram para que a companhia ferroviária enfrentasse críticas consideráveis nos últimos anos.
A entrada da Uber Trains no mercado das viagens através do Canal da Mancha poderá incentivar outros operadores, bem como promover preços mais competitivos e uma melhor qualidade de serviço.
"Acreditamos que uma cultura de serviço assumidamente centrada no cliente, aliada a tarifas com excelente relação qualidade/preço e ofertas verdadeiramente inovadoras, ajudará a revitalizar as viagens ferroviárias", afirmou a Gemini Trains, no seu site.
"Acreditamos que existe uma oportunidade significativa para um operador dinâmico e inovador que ofereça assentos mistos, 'económicos' e 'executivos', a um preço competitivo face ao Eurostar."
O lançamento da Uber Trains poderá oferecer aos passageiros mais opções nas viagens através do Canal da Mancha, especialmente porque o aumento dos preços das viagens reduz os orçamentos para férias.