CPI : un chef de milice soudanais condamné pour des atrocités au Darfour

La Cour pénale internationale a condamné lundi un chef redouté de la milice Janjawid pour avoir joué un rôle de premier plan dans une campagne d’atrocités commises dans la région du Darfour, au Soudan, il y a plus de 20 ans.

C’est la première fois que la Cour condamne un suspect pour des crimes commis au Darfour. Le panel de trois juges a conclu que les atrocités, y compris les meurtres de masse et les viols, faisaient partie d’un plan gouvernemental visant à écraser violemment une rébellion dans la région occidentale du Soudan.

Ali Muhammad Ali Abd–Al-Rahman, également connu sous le nom d’Ali Kushayb, vêtu d’un costume-cravate et écoutant la séance au moyen d’un casque, n’a montré aucune émotion lorsque la juge présidente Joanna Korner a lu les 27 verdicts de culpabilité. Il sera condamné à une date ultérieure. Il risque la prison à vie.

Il a été reconnu coupable d’avoir dirigé les forces de la milice Janjawid au Darfour, qui ont mené une campagne d'exécutions entre 2003 et 2004.

"Il a encouragé et donné des instructions qui ont conduit aux meurtres, aux viols et à la destruction perpétrés par les Janjawid", a déclaré Korner, ajoutant que les verdicts ont été rendus à l’unanimité.

Abd-Al-Rahman avait plaidé non coupable des 31 chefs d’accusation de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité à l’ouverture de son procès en avril 2022, affirmant qu’il n’était pas la personne connue sous le nom d’Ali Kushayb.

Les juges ont rejeté cette ligne de défense. Ils ont refusé de rendre des verdicts sur quatre chefs d’accusation, estimant que les crimes en question étaient déjà couverts par d’autres chefs pour lesquels il a été condamné.

Ces verdicts interviennent alors que des allégations de nouvelles atrocités et de famine continuent d’émerger du Soudan, dans le cadre d’un nouveau conflit. En juillet, le procureur adjoint de la CPI a déclaré aux Nations Unies que les crimes de guerre et crimes contre l’humanité se poursuivent dans la vaste région du Darfour, où une guerre civile fait rage depuis plus de deux ans.

Les juges ont établi qu’Abd-Al-Rahman était un haut commandant des milices Janjawid pendant le conflit du Darfour, qui a éclaté lorsque des rebelles issus des communautés ethniques africaines subsahariennes et du centre du Darfour ont lancé une insurrection en 2003, dénonçant l’oppression exercée par le gouvernement arabe dominant de Khartoum, la capitale.

Le gouvernement de l’époque, dirigé par le président Omar el-Béchir, a répondu par une campagne de terre brûlée, combinant bombardements aériens et raids des Janjawid, qui attaquaient souvent à l’aube, surgissant dans les villages à cheval ou à dos de chameau.

Cette campagne a inclus des meurtres et viols de masse, des actes de torture et des persécutions. Jusqu’à 300 000 personnes ont été tuées et 2,7 millions ont été déplacées au fil des années au Darfour. Omar el-Béchir est inculpé par la CPI de génocide et autres crimes, mais il n’a toujours pas été remis à la justice à La Haye.

Pendant le procès, les juges ont entendu 56 témoins qui ont décrit des violences horribles et l’utilisation du viol comme arme pour terroriser et humilier les femmes. Un témoin a affirmé que, lors d’un massacre, Abd-Al-Rahman aurait dit à ses combattants : "Répétez, répétez pour ces gens. Peut-être que certains vous ont échappé."

Les avocats de la défense ont appelé 17 témoins et ont soutenu qu’Abd-Al-Rahman n’était pas un chef de milice, mais simplement "un inconnu", sans implication dans le conflit du Darfour.

Alors que les verdicts sont annoncés à La Haye, le conflit fait toujours rage au Soudan entre les Forces de soutien rapide (RSF), une force paramilitaire, et l’armée soudanaise. Les tensions ont éclaté en 2023 entre ces deux anciens alliés, qui étaient censés superviser une transition démocratique après le soulèvement de 2019.

Les combats ont causé au moins 40 000 morts, selon l’Organisation mondiale de la santé, et ont déplacé jusqu’à 12 millions de personnes. Plus de 24 millions de Soudanais sont actuellement en situation d’insécurité alimentaire aiguë, selon le Programme alimentaire mondial.

Les RSF ont été créées il y a vingt ans à partir des milices Janjawid, et certains groupes Janjawid continuent aujourd’hui à soutenir les RSF.

"Cette condamnation historique tant attendue de la CPI pour des crimes graves commis au Darfour représente une première opportunité pour les victimes et les communautés terrorisées par les Janjawid d’obtenir une forme de justice", a déclaré Liz Evenson, directrice de la justice internationale à Human Rights Watch. "Alors que le conflit actuel au Soudan crée de nouvelles générations de victimes et aggrave les souffrances de celles déjà ciblées dans le passé, ce verdict devrait inciter les gouvernements à agir pour faire progresser la justice par tous les moyens possibles."