Los talibanes liberan a una pareja británica retenida durante meses en Afganistán por cargos no revelados

Los talibanes liberaron el viernes a una pareja británica que llevaba más de siete meses retenida en Afganistán por cargos no revelados, según informó un funcionario. El caso de Peter y Barbie Reynolds subrayó la preocupación de Occidente por las acciones de los talibanes desde que derrocaron al Gobierno del país, respaldado por Estados Unidos, en una ofensiva relámpago en 2021.

Los Reynolds llevaban 18 años viviendo en Afganistán y dirigían una organización de educación y formación en la provincia de Bamiyán, en el centro del país, por lo que decidieron permanecer en el país después de que los talibanes tomaran el poder.

Qatar, país rico en energía de la península Arábiga que medió en las conversaciones entre Estados Unidos y los talibanes antes de la retirada estadounidense, ayudó a liberar a los Reynolds. La pareja abandonó Afganistán el viernes, según un diplomático. El diplomático habló bajo condición de anonimato para hablar de las delicadas negociaciones del caso.

"Dios es bueno, como dicen en Afganistán", dijo Barbie Reynolds tras llegar al aeropuerto internacional de Kabul para volar fuera del país. Los familiares de los Reynolds en el Reino Unido pidieron en repetidas ocasiones la liberación de la pareja, afirmando que estaban siendo maltratados y retenidos por cargos no revelados. Aunque los talibanes rechazaron las acusaciones de malos tratos, nunca han explicado qué motivó su detención.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores del Gobierno talibán, Abdul Qahar Balkhi, dijo que la pareja "violó la ley afgana" y fue puesta en libertad el viernes tras una vista judicial, según un comunicado que publicó en X. Su declaración no precisaba qué ley había infringido supuestamente la pareja.

Balkhi agradeció a Qatar sus "sinceros esfuerzos y su mediación" en relación con la pareja, que, según dijo, fue entregada a Richard Lindsay, enviado especial del Reino Unido para Afganistán.

El primer ministro británico, Keir Starmer, acogió con satisfacción la liberación de la pareja, afirmando que sabía que "esta noticia tan esperada supondrá un enorme alivio para ellos y su familia". "Quiero rendir homenaje al papel vital desempeñado por Qatar, incluido el emir, Su Alteza el Jeque Tamim bin Hamad al Thani, para garantizar su libertad", declaró en un comunicado.

En julio, expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas advirtieron que la salud física y mental de la pareja se estaba deteriorando rápidamente y que corrían el riesgo de sufrir daños irreparables o incluso de morir.

A principios de este mes, los talibanes declararon que habían llegado a un acuerdo con enviados estadounidenses sobre un intercambio de prisioneros en el marco de un esfuerzo por normalizar las relaciones. La reunión se produjo después de que los talibanes liberaran en marzo al ciudadano estadounidense George Glezmann, secuestrado cuando viajaba por Afganistán como turista.

Aún no está claro qué había prometido a los talibanes, si es que se les había prometido algo, a cambio de la liberación de Reynolds. Sin embargo, la lista de necesidades de Afganistán es larga.

El dinero de la ayuda occidental que llegó al país tras la invasión liderada por Estados Unidos en 2001 se ha reducido drásticamente a medida que aumentan las necesidades, especialmente tras el devastador terremoto del 31 de agosto. Además, la economía del país sigue siendo inestable en el mejor de los casos.

Pero los países occidentales siguen mostrándose reticentes a proporcionar dinero al Gobierno talibán, alegando sus restricciones a las mujeres y la represión de las libertades de expresión y personales.

Afganistán también sigue en el punto de mira del presidente estadounidense, Donald Trump, por otro motivo. Durante su visita de Estado al Reino Unido el jueves, Trump sugirió que está trabajando para restablecer la presencia estadounidense en la base aérea afgana de Bagram. Sin embargo, Zakir Jalaly, funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores talibán, descartó la idea.