Το κλείσιμο της κυβέρνησης των ΗΠΑ επηρεάζει τους ταξιδιώτες: μουσεία και εθνικά πάρκα

Οι ταξιδιώτες που κατευθύνονται προς τις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή την εβδομάδα έρχονται αντιμέτωποι με μια ανεπιθύμητη έκπληξη: ένα ακόμη κλείσιμο της κυβέρνησης, το δέκατο από το 1976 και το τρίτο επί Ντόναλντ Τραμπ.

Το shutdown ξεκίνησε την 1η Οκτωβρίου, αφού οι νομοθέτες στην Ουάσινγκτον δεν κατάφεραν να περάσουν ένα νομοσχέδιο χρηματοδότησης. Ενώ το πολιτικό αδιέξοδο επικεντρώνεται στο Καπιτώλιο, οι επιπτώσεις του ήδη διαχέονται σε ολόκληρη τη χώρα και διαταράσσουν τα ταξίδια.

Οι πτήσεις και οι κρουαζιέρες εξακολουθούν να λειτουργούν κανονικά, αλλά τα ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενα αξιοθέατα έχουν αρχίσει να κλείνουν, τα εθνικά πάρκα προσφέρουν περιορισμένες υπηρεσίες και η σύγχυση θολώνει τα ταξιδιωτικά σχέδια. Πέρα από την ταλαιπωρία των επισκεπτών, η ίδια η τουριστική βιομηχανία προετοιμάζεται για μεγάλες απώλειες.

Η Ένωση Ταξιδιωτικών Γραφείων των ΗΠΑ εκτιμά ότι το shutdown θα μπορούσε να απορροφήσει περίπου 920 εκατομμύρια ευρώ από την ταξιδιωτική οικονομία κάθε εβδομάδα που συνεχίζεται, πλήττοντας όχι μόνο τις αεροπορικές εταιρείες και τα ξενοδοχεία, αλλά και τις μικρές επιχειρήσεις που βασίζονται στον τουρισμό.

Δείτε τι πρέπει να γνωρίζουν οι ταξιδιώτες που σχεδιάζουν ταξίδια στις ΗΠΑ.

Θα επηρεαστεί η πτήση μου;

Οι πτήσεις λειτουργούν κανονικά προς το παρόν. Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και οι πράκτορες της Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) θεωρούνται απαραίτητοι και παραμένουν σε υπηρεσία. Επειδή όμως εργάζονται χωρίς αμοιβή, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι είναι πιθανές οι ελλείψεις προσωπικού, οι μεγαλύτερες ουρές και οι πιθανές καθυστερήσεις, εάν το shutdown παραταθεί, όπως φαίνεται πιθανό να συμβεί.

Οι μη ουσιώδεις λειτουργίες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), συμπεριλαμβανομένης της πιστοποίησης, των εγκρίσεων ασφαλείας και των έργων υποδομής, αναστέλλονται. Οι ταξιδιώτες μπορεί να μην το αντιληφθούν αμέσως, αλλά όσο περισσότερο διαρκεί η διακοπή λειτουργίας, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος διαταραχών, από παρατεταμένες αναμονές στην ασφάλεια μέχρι προβλήματα στον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας λόγω έλλειψης προσωπικού.

Λειτουργούν τα κρουαζιερόπλοια;

Οι διακοπές κρουαζιέρας από τα λιμάνια των ΗΠΑ δεν επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό. Το βασικό ομοσπονδιακό προσωπικό, συμπεριλαμβανομένων των υπαλλήλων της ακτοφυλακής και των συνοριακών πρακτόρων, θα συνεχίσει να παρουσιάζεται στην εργασία του, αν και πολλοί ομοσπονδιακοί εργαζόμενοι που υποστηρίζουν τις δραστηριότητες των κρουαζιερόπλοιων είναι προς το παρόν απλήρωτοι.

Οι μεγαλύτερες διαταραχές για τους ταξιδιώτες σε κρουαζιέρες είναι πιθανό να σημειωθούν στα εθνικά πάρκα.

Μπορώ να εξακολουθήσω να επισκέπτομαι τα εθνικά πάρκα;

Τα εθνικά πάρκα παραμένουν εν μέρει ανοιχτά, αλλά με σημαντικούς περιορισμούς.

Οι υπαίθριοι χώροι, όπως οι δρόμοι, τα μονοπάτια και τα μνημεία, θα παραμείνουν προσβάσιμοι, ενώ οι εγκαταστάσεις με προσωπικό - συμπεριλαμβανομένων των κέντρων επισκεπτών και των μνημείων - είναι κλειστές. Στην Καμπάνα της Ελευθερίας στη Φιλαδέλφεια, για παράδειγμα, οι τουρίστες απομακρύνθηκαν την πρώτη ημέρα του shutdown, όπως ανέφερε το Associated Press.

