El gasolinero de Jaén que factura 800 millones con Petroprix: “Me ilusionan los proyectos, no el dinero. Ya he ganado el suficiente”

Manuel Santiago (Jaén, 1968) está pasando unos días en la isla mexicana de Holbox, desde donde se conecta para la entrevista. El empresario, cabeza de un grupo familiar propietario de las gasolineras de bajo coste Petroprix, está en el Caribe por trabajo, supervisando las obras del pequeño hotel que construye. ¿Un capricho? “Puede ser, pero intento que los caprichos sean rentables”, sonríe. Hace dos décadas que este inquieto ingeniero de Telecomunicación abandonó su trabajo en una multinacional para embarcarse en el siempre arriesgado objetivo de robar clientes a las petroleras. Pensaba que utilizando tecnología y siendo más rápido que ellas podría encontrar brechas para hacerse con una pequeña parcela en la distribución de carburantes. El bajo coste apenas estaba desarrollado en el país, así que con un equipo de ingenieros comenzó a montar una red de estaciones sin apenas empleados, con un software propio. Esa red tiene más de 160 estaciones en la Península, unos 400 trabajadores, y facturó 800 millones el año pasado, con 60 nuevas gasolineras proyectadas y otras 50 en prospección comercial. “Son casi 100 proyectos en el pipeline [catálogo] para los próximos cuatro años”, repasa. Y baraja la posibilidad de rozar los 1.000 millones en ventas en 2025.

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