Η Βόρεια Κορέα αναστέλλει τις ξεναγήσεις τουριστών στη συνοριακή πόλη
Η Βόρεια Κορέα ανέστειλε τον ξένο τουρισμό στη συνοριακή πόλη Ρασόν, λίγες εβδομάδες αφότου επέτρεψε σε μια ομάδα διεθνών ταξιδιωτών να εισέλθουν στο έθνος για πρώτη φορά εδώ και πέντε χρόνια, σύμφωνα με ταξιδιωτικές εταιρείες.
Αυτή την εβδομάδα, δύο δυτικοί ταξιδιωτικοί πράκτορες - οι Koryo Tours και Young Pioneer Tours (YPT) - και η KTG Tours με έδρα την Κίνα ανακοίνωσαν την αναστολή των ταξιδιών.
"Μόλις λάβαμε την είδηση από τους Κορεάτες εταίρους μας ότι το Ρασόν είναι κλειστό για όλους. Θα σας κρατάμε ενήμερους", ανέφερε η KTG Tours, η οποία ειδικεύεται στα ταξίδια στη Βόρεια Κορέα, στο Facebook.
Όσοι σχεδιάζουν εκδρομές στη Βόρεια Κορέα τον Απρίλιο και τον Μάιο θα πρέπει να απέχουν από την κράτηση πτήσεων "μέχρι να έχουμε περισσότερες πληροφορίες", ανέφερε η YPT σε ανάρτησή της στο Facebook.
Τον περασμένο μήνα, 13 ταξιδιώτες από το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά, την Ελλάδα, τη Νέα Ζηλανδία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Αυστρία, την Αυστραλία και την Ιταλία επισκέφθηκαν τη βορειοανατολική πόλη Ρασόν -όπου βρίσκεται η ειδική οικονομική ζώνη της χώρας- για ένα πενθήμερο ταξίδι που διοργάνωσε η Koryo Tours.
Ο διευθυντής της ταξιδιωτικής εταιρείας, Simon Cockerell, δήλωσε ότι οι επισκέπτες πέρασαν στη Βόρεια Κορέα χερσαία από την Κίνα. Ενώ βρίσκονταν στο εσωτερικό της χώρας, επισκέφθηκαν εργοστάσια, καταστήματα, σχολεία και αγάλματα των δύο πρώτων ανώτατων ηγετών της χώρας, του Κιμ Ιλ Σουνγκ και του Κιμ Γιονγκ Ιλ.
Ήταν οι πρώτοι μη Ρώσοι επισκέπτες που εισήλθαν στη Βόρεια Κορέα από τότε που έκλεισε τα σύνορά της κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Από το 2022, η χώρα μειώνει σιγά σιγά τους περιορισμούς και ανοίγει ξανά τα σύνορά της, με περίπου 880 Ρώσους τουρίστες να επισκέπτονται τη χώρα καθ' όλη τη διάρκεια του περασμένου έτους, σύμφωνα με το Υπουργείο Ενοποίησης της Νότιας Κορέας.
Αυστηρότεροι περιορισμοί
Πριν από την πανδημία, ο τουρισμός αποτελούσε μια εύκολη, νόμιμη πηγή ξένου συναλλάγματος για τη Βόρεια Κορέα, μια από τις χώρες με τις περισσότερες κυρώσεις στον κόσμο λόγω του πυρηνικού της προγράμματος.
Τουλάχιστον 300.000 Κινέζοι τουρίστες επισκέπτονταν ετησίως τη Βόρεια Κορέα πριν από την πανδημία - που αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 90% του συνόλου των διεθνών επισκεπτών - σύμφωνα με το Ινστιτούτο Στρατηγικής Εθνικής Ασφάλειας, μια δεξαμενή σκέψης που διοικείται από την υπηρεσία πληροφοριών της Νότιας Κορέας.
Ωστόσο, οι ειδικοί δήλωσαν ότι οι περιορισμοί που έχει συνήθως επιβάλει η Βόρεια Κορέα στους ξένους ταξιδιώτες, όπως οι απαιτήσεις να μετακινούνται με ντόπιους ξεναγούς και η απαγόρευση της φωτογράφησης σε ευαίσθητα μέρη, πιθανόν να πλήξουν τις προσπάθειές της να αναπτύξει τον τουρισμό.
Η Koryo Tours δήλωσε στο BBC ότι οι κινήσεις της ομάδας στο Ρασόν ήταν πιο περιορισμένες από ό,τι σε προηγούμενα ταξίδια - είχαν λιγότερες ευκαιρίες να περιπλανηθούν στους δρόμους και να μιλήσουν με ντόπιους.
Η τουριστική εταιρεία δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι δέχεται διεθνείς αιτήσεις για τον μαραθώνιο της Πιονγκγιάνγκ για πρώτη φορά μετά την πανδημία. Ωστόσο, το αν οι αιτήσεις αυτές θα διεκπεραιωθούν για την εκδήλωση της 6ης Απριλίου είναι πλέον ασαφές.
Η Βόρεια Κορέα αναμένεται να ανοίξει έναν τεράστιο τουριστικό χώρο στην ανατολική ακτή της τον Ιούνιο. Τον Ιανουάριο, όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπερηφανευόταν για τη σχέση του με τον Κιμ Γιονγκ Ουν, είπε: "Νομίζω ότι έχει τεράστιες ικανότητες condo. Έχει πολλές ακτογραμμές".
Ο Lee Sangkeun, εμπειρογνώμονας στο Ινστιτούτο Στρατηγικής Εθνικής Ασφάλειας, δήλωσε ότι το Ρασόν, η τοποθεσία της ανατολικής ακτής και η πρωτεύουσα Πιονγκγιάνγκ θα είναι τα μέρη όπου οι αρχές της Βόρειας Κορέας πιστεύουν ότι μπορούν εύκολα να παρακολουθούν και να ελέγχουν τους ξένους τουρίστες.