Día Internacional de las personas desaparecidas: Más de 284.000, según la Cruz Roja

Cada año, el 30 de agosto nos recuerda la dramática realidad de miles de personas que desaparecen víctimas de actos de represión estatal o violencia sistemática, un crimen que no prescribe y que exige respuestas.

El 30 de agosto marca una jornada de reflexión global sobre una de las violaciones más graves de los derechos humanos: las desapariciones forzadas. La Asamblea General de la ONU decidió declarar el 30 de agosto como el Día Internacional de las Víctimas de Desapariciones Forzadas, que comenzó a conmemorarse en el año 2011.

Esta fecha, establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2010, busca sensibilizar sobre el sufrimiento de las víctimas directas y sus familias, así como promover el derecho a la verdad, la justicia y la reparación integral.

La desaparición de personas es un problema complejo exacerbado por la violencia y los conflictos armados, los movimientos de población y los desastres naturales. La "Convención Internacional para la protección de todas las personas contra las desapariciones forzadas" define este crimen como el "arresto, detención, secuestro o cualquier otra forma de privación de libertad cometida por agentes estatales o por personas que actúan con el apoyo o aquiescencia del Estado, y que va seguida de una negativa a reconocer la privación de libertad o el ocultamiento del paradero o la suerte de la persona desaparecida, sustrayéndola así a la protección de la ley".

Cuando estos actos son parte de un ataque sistemático o generalizado contra la población civil, constituyen crímenes de lesa humanidad que no prescriben. Según la Cruz Roja, hay actualmente registradas, a nivel mundial, 284.400 personas como desaparecidas.

El rol de la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (ICMP)

En el esfuerzo global por abordar esta problemática, la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (ICMP) juega un papel fundamental. Se trata de una organización intergubernamental con sede en La Haya, Países Bajos, cuyo mandato es asegurar la cooperación de los Gobiernos para localizar a personas desaparecidas como resultado de conflictos armados, abusos de los derechos humanos, desastres y otras razones involuntarias.

Fundada en 1996 por iniciativa del entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, en la cumbre del G-7, la ICMP comenzó su labor ayudando a los Gobiernos de la antigua Yugoslavia. Su éxito en la región, donde ha logrado esclarecer el paradero de más del 70% de las 40.000 personas desaparecidas, sentó un precedente mundial. Desde entonces, ha extendido su asistencia técnica a más de 40 países.

La ICMP opera a través de programas que fortalecen las capacidades institucionales y legislativas de los estados, promueven la participación de la sociedad civil y aplican la ciencia y la tecnología más avanzadas. Para ello, ha desarrollado un Sistema Integrado de Gestión de Datos (iDMS), una plataforma centralizada que almacena de forma segura información sobre casi 200.000 personas desaparecidas y datos de aproximadamente 260.000 familiares, facilitando la identificación a través de análisis de ADN y otros métodos forenses.

El informe anual de 2024 de la ICMP destaca intervenciones cruciales en diversas partes del mundo. En Ucrania, la organización ha expandido significativamente sus operaciones, proporcionando equipos, capacitación y su avanzada tecnología de bases de datos para ayudar a las autoridades locales en la identificación de un número creciente de personas desaparecidas.

Para Siria, ha recopilado datos de 80.000 familiares de 30.000 desaparecidos y, tras la caída del régimen de Assad, se ha desplegado en Damasco para proteger fosas comunes y preservar pruebas. Otros programas destacados incluyen un avance científico en Vietnam que permite identificar restos humanos tras décadas, y el apoyo continuo a la cooperación regional en los Balcanes Occidentales.

Mecanismos internacionales de búsqueda y denuncia

En la lucha contra las desapariciones, existen diversos mecanismos internacionales que facilitan la búsqueda de personas desaparecidas. Las Interpol Yellow Notices (Alertas Amarillas) son utilizadas para ayudar a localizar personas desaparecidas, especialmente menores, o para ayudar a identificar personas que no pueden identificarse a sí mismas.

Estas bases de datos, con 10.784 entradas en el momento de la redacción de este artículo, ayudan a hacer coincidir e identificar rápidamente a las personas, ayudando a reunir a las familias y garantizar la justicia. Una Alerta Amarilla de Interpol se publica cuando una persona, especialmente un menor, desaparece en circunstancias sospechosas o preocupantes, que pueden incluir secuestros criminales, tráfico de personas o cualquier situación en la que el bienestar de una persona esté en riesgo.

En España, el Centro Nacional de Desaparecidos (CNDES) constituye el principal organismo dedicado a coordinar la búsqueda de personas desaparecidas y brindar apoyo a las familias afectadas. Este centro trabaja en estrecha colaboración con las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, implementando protocolos especializados y manteniendo bases de datos actualizadas que permiten una respuesta más eficaz ante casos de desaparición.

El trabajo de investigación en estos casos requiere un enfoque interdisciplinario que combina criminalística, antropología, medicina legal y genética forense. El uso de tecnologías avanzadas como drones para rastrillaje de amplias zonas, canes especializados en odorología forense y análisis de laboratorio son herramientas fundamentales en la búsqueda.

La autopsia psicológica también desempeña un papel crucial, permitiendo reconstruir el funcionamiento psíquico y relacional de la persona desaparecida para aportar hipótesis sobre las circunstancias de los hechos.

España: 9 de marzo, Día Nacional de las Personas Desaparecidas

Además del reconocimiento internacional del 30 de agosto, España conmemora el 9 de marzo como el Día de las Personas Desaparecidas sin causa aparente. Esta fecha, instituida por unanimidad del Congreso de los Diputados en 2010, mantiene plena vigencia ante la realidad de las cerca de treinta mil denuncias por desaparición que se registran anualmente en el país.

El Centro Nacional de Desaparecidos actualiza cada 9 de marzo las estadísticas oficiales y rinde cuentas de las acciones desarrolladas dentro del primer Plan Estratégico aprobado por el Consejo de Ministros en 2022. Este plan está expresamente orientado a paliar el sufrimiento de las familias afectadas por la incertidumbre sobre el paradero de sus seres queridos.

Las estadísticas de 2024 confirman la persistente realidad de las desapariciones y su impacto traumático en familiares y allegados, especialmente en casos que permanecen sin resolver durante años o décadas. La atención a las familias afectadas constituye la tarea más relevante del CNDES, junto con su papel dinamizador en la formación y coordinación de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad.

Las autoridades españolas están próximas a adoptar un protocolo único de actuación que involucra a la Guardia Civil, Policía Nacional, Mossos d'Esquadra, Ertzaintza y Policía Foral de Navarra. Este protocolo busca mejorar la celeridad en la respuesta durante las primeras horas críticas de una desaparición.

Las Policías Locales y los equipos de Protección Civil y Emergencias desempeñan un papel determinante como primeros agentes de contacto con las familias afectadas. La Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) ha expresado su compromiso de optimizar los servicios municipales disponibles y avanzar en una coordinación eficaz con las fuerzas de seguridad.

Destaca especialmente su preocupación por el incremento de desapariciones relacionadas con problemas de salud mental y deterioro cognitivo como el Alzheimer, así como por el alto índice de suicidios diarios en España, que también constituyen casos de desaparición con resultado fatal.