Δημοφιλείς προορισμοί όπως το Γιοσέμιτε, το Γέλοουστοουν και το Άγαλμα της Ελευθερίας παραμένουν ανοιχτοί για τους επισκέπτες, αν και οι υπηρεσίες περιορίζονται. Το Γραφείο Τουρισμού της Γιούτα δήλωσε ότι τα πέντε εθνικά πάρκα της πολιτείας - Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef και Zion - θα παραμείνουν επίσης ανοιχτά.

Συνιστάται στους ταξιδιώτες να ελέγχουν τις επίσημες πληροφορίες για ενημερώσεις, καθώς το Υπουργείο Εσωτερικών έχει προειδοποιήσει ότι οι περιοχές μπορεί να κλείσουν εντελώς εάν κινδυνεύει η ασφάλεια ή η διατήρηση.

Η κλίμακα της διακοπής είναι σημαντική και για τους εργαζόμενους στα πάρκα. Περίπου το 64% των υπαλλήλων της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων, ή περίπου 9.300 άτομα προσωπικό, έχουν τεθεί σε αργία. Οι απώλειες αυτές επιτείνουν τις προηγούμενες περικοπές που άφησαν τα δημοφιλή πάρκα της Αμερικής καταπονημένα.

Νωρίτερα φέτος, οι New York Times ανέφεραν ότι το προσωπικό των εθνικών πάρκων είχε μειωθεί κατά περίπου 24%. Ο Μπιλ Γουέιντ, εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Φύλαξης Εθνικών Πάρκων, δήλωσε στο NPR ότι ανησυχεί ότι όλο και περισσότερο προσωπικό των πάρκων κινδυνεύει τώρα να απολυθεί εντελώς.

Ποια μουσεία είναι κλειστά;

Οι επισκέπτες της Ουάσινγκτον και άλλων πόλεων των ΗΠΑ θα βρουν πολλά ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενα μουσεία κλειστά. Τα Εθνικά Αρχεία και το Μνημείο της Ουάσινγκτον είναι μεταξύ των δώδεκα που έχουν ήδη κλείσει στην πρωτεύουσα της χώρας, σύμφωνα με το επίσημο γραφείο τουρισμού.

Ένας χρήστης του Reddit που είχε προγραμματίσει να ταξιδέψει στις ΗΠΑ για να επισκεφθεί τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου δήλωσε ότι "ράγισε η καρδιά του" όταν διαπίστωσε ότι θα είναι κλειστή επ' αόριστον.

Ενώ τα περισσότερα ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενα μουσεία θα κλείσουν, ορισμένα μουσεία του Smithsonian και ο Εθνικός Ζωολογικός Κήπος παραμένουν προσωρινά ανοιχτά χρησιμοποιώντας τα υπόλοιπα κονδύλια, αλλά μόνο μέχρι τις 6 Οκτωβρίου το αργότερο. Τα μουσεία που χρηματοδοτούνται από ιδιώτες δεν επηρεάζονται.

Υπάρχουν καλά νέα για τους ταξιδιώτες που ελπίζουν να παρακολουθήσουν μια παράσταση. Τα θέατρα και οι συναυλίες συνεχίζονται κανονικά. Ακόμη και το Κέντρο Παραστατικών Τεχνών John F. Kennedy Center for the Performing Arts συνεχίζει τις προγραμματισμένες παραστάσεις του, αν και με μειωμένο προσωπικό.

Τι άλλο επηρεάζεται;

Όσοι περιμένουν την έγκριση της βίζας μπορεί να περιμένουν λίγο ακόμα.

Ενώ οι πρεσβείες και τα προξενεία των ΗΠΑ συνεχίζουν να παρέχουν βασικές υπηρεσίες, το Αμερικανικό Συμβούλιο Μετανάστευσης έχει προειδοποιήσει ότι η μείωση του προσωπικού θα οδηγήσει πιθανότατα σε καθυστερήσεις και συσσωρεύσεις θεωρήσεων.

Προς το παρόν, αυτές είναι οι μόνες διαταραχές, αν και ισοδυναμούν με μεγάλες ανακατατάξεις για πολλούς. Ενώ οι ταξιδιώτες μπορούν ακόμη να επιβιβαστούν σε πτήσεις και κρουαζιέρες, θα πρέπει να αναμένουν μειωμένη πρόσβαση σε μουσεία και πάρκα - μερικούς από τους σημαντικότερους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι επισκέπτονται τις ΗΠΑ.

Συνιστάται στους ταξιδιώτες να ελέγχουν τους επίσημους ιστότοπους για ενημερώσεις σχετικά με το κλείσιμο πριν κάνουν σχέδια.