Gli Stati Uniti sanzionano il principale fornitore di petrolio della Serbia

Gli Stati Uniti hanno sanzionato l'azienda Industria Petrolifera della Serbia (Nis) principale fornitore di petrolio della Serbia , che è a maggioranza russa, ha confermato giovedì la società.

Le sanzioni contro l'azienda, che impiega 5.000 persone, sono entrate in vigore alle 6 del mattino di giovedì.

Le autorità statunitensi hanno sanzionato il gigante petrolifero, che gestisce una raffineria e 330 stazioni di servizio in Serbia, perché controllato da Mosca.

La mossa rientra nel giro di vite dell'Occidente sul settore energetico di Mosca, dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina nel febbraio 2022.

Il principale azionista di Nis è la russa Gazpromneft con il 45% e, dopo un accordo di scambio, la Gazprom Capital-related JSC Intelligence controlla circa l'11%. Lo Stato serbo detiene il 30%, mentre i piccoli investitori detengono le quote rimanenti, pari a circa il 13-15%.

La proprietà a maggioranza russa può essere risolta solo attraverso un'acquisizione o una nazionalizzazione. Mentre non ci sono soldi per la prima, il presidente serbo Aleksandar Vučić non è disposto ad adottare la seconda opzione.

"La nazionalizzazione potrebbe essere l'unica via d'uscita dalle sanzioni, ma è l'ultima cosa che farei", ha dichiarato Vučić giovedì.

Secondo Vučić, i proprietari russi non sono disposti a ritirarsi volontariamente dal mercato, in quanto vi hanno "stabilito un punto d'appoggio". Sono anche politicamente motivati a rimanere in una regione che considerano di loro interesse.

Le sanzioni, annunciate con un periodo di preavviso di 45 giorni, sono state rinviate sei volte su richiesta di Belgrado, ma ora nemmeno il presidente serbo spera in un'altra tregua da parte di Washington.

Quali sono le conseguenze immediate?

Una volta applicate le sanzioni, le forniture attraverso l'oleodotto Janaf, di proprietà della Croazia, cesseranno immediatamente per legge. L'oleodotto fornisce greggio all'unica raffineria serba di Pančevo, che proviene dall'Iraq e dai Paesi del Golfo, non dalla Russia.

La Janaf ha ottenuto un permesso di consegna che è terminato mercoledì. È riuscita in gran parte a soddisfare il fabbisogno della Serbia in modo indipendente.

Tra il 2023 e il 2024, un totale di 6,2 milioni di barili di greggio sono stati trasportati dal porto di Rijeka a Pančevo, vicino a Belgrado.

La perdita di un cliente come Nis è destinata a creare gravi sanzioni in Croazia, con ripercussioni sui maggiori proprietari della Janaf, tra cui il fondo statale di gestione patrimoniale e pensionistico, la compagnia petrolifera Ina, l'azienda elettrica statale croata e il governo stesso, che possiede il 15% delle sue azioni.

Gli automobilisti in Serbia sperimenteranno immediatamente gli effetti delle sanzioni.

A partire dalle 6 del mattino di giovedì, l'opzione di pagamento con carta presso la catena di stazioni di servizio Nis sarà interrotta. I terminali non accetteranno più le carte MasterCard o Visa, che operano sul sistema di pagamento statunitense.

Secondo le previsioni, gli acquisti presso le stazioni di servizio Nis saranno possibili solo in contanti.

Se le banche smetteranno di collaborare con NIS, "non ci saranno ripercussioni sui conti personali dei dipendenti e dei consumatori", ha dichiarato l'amministratore delegato della società, Kiril Tyurgyenev.

Non si prevede una carenza immediata di carburante. Tuttavia, se le riserve dovessero esaurirsi, non solo si formeranno code alle stazioni di servizio, ma sarà inevitabile un aumento dei prezzi del carburante.

Ci sono scorte di benzina nel Paese?

Le code ai distributori di benzina in Serbia si sono già verificate in passato.

Nel marzo 2022, le auto si sono messe in fila nelle stazioni di servizio dopo che il governo serbo ha congelato i prezzi del carburante e sui social media si è diffusa rapidamente la voce che la quantità di carburante consentita per ogni rifornimento sarebbe stata limitata, una misura che si era già verificata diverse volte in passato.

Dušan Bajatović, direttore di Srbijagas, ha rassicurato il pubblico alla televisione di Stato che le scorte di carburante in Serbia sono "sufficienti per sei-otto mesi" e che non c'è "alcuna minaccia di shock dei prezzi o di carenza di carburante".

Per un mese o due, nessuno sentirà le conseguenze delle sanzioni, secondo Bajatović in un'altra trasmissione dello stesso media.

Tuttavia, l'esperto Miloš Zdravković ha affermato che la Serbia ha "riserve insignificanti" che "non dureranno a lungo" dopo l'applicazione delle sanzioni.

Ritiene che queste riserve siano "sufficienti per pochi mesi", sostenendo che l'industria petrolifera serba chiuderà perché "è impossibile trasportare la quantità necessaria di greggio con le chiatte del Danubio".

"L'azienda conserva una quantità sufficiente di petrolio greggio per la lavorazione, nonché una quantità sufficiente di derivati del petrolio per soddisfare l'attuale domanda del mercato", ha dichiarato Nis in un comunicato stampa senza fornire ulteriori dettagli, aggiungendo che le sue stazioni di servizio "sono pronte a soddisfare le esigenze dei consumatori".

Se le sanzioni saranno imposte, i proprietari delle stazioni di servizio aumenteranno la fornitura di carburante importato "oltre la quantità abituale", ha dichiarato il proprietario della catena di stazioni di servizio Knez Petrol, che si rifornisce per metà da NIS.

"Credo che ci sarà abbastanza carburante fino alla fine dell'anno, ma dopo, nel lungo periodo, la situazione sarà probabilmente incerta e tesa", ha detto Jelena Radun, co-proprietaria della catena di stazioni di servizio Radun Avia. L'autrice ritiene che il problema più significativo possa essere la mancanza di capacità di stoccaggio e di porti.

La Mol, di proprietà ungherese e non interessata dalle sanzioni, gestisce 65 stazioni di servizio in Serbia. Alla fine di febbraio ha annunciato di essere pronta ad assumere il ruolo di Nis nel mercato serbo.

Prima dell'annuncio, il ministro ungherese degli Affari esteri e del Commercio Péter Szijjártó ha criticato le sanzioni statunitensi, attribuendole a un'azione di ritorsione dell'amministrazione Biden contro le politiche sovrane di Ungheria e Serbia, nonostante sia stata la nuova amministrazione Trump a imporre le misure punitive.

Ci saranno licenziamenti?

A causa delle sanzioni statunitensi, è probabile che la Nis sia costretta a licenziare alcuni lavoratori.

"Spero che l'azienda non licenzierà un gran numero di dipendenti", ha dichiarato Vučić.

"Parleremo con i russi perché non c'è più nulla da discutere con gli americani", ha aggiunto.

Si prevede che i conti dell'azienda presso le banche estere saranno congelati, sollevando domande su come, ad esempio, saranno pagati gli stipendi dei dipendenti. Secondo fonti di Gazprom, da quando sono state annunciate le sanzioni, gli stipendi sono stati pagati con un mese di anticipo come misura preventiva.

Anche per gli esperti non è chiaro come la gigantesca azienda opererà in futuro. Le banche, ad esempio, rischiano le proprie operazioni se continuano a fare affari con Nis.

Questo rischio si estende anche alla Cassa di Risparmio Postale, di proprietà statale, che potrebbe rimanere l'unico partner finanziario della compagnia petrolifera dopo le sanzioni.

Alcune altre aziende hanno mantenuto la loro collaborazione con la compagnia petrolifera serba fino a questa settimana, mentre altre hanno interrotto i legami già a gennaio, quando gli Stati Uniti hanno annunciato per la prima volta le sanzioni.

La Nis è "un'ancora di salvezza" per l'economia serba

Le sanzioni avranno gravi conseguenze perché praticamente paralizzeranno le operazioni di Nis, ha dichiarato a Euronews Serbia Ljubodrag Savić, professore della Facoltà di Economia dell'Università di Belgrado.

La Nis contribuisce per l'11,9% al bilancio statale e la sua produzione e le sue operazioni rappresentano il 6,9% del Pil, ha dichiarato Savić, secondo il quale la grande azienda svolge un ruolo di "ancora di salvezza" nelle infrastrutture del Paese.

Ha sottolineato che Nis impiega 5.000 persone, il cui destino influisce sulla vita di 20.000 familiari.

Già nella prima metà di quest'anno Nis ha operato con risultati più deboli, con un calo del fatturato di oltre un quarto rispetto allo stesso periodo del 2024.

La situazione è aggravata dal fatto che le banche si aspettano che NIS rimborsi poco più di mezzo miliardo di euro di prestiti, di cui 180 milioni di euro in scadenza quest'anno.

C'è sempre la possibilità che le banche straniere cerchino di riscuotere immediatamente i loro crediti, secondo l'ex segretario generale dell'Associazione delle banche serbe Veroljub Dugalić.

Dugalić ha ricordato che in passato Washington non ha avuto problemi a sequestrare o congelare i beni russi all'estero.

"Non avranno problemi a fare lo stesso qui", ha detto Dugalić.

Le sanzioni sono facili da imporre ma difficili da revocare, ha avvertito il professor Savić, aggiungendo che la Serbia subirà i danni collaterali maggiori in quello che ha descritto come uno scontro tra Stati Uniti e Russia.