La 'asesina de las setas', condenada a tres cadenas perpetuas por envenenar a sus invitados

Un tribunal australiano condenó el lunes a Erin Patterson a cadena perpetua con un periodo de 33 años sin libertad condicional por envenenar a tres familiares de su exmarido con setas tóxicas mortales.

Patterson fue declarada culpable en julio, tras 11 semanas de juicio, de asesinar a Don y Gail Patterson y a Heather Wilkinson, hermana de Gail, con un almuerzo a base de pasteles Wellington de ternera con setas venenosas recolectadas. También fue condenada por intentar asesinar al marido de Heather, Ian Wilkinson, que pasó semanas en el hospital tras ingerir los hongos venenosos.

Su exmarido, Simon Patterson, fue invitado a la comida en julio de 2023, pero no asistió. "Sus víctimas eran todos sus parientes por matrimonio. Más que eso, todos fueron buenos con usted y sus hijos durante muchos años, como usted reconoció en su testimonio", dijo el juez Christopher Beale al Tribunal Supremo del estado de Victoria tras sentenciar a Patterson.

Tanto los abogados de la acusación como los de la defensa habían coincidido en que la cadena perpetua era un castigo adecuado para la mujer, que entonces tenía 50 años, por tres cargos de asesinato y uno de intento de asesinato. Los abogados defensores habían pedido que Patterson pudiera optar a la libertad condicional tras cumplir 30 años. Los fiscales habían argumentado que nunca se le debería conceder la libertad condicional porque no merecía la clemencia del tribunal.

Un motivo desconocido

El juez Beale dijo que no especularía sobre el motivo de Patterson, pero afirmó que ella también había tenido la intención de matar a su marido si éste hubiera aceptado su invitación a la reunión. Patterson había fingido recibir un diagnóstico de cáncer como motivo para reunir al grupo. Afirmó que quería consejo sobre cómo dar la noticia a sus dos hijos, que no estaban presentes en la comida.

Beale aceptó la versión de Ian Wilkinson de que a los invitados se les sirvieron platos grises, mientras que Patterson comió de un plato naranja-marrón. Esto fue para asegurarse de que ella no comiera accidentalmente una comida envenenada, dijo Beale.

Patterson, que se declaró inocente, ha afirmado que las muertes fueron un trágico accidente. Está en prisión preventiva desde que fue acusada en noviembre de 2023. Su sentencia es retroactiva hasta entonces. Dispone de 28 días a partir de la sentencia para apelar contra la condena y la severidad de la pena.

Debido al enorme interés internacional por el caso, el tribunal concedió permiso a una cámara de televisión para filmar a Beale pronunciando su sentencia dentro de la sala, por primera vez en el estado australiano.