Σκι με αετούς στις Άλπεις: μέσα σε ένα από τα πιο βιώσιμα χιονοδρομικά κέντρα της Γαλλίας
Η κατάβαση στις πίστες αποκτά ένα νέο νόημα όταν ακολουθείς έναν αετό με λευκή ουρά και τον χειριστή του στις ηλιόλουστες πλαγιές του Morzine.
Αυτό το μεγαλοπρεπές αρπακτικό πουλί είχε κάποτε σχεδόν εξαφανιστεί στις γαλλικές Άλπεις. Η ευκαιρία να κάνετε σκι με τον μεγαλύτερο αετό της Ευρώπης αποτελεί μέρος των ευρύτερων προσπαθειών διατήρησης για την επαναφορά του στην περιοχή της λίμνης Γενεύης και της κοιλάδας του Άνω Ροδανού.
Πρόκειται πραγματικά για μια εντυπωσιακή εμπειρία, με το πουλί να κατεβαίνει τις πλαγιές μαζί με τον ιδρυτή του Les Aigles du Léman Jacque-Oliver Travers - συχνά προς έκπληξη (και διασκέδαση) των άλλων ανθρώπων στην πίστα.
Έχει όμως και έναν πιο σοβαρό στόχο: να εκπαιδεύσει τους επισκέπτες στη σημασία της διατήρησης του αλπικού περιβάλλοντος για τις μελλοντικές γενιές.
Αειφορία στις πίστες
Η βιωσιμότητα και η διατήρηση λαμβάνονται πολύ σοβαρά υπόψη στη χιονοδρομική περιοχή Portes du Soleil. Παράλληλα με τα φιλικά προς το περιβάλλον μέτρα, όπως η υδροηλεκτρική ενέργεια, η αποδοτική παραγωγή χιονιού και το βιοαέριο που παράγεται από τα τοπικά απορρίμματα τροφίμων, η περιβαλλοντική μη κερδοσκοπική οργάνωση Montagne Verte υπερασπίζεται βιώσιμες λύσεις για την περιοχή του Morzine από το 1901.
Αυτές οι προσπάθειες μπορούν να ωφελήσουν και τους τουρίστες. Το AlpinExpress Pass επιβραβεύει τους ταξιδιώτες που μειώνουν το αποτύπωμα άνθρακα ταξιδεύοντας στα βουνά με τρένο με εκπτώσεις σε μια σειρά από εστιατόρια, καταστήματα λιανικής πώλησης, καταλύματα και δραστηριότητες, ενώ το κατάστημα μεταχειρισμένων ρούχων της Montagne Verte στο Morzine ενθαρρύνει την κυκλική μόδα του εξοπλισμού υπαίθρου και του τρόπου ζωής.
Αυτή η δέσμευση για βιωσιμότητα είναι ίσως πιο εμφανής στη χιονισμένη και υψηλότερα σε υψόμετρο γειτονική πόλη του Morzine, το Avoriaz 1800.
Σκαρφαλωμένο σε ένα οροπέδιο στην άκρη του βράχου που κάποτε φιλοξενούσε μια χούφτα βοσκούς και τα ζώα τους, το ειδικά κατασκευασμένο χιονοδρομικό κέντρο της δεκαετίας του 1960 έχει εκπληκτική πανοραμική θέα στις γαλλικές και ελβετικές Άλπεις. Είναι, από πολλές απόψεις, ο απόλυτος προορισμός για σκι μέσα και έξω από το χιονοδρομικό κέντρο, και όπου είχα την ευχαρίστηση να μείνω στο Chalet Kipnuk στην πλαγιά του λόφου, το οποίο διαχειρίζεται η VIP SKI.
Αρχιτεκτονική σε αρμονία με τη φύση
Το Avoriaz φημίζεται για τα ψηλά, γωνιώδη και κόκκινα κτίρια με πρόσοψη από ξύλο κέδρου, σχεδιασμένα σε ένα οργανικό αρχιτεκτονικό στυλ που μιμείται το γύρω ορεινό τοπίο. Αυτό ήταν επαναστατικό για την εποχή εκείνη. Το στολίδι στο στέμμα του - το Les Hauts-Forts 2, σχεδιασμένο από τον Jacques Labro - μόλις φέτος χαρακτηρίστηκε ιστορικό μνημείο από το Υπουργείο Πολιτισμού της Γαλλίας.
Πολλά από τα κτίρια ανεβαίνουν στην πλαγιά του βουνού και βλέπουν προς το χαμηλότερο κέντρο της πόλης, πράγμα που σημαίνει ότι οι μπροστινές πόρτες τους βρίσκονται συχνά στην κορυφή του κτιρίου και όχι στο κάτω μέρος. Υπάρχουν επίσης δημόσιοι ανελκυστήρες διάσπαρτοι σε όλο το μέρος, ώστε οι άνθρωποι να μετακινούνται εύκολα μεταξύ των επιπέδων.
Αλλά ίσως το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του Avoriaz είναι ότι ήταν πάντα εντελώς απαλλαγμένο από αυτοκίνητα, με τους ανθρώπους να μετακινούνται με τα πόδια, με σκι ή με έλκηθρο με άλογα. Πράγματι, τα κουδούνια των έλκηθρων γύρω σας προσθέτουν μόνο τη μαγεία του τόπου, όταν κυριολεκτικά αισθάνεστε ότι βρίσκεστε στην κορυφή του κόσμου, με τα σύννεφα στην κοιλάδα από κάτω σας.
Σκι στην περιοχή Portes du Soleil
Η ίδια η χιονοδρομική περιοχή Avoriaz διαθέτει 35 αναβατήρες, 53 πίστες, τέσσερα snowparks, ένα boardercross και τέσσερις πίστες snowcross. Είναι επίσης κεντρικό σημείο της περιοχής Portes du Soleil που εκτείνεται σε 12 χιονοδρομικά κέντρα, συμπεριλαμβανομένου του Morzine, 208 αναβατήρες και 307 πίστες στα γαλλοελβετικά σύνορα, με εκπληκτική θέα στη λίμνη της Γενεύης όταν τα σύννεφα σηκώνονται.
Προφανώς, ο ιδανικός τρόπος για να μετακινηθείτε μεταξύ τους είναι με σκι ή με snowboard, αν και ο καλύτερος τρόπος για τους μη σκιέρ να μετακινηθούν μεταξύ Avoriaz και Morzine είναι με το τελεφερίκ Prodains Express, το οποίο χρονολογείται επίσης από τη δεκαετία του 1960 και αποτελεί ένα ακόμη χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πόσο προνοητικοί ήταν τότε οι σχεδιαστές του ειδικά κατασκευασμένου θέρετρου.
Και εδώ υπάρχουν πραγματικά τα πάντα. Με πίστες για όλες τις ικανότητες, συμπεριλαμβανομένων δασικών διαδρομών, ζωνών για αρχάριους, χιονοδρομικών πάρκων, ζωνών ελεύθερης διαδρομής και πολλά άλλα, τόσο οι σκιέρ αναψυχής όσο και οι προχωρημένοι σκιέρ είναι πιθανότατα υπεραρκετοί για να απασχοληθούν - αν και μόνο οι πιο έμπειροι σκιέρ θα πρέπει να δοκιμάσουν το διαβόητο Ελβετικό Τείχος, το οποίο ξεκινά από τη Γαλλία και καταλήγει στην Ελβετία.