Israel comienza la ofensiva prevista declarando zona de combate la ciudad de Gaza

El Ejército israelí inició el viernes una ofensiva planificada que ha suscitado la condena internacional, declarando zona de combate la mayor ciudad de Gaza. Mientras el Ejército anunciaba la reanudación de los combates.

Las autoridades sanitarias afirman que el número de muertos en Gaza había aumentado a 63.025, con 59 muertes notificadas por los hospitales en las últimas 24 horas. Los grupos de ayuda y una iglesia que alberga a personas dijeron que permanecerían en la ciudad de Gaza, negándose a abandonar a los hambrientos y desplazados.

El cambio se produce semanas después de que Israel anunciara por primera vez planes para ampliar su ofensiva en la ciudad, donde cientos de miles de personas se refugian mientras padecen hambruna.

Las autoridades israelíes afirman que la ciudad de Gaza es un bastión de Hamás con una red de túneles que sigue en uso a pesar de varias incursiones previas a gran escala en la zona a lo largo de casi 23 meses de guerra. El viernes por la mañana se vieron y oyeron columnas de humo y estruendosas explosiones al otro lado de la frontera, en el sur de Israel.

Según el primer ministro Benjamin Netanyahu, Israel debe destruir las capacidades de Hamás en la ciudad para evitar que se repita el incidente que inició el conflicto el 7 de octubre de 2023.

Aunque las organizaciones humanitarias y las agencias de la ONU denunciaron la ofensiva, los residentes de la ciudad de Gaza lamentaron que la condena hubiera hecho poco por disuadir la determinación de Israel.

"Las masacres nunca cesaron, ni siquiera durante las pausas humanitarias", afirmó Mohamed Aboul Hadi, residente de la ciudad de Gaza, en un mensaje de texto. Algunos de los que huyeron hacia el sur estaban montando tiendas de campaña el viernes en el centro de la Franja de Gaza, al oeste del campo de refugiados de Nuseirat.

"Nos echan a la calle como, ¿qué diría yo? ¿Como perros? No somos como perros. Los perros son mejores que nosotros", dijo Mohammed Maarouf, frente a un refugio para él y su familia de nueve miembros.

El número de muertos supera los 63.000, según las autoridades sanitarias

Más de 63.000 palestinos han muerto desde que comenzó la guerra, según informó el viernes el Ministerio de Sanidad de Gaza. El recuento del Ministerio -63.025- no distingue entre combatientes y civiles.

También indicó que cinco personas habían muerto por causas relacionadas con la desnutrición en las últimas 24 horas, lo que eleva el número de víctimas a 322, entre ellas 121 niños, desde el comienzo de la guerra.

El Ministerio forma parte del Gobierno dirigido por Hamás, en el que trabajan profesionales médicos, que la ONU y expertos independientes consideran la fuente más fiable sobre las víctimas de la guerra. Israel cuestiona sus cifras, pero no ha facilitado las suyas. Ante las críticas internacionales, Israel instituyó el mes pasado lo que denominó "pausas tácticas" en la ciudad de Gaza y en otras dos zonas pobladas.

Los combates se detuvieron entre las 10:00 y las 20:00, hora local, para permitir el paso de más ayuda, aunque los grupos humanitarios han afirmado que las entregas siguen siendo difíciles debido al bloqueo, los saqueos y las restricciones israelíes.

El viernes, el Ejército israelí cambió de rumbo y llamó a filas a decenas de miles de reservistas, lo que supuso la escalada más reciente tras semanas de ataques preparatorios en algunos barrios de la ciudad.

"Intensificaremos nuestros ataques hasta que traigamos de vuelta a todos los rehenes secuestrados y desmantelemos Hamás", dijo el portavoz del Ejército israelí, Avichay Adraee, que instó a los palestinos de la ciudad de Gaza a huir hacia el sur, calificando la evacuación de "inevitable".