Léon Marchand pulvérise le record du monde du 200 m 4 nages, aux Mondiaux de natation à Singapour

Léon Marchand a battu mercredi le record du monde du 200 mètres quatre nages individuel lors des championnats du monde à Singapour, avec un temps de 1 minute 52,61 secondes, surpassant ainsi le record de 1:54,00 établi en 2011 par l'Américain Ryan Lochte.

Le Français a établi ce record lors des demi-finales et, en théorie, pourrait le battre à nouveau lors de la finale de jeudi.

Marchand a remporté quatre médailles d'or olympiques il y a un an à Paris, mais il ne participe qu'aux épreuves de 200 et 400 mètres quatre nages, ainsi qu'aux relais, à Singapour. En planifiant un programme plus léger dans ce qu'il appelle une « année de transition », il reste en forme pour tenter de battre les records mondiaux.

Marchand n'a pas seulement battu le record vieux de 14 ans, il l'a pulvérisé.

« Ce qui est fou, c'est que c'est une seconde entière, et c'est encore difficile à croire », a-t-il déclaré. « 1:52 sur 200 mètres, c'est dingue. »

Marchand nagera le 400 m quatre nages dimanche, dernier jour des championnats du monde. Il détient le record de 4:02.50 établi lors des championnats du monde de 2023 à Fukuoka, au Japon. Et il semble probable qu'il le batte.

« Aujourd'hui, je me sentais vraiment bien avant la course », a-t-il déclaré. « Dans l'eau, je me sentais léger, j'avalais beaucoup d'eau et techniquement, tout semblait parfait. »

Interrogé sur son programme de natation allégé, il a répondu avec modestie : « C'était probablement la bonne décision. »

Marchand était environ 1,8 seconde sous le record du monde après 150 mètres et a terminé en force avec la dernière longueur en nage libre.

Bien que cette course ne lui ait pas valu le titre mondial — qui sera décerné jeudi lors de la finale —, elle a permis à Marchand de remporter un chèque de 30 000 dollars.

« Au final, je suis parti très fort dès le début », a-t-il déclaré. « Mais je suis resté très détendu. Je n'ai pas commis beaucoup d'erreurs. Je ne me rendais pas compte que j'allais aussi vite, mais j'ai tout donné. J'ai nagé à pleine vitesse jusqu'au mur. À ce moment-là, je ne pensais même plus à la technique. »