USA : les avocats d'A$AP Rocky en quête d'un jury favorable

Les avocats d'A$AP Rocky cherchent à trouver un jury favorable alors que le procès commence pour les accusations selon lesquelles il aurait tiré sur son ex-ami.

Près d'une centaine de jurés se retrouveront mercredi dans une salle d'audience de Los Angeles avec la possibilité de siéger au procès de trois semaines d'A$AP Rocky, accusé d'avoir tiré avec une arme sur un ancien ami.

Les procureurs de Los Angeles vont interroger principalement les jurés potentiels, à qui les avocats de la défense du rappeur vedette, expert de la mode et acteur ont demandé mardi s'ils avaient des sentiments négatifs envers le hip-hop, les armes à feu ou même les habitants de New York.

« Quand j'arriverai ici avec cet accent ridicule, que j'essaie de ne pas avoir mais que j'ai, est-ce que quelqu'un aura un problème ? » a demandé l'avocat de la défense Joe Tacopina, qui, comme son client, est originaire de New York.

Personne n'a concédé de sentiments négatifs

Près de la moitié du groupe initial du jury a déclaré avoir entendu parler d'A$AP Rocky avant de venir au tribunal. Presque tous ont dit avoir entendu parler de Rihanna, sa compagne de longue date et la mère de ses deux jeunes fils.

Tous ont convenu qu'ils ne laisseraient pas la célébrité du couple influencer leur jugement dans un sens ou dans l'autre.

La sélection du jury a commencé après que Rocky, 36 ans, a refusé un accord proposant 180 jours de prison, sept ans de prison avec sursis et trois ans de probation s'il plaidait coupable de l'un des deux chefs d'accusation d'agression avec une arme à feu semi-automatique.

Un groupe de 106 jurés a été constitué. Certains ont été excusés pour des difficultés. Un homme a été excusé parce qu'il a dit qu'il était tellement anti-armes à feu qu'il ne pouvait pas être impartial. Une fois que 12 d'entre eux et leurs suppléants seront assis, les déclarations d'ouverture commenceront. Cela pourrait avoir lieu dès mercredi après-midi.

À la fin des audiences de mardi, les avocats de Rocky ont demandé une audience sur la composition du jury, affirmant que la zone d’où provenaient les jurés potentiels était composée à 9 % d’Afro-Américains, mais que, selon leur évaluation de la salle, moins de 5 % des personnes convoquées étaient noires.

« Il manque un groupe distinctif », a déclaré l’avocat de Rocky, Chad Seigel, arguant qu’il s’agissait d’une violation du droit à un procès équitable garanti par le sixième amendement et de la loi californienne.

Le juge de la Cour supérieure Mark Arnold a rejeté la motion

« Aucune autorité n’exige un pourcentage particulier d’une ethnie quelconque dans un jury », a-t-il déclaré.

Rocky a été nommé l’un des présidents célèbres du Met Gala en mai et a un rôle majeur dans un film réalisé par Spike Lee avec Denzel Washington qui sortira peu de temps après.

Mais sa vie pourrait basculer s'il est reconnu coupable d'avoir tiré avec une arme à feu sur Terell Ephron, un ami d'enfance qui a témoigné que leur relation s'était détériorée et qu'une querelle avait atteint son paroxysme dans la nuit du 6 novembre 2021. Ephron a témoigné que des balles lui avaient effleuré les jointures.

Tacopina a également révélé pour la première fois au tribunal mardi que la défense prévoyait d'appeler des témoins pour témoigner qu'une arme à feu vue sur une vidéo de sécurité est un pistolet de départ que Rocky portait comme accessoire de sécurité.