Estas son las principales noticias falsas rusas sobre políticos europeos

Mientras Moldavia se prepara para las elecciones parlamentarias anticipadas este domingo, las autoridades del país de Europa del Este están registrando una campaña de desinformación rusa a una escala sin precedentes, destinada a desviar el camino del país hacia la UE mediante la manipulación del voto.

Los ataques personales a la presidenta proeuropea de Moldavia, Maia Sandu, constituyen una parte significativa de la campaña total del Kremlin, lanzando acusaciones extravagantes a través de una red de sitios web anónimos, a veces imitando a medios de comunicación reales.

Imitando deliberadamente a los medios occidentales, un sitio web publicó una historia fabricada titulada "La presidenta de Moldavia en escándalo de esperma de celebridades", utilizando falsamente el nombre de un periodista real. Afirmaba que Sandu, quien no está casada y no tiene hijos, estaba comprando esperma de donantes famosos homosexuales como Ricky Martin y Elton John para tener un hijo.

"El artículo busca desacreditar a Sandu utilizando estereotipos de género y atacando su vida personal, mientras erosiona su reputación política," dijo el informe de Reset Tech, una organización global sin ánimo de lucro que monitorea amenazas digitales a la democracia y operaciones de influencia en línea rusas desde 2022.

Otro artículo en un sitio web de noticias falsas diferente citaba como fuente principal un informe de la Fundación Rusa para la Lucha contra la Injusticia, sancionada por la UE, que acusa a Sandu de dirigir una campaña de tráfico de niños a través de Ucrania hacia redes de pedofilia en Europa.

Friedrich Merz masacra a una familia de osos polares

Mientras tanto, el canciller Friedrich Merz se convirtió en víctima de una campaña de desinformación rusa incluso antes de ser elegido para el puesto más alto de Alemania. En febrero, investigadores alemanes que trabajaban con la Fundación Robert Bosch descubrieron redes de cientos de cuentas falsas en redes sociales promoviendo narrativas prorrusas y demonizando a Friedrich Merz.

Un artículo de noticias falsas afirmaba falsamente que Merz sufría de un trastorno de personalidad "emocionalmente inestable" y que había intentado suicidarse en 2017, respaldando las acusaciones con expedientes médicos fabricados.

Funcionarios rusos liderados por el expresidente Dmitry Medvédev también apuntaron a Merz, comparándolo con el jefe de propaganda nazi de la Segunda Guerra Mundial, Joseph Goebbels.

Recientemente, surgió una historia falsa sobre Merz bajo el estandarte de un medio falso llamado 'Toronto Journal' después de la visita del canciller alemán a Canadá para la cumbre del G7 en junio.

La historia afirmaba que Merz había disparado y matado a una osa polar y sus dos crías, llegando a citar testigos falsos que supuestamente "describieron" lo que llamaron una "matanza sin sentido" de la familia de osos polares junto a una imagen de un oso ensangrentado.

Pero posiblemente el mayor escándalo de acusaciones falsas que involucró a Merz también incluyó al presidente francés Emmanuel Macron y al primer ministro británico Keir Starmer.

Macron, Merz y Starmer acusados de tomar cocaína en un tren

En mayo, una serie de publicaciones virales en redes sociales alegaron que Merz, Macron y Starmer fueron sorprendidos tomando cocaína en su viaje a Kiev. En el centro de las acusaciones había un video que mostraba a los tres líderes juntos en un tren de Polonia a Ucrania, antes de una reunión con el presidente Volodímir Zelenski para reafirmar su apoyo a su país.

Los usuarios de redes sociales alegan que un objeto blanco junto a Macron era una bolsa de cocaína, que afirman que retiró apresuradamente, y que el objeto junto a la mano de Merz era una cuchara utilizada para consumir la droga.

Los funcionarios rusos se unieron nuevamente a la campaña de desinformación, con la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Maria Zakharova, publicando en su canal oficial de Telegram que el trío "se drogó" juntos.

La oficina presidencial francesa comentó sobre la historia falsa, desestimando las afirmaciones hechas por Rusia sobre un pañuelo de papel supuestamente visto durante la visita de los líderes europeos a Kiev.

"Cuando la unidad europea se vuelve inconveniente, la desinformación llega al punto de hacer que un simple pañuelo parezca drogas", reaccionó el Palacio del Elíseo, mostrando un primer plano de la servilleta en cuestión. Burlándose de las afirmaciones rusas, la oficina presidencial francesa añadió una descripción a la foto, diciendo: "Esto es un pañuelo. Para sonarse la nariz".

Macron y el trato del 'lobby gay'

Macron ha sido blanco de acusaciones falsas desde su primera campaña presidencial en 2017, cuando las falsificaciones orquestadas por el Kremlin afirmaron que fue elegido con el apoyo de un "lobby gay muy rico".

Las acusaciones también decían que Macron fue elegido presidente como parte de un esquema dirigido por la CIA o un "programa de control mental similar". En el período previo a las elecciones presidenciales francesas de 2022, los ataques rusos a Macron se intensificaron, involucrando a la primera dama de Francia, Brigitte Macron.

Historias falsas fueron difundidas por medios rusos afirmando que los dos son parientes consanguíneos que han cometido incesto y contribuyeron a la teoría conspirativa sobre la supuesta transición de género de Brigitte Macron.

En otra toma falsificada, los medios de propaganda de noticias falsas rusos fabricaron una historia afirmando que un cirujano francés fue asesinado para silenciarlo sobre supuestas revelaciones sobre el género de Brigitte Macron.

