Ήττα στα σημεία για τον Μάικ Τάισον από τον Τζέικ Πολ

Οι αποδοκιμασίες από ένα κοινό που ήθελε περισσότερη δράση ανέβασαν ένταση, όταν ο Τζέικ Πολ πέταξε τα γάντια του πριν από το τελευταίο κουδούνι και υποκλίθηκε προς τον 58χρονο Μάικ Τάισον.

Ο φόρος τιμής σε ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στην ιστορία της πυγμαχίας δεν έκανε και μεγάλη αίσθηση στους οπαδούς που γέμισαν την έδρα των Ντάλας Κάουμποϊς του NFL το βράδυ της Παρασκευής.

Ήταν ο πρώτος εγκεκριμένος επαγγελματικός αγώνας του πρώην πρωταθλητή βαρέων βαρών μετά από σχεδόν 20 χρόνια.

Όλο το πάθος από την προετοιμασία πριν από τον αγώνα εξαφανίστηκε και αντικαταστάθηκε από τις αποδοκιμασίες των σαστισμένων οπαδών που ήλπιζαν σε κάτι περισσότερο από έναν αγώνα που ήδη από πολύ πριν είχε προκαλέσει πολλά ερωτηματικά για τη νομιμότητά του.

Ο αγώνας δεν ήταν ντέρμπι κατά τους κριτές, με τον έναν να δίνει στον Πολ προβάδισμα 80-72 και τους άλλους δύο 79-73.

«Ας χειροκροτήσουμε τον Μάικ», είπε ο Πολ στο ρινγκ, χωρίς να πάρει μεγάλη ανταπόκριση από το κοινό που άρχισε να αποχωρεί πριν ανακοινωθεί η απόφαση. «Είναι ο καλύτερος που το έχει κάνει ποτέ. Τον θαυμάζω. Με εμπνέει».

Ο Τάισον κυνήγησε τον Πολ αμέσως μετά το καμπανάκι της έναρξης και έριξε μερικές γρήγορες γροθιές, αλλά δεν προσπάθησε και πολλά άλλα στην υπόλοιπη διάρκεια του αγώνα.

Ακόμη και οι λιγότεροι γύροι από τους κανονικούς 10 ή 12 και οι δίλεπτοι γύροι αντί για τρεις, μαζί με τα βαρύτερα γάντια που είχαν σχεδιαστεί για να μειώνουν τη δύναμη των γροθιών, δεν μπορούσαν να κάνουν πολλά για να δημιουργήσουν δράση.

Ο Πολ ήταν πιο επιθετικός μετά το γρήγορο ξέσπασμα του Τάισον στα πρώτα δευτερόλεπτα, αλλά οι γροθιές δεν ήταν πολύ αποτελεσματικές. Υπήρχαν αρκετά άγρια χτυπήματα και αστοχίες.

«Προσπαθούσα να τον πληγώσω λίγο», δήλωσε ο Paul, ο οποίος βελτιώθηκε σε 11-1. «Φοβήθηκα ότι θα με πλήγωνε. Προσπαθούσα να τον πληγώσω. Έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα. Έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα».

Ο Τάισον καθόταν ως επί το πλείστον πίσω και περίμενε τον Πολ να έρθει σε αυτόν, με λίγες εξαιρέσεις. Ήταν μια μεγάλη αντίθεση με το συν-κύριο γεγονός, ένα άλλο ματς μεταξύ της Κέιτι Τέιλορ και της Αμάντα Σεράνο, στο οποίο η Τέιλορ διατήρησε τα αδιαμφισβήτητα σκήπτρα της κατηγορίας της με άλλη μια αμφιλεγόμενη απόφαση.

Ο Πολ είπε ότι χαλάρωσε από τον τρίτο γύρο περίπου, επειδή πίστευε ότι ο Τάισον ήταν κουρασμένος και ευάλωτος. «Ήθελα να δώσω στους φιλάθλους ένα σόου, αλλά δεν ήθελα να χτυπήσω κάποιον που δεν χρειαζόταν να χτυπηθεί», δήλωσε.

Ήταν ο πρώτος εγκεκριμένος αγώνας από το 2005 για τον Τάισον, ο οποίος είχε αγωνιστεί με τον Ρόι Τζόουνς Τζούνιορ σε μια πολύ πιο διασκεδαστική επίδειξη το 2020. Ο Πολ άρχισε να αγωνίζεται λίγο περισσότερο από τέσσερα χρόνια πριν.

«Δεν απέδειξα τίποτα σε κανέναν, μόνο στον εαυτό μου», είπε ο Τάισον όταν ρωτήθηκε τι σήμαινε να ολοκληρώσει τον αγώνα. «Δεν είμαι από αυτούς τους τύπους που κοιτάζουν να ικανοποιήσουν τον κόσμο. Είμαι απλά χαρούμενος με αυτό που μπορώ να κάνω».

Ο αγώνας ήταν αρχικά προγραμματισμένος για τις 20 Ιουλίου, αλλά χρειάστηκε να αναβληθεί, όταν ο Τάισον υποβλήθηκε σε θεραπεία για έλκος στομάχου, αφού ασθένησε κατά τη διάρκεια μιας πτήσης. Το ρεκόρ του είναι τώρα 50-7 με 44 νοκ άουτ.

Ο Τάισον χαστούκισε τον Πολ στο πρόσωπο κατά τη διάρκεια του ζυγίσματος ένα βράδυ πριν από τον αγώνα και οι δύο τους αντάλλαξαν προσβολές σε αρκετές από τις διαφημιστικές εκδηλώσεις, πριν και μετά την αναβολή. Το «μίσος» είχε εξαφανιστεί προ πολλού μέχρι το τέλος του αγώνα.

«Τον σέβομαι τόσο πολύ», δήλωσε ο Πολ. «Αυτή η βία, το θέμα του πολέμου μεταξύ μας, όπως μετά το χαστούκι που μου έδωσε, ήθελα να είμαι επιθετικός και να τον ρίξω κάτω και να τον βγάλω νοκ άουτ και όλα αυτά τα πράγματα. Αυτό έφυγε όσο περνούσαν οι γύροι».

Ο αγώνας σημείωσε ρεκόρ στο Τέξας για τα μαχητικά αθλήματα με εισπράξεις σχεδόν 17 εκατομμυρίων ευρώ, σύμφωνα με τους διοργανωτές, ενώ το Netflix αντιμετώπισε προβλήματα με την μετάδοση στην πρώτη ζωντανή εκδήλωση μαχητικών αθλημάτων της πλατφόρμας streaming. Το Netflix έχει περισσότερους από 280 εκατομμύρια συνδρομητές παγκοσμίως.

«Αυτό είναι το μεγαλύτερο γεγονός», δήλωσε ο Paul. «Πάνω από 120 εκατομμύρια άνθρωποι στο Netflix. "Καταστρέψαμε" τον ιστότοπο».

Μεταξύ των διασημοτήτων ήταν ο Σακίλ Ο' Νιλ και ο πρώην αστέρας του NFL Ρομπ Γκρονκόουσκι μαζί με τον ιδιοκτήτη των Καουμπόις Τζέρι Τζόουνς.

Ο Εβάντε Χόλιφιλντ και ο Λένοξ Λιούις βρέθηκαν στα αποδυτήρια για να χαιρετίσουν τον Τάισον πριν από τον αγώνα.

Ο Τάισον είχε δαγκώσει τον Χόλιφιλντ στο αυτί σε έναν αγώνα του 1997 και φάνηκε να έχει ένα από τα γάντια του στο στόμα του αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του αγώνα με τον Πολ. Τον ρώτησαν αν είχε πρόβλημα με το στόμα του. «Έχω τη συνήθεια να δαγκώνω τα γάντια μου», είπε ο Τάισον. «Έχω μια εμμονή με το δάγκωμα».