La historia fue publicada bajo el nombre de la periodista francesa Audrey Parmentier, quien declaró públicamente que no tenía nada que ver con ella. El sitio web donde se publicó la historia había sido creado solo unos días antes de que se publicara la historia y estaba lleno de contenido en francés sobre varios temas para dar credibilidad al sitio falso.

La historia falsa sobre el asesinato del cirujano fue luego difundida por medios rusos y cuentas en redes sociales y dio un nuevo impulso a la teoría conspirativa de que Brigitte Macron nació hombre, que había estado circulando durante varios años.

Estas afirmaciones se han vuelto aún más virales recientemente, lo que llevó a Macron y a su esposa a presentar una demanda por difamación en Estados Unidos contra la podcaster conservadora Candace Owens, acusándola de difundir rumores falsos de que la primera dama se sometió a una reasignación de género.

El atropello de Kamala Harris

En cuanto a Estados Unidos, la campaña de desinformación de Rusia utilizó un enfoque diferente durante el último año. En el período previo a las elecciones presidenciales de 2024, los actores afiliados a Moscú centraron sus ataques personalizados en la candidata presidencial demócrata Kamala Harris.

Una de las historias fabricadas afirmaba falsamente que Harris dejó paralizada a una niña de 13 años tras un supuesto atropello en San Francisco en 2011. La investigación de Microsoft reveló más tarde que la historia era falsa. El video montado mostraba a un actor pagado apareciendo como la presunta víctima en un sitio web falso de un medio de noticias inexistente de San Francisco llamado KBSF-TV.

Otro artículo de noticias falsas respaldado por Rusia afirmaba falsamente que Kamala Harris mató a un rinoceronte en peligro de extinción durante una visita a África. Grupos afiliados al Kremlin también crearon un sitio web falso que se parecía mucho al sitio web oficial de la campaña de Harris. Completado con los eslóganes y colores de la campaña de Harris, delineaba falsamente una plataforma política que incluía fronteras completamente abiertas, abolición de los requisitos de identificación de votantes y otras propuestas controvertidas.

Moscú implementó una estrategia diferente para Donald Trump, sin embargo. Cuando el candidato republicano y ahora presidente de EE.UU. se abstuvo de criticar duramente al presidente ruso Vladímir Putin, no llamándole agresor en la guerra de Moscú contra Ucrania, la máquina de noticias falsas afiliada al Kremlin no atacó a Trump personalmente y en su lugar se centró en difundir desinformación destinada a erosionar el apoyo de EE.UU. a Kiev.

Uno de esos videos, un informe fabricado de 'E! News', afirmaba falsamente en febrero que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) pagó a estrellas de cine para visitar Ucrania después de la invasión a gran escala de Rusia en 2022. Las afirmaciones fueron verificadas y desmentidas.

'E! News' dijo a Reuters después de que los posts fueran compartidos por Donald Trump Jr y Elon Musk que el video no era auténtico y no provenía de ellos.

Aparecieron más videos falsos, supuestamente mostrando a soldados ucranianos quemando efigies de Trump o de sus seguidores. Un clip falso mostraba a soldados diciendo que Trump no debía volver a asumir el cargo y que "nunca más debería ser presidente". Múltiples investigaciones desmintieron el video. Otros clips, igualmente falsos, mostraban a soldados ucranianos quemando libros de Trump o llamándolo cobarde.

Según la inteligencia de EE.UU., Rusia ha buscado apoyar a Trump en las elecciones presidenciales y después de su victoria, creyendo que reduciría el apoyo estadounidense a Ucrania y quizás a la alianza de la OTAN con el objetivo final de socavar el liderazgo global de Estados Unidos dividiendo a su gente y minando el apoyo a sus instituciones, mucho más allá del apoyo de Washington a Ucrania.

¿Quién está detrás de las historias falsas virales de Rusia?

El Centro de Análisis de Amenazas de Microsoft identificó por primera vez al grupo respaldado por el Kremlin Storm 1516 en 2022. Operando en varios continentes, en diferentes idiomas y en diversas plataformas, se sabe que este grupo es responsable de algunas de las historias de noticias falsas más virales.

Utilizando firmas falsas o nombres de periodistas reales, y creando videos generados por IA bajo el logotipo fabricado de medios de comunicación reales, el grupo está atacando a políticos y votantes de todo el mundo.

Según el Centro de Análisis de Amenazas de Microsoft, el grupo desarrolló una técnica distintiva en 2024 para combinar videos con audios generados por IA que imitan las voces de celebridades y expertos.

Varias historias engañosas han alcanzado millones de vistas en redes sociales en varios países, generando a menudo debates públicos al más alto nivel.

Con todas sus herramientas sofisticadas, la operación tiene como objetivo atacar a Ucrania y a sus aliados, desacreditar a los oponentes políticos de Vladímir Putin y socavar el proceso electoral en países considerados "enemigos" por el Kremlin.

En mayo, el Gobierno francés publicó su informe VIGINUM afirmando que desde 2023, el grupo de ciberataques Storm1516 ha sido utilizado en 77 campañas de información rusas dirigidas a Francia, Ucrania y todos los países occidentales.

"El grupo de ataque Storm-1516 está supuestamente vinculado a una red compleja de individuos y organizaciones que actúan desde el territorio de la Federación Rusa, algunos de los cuales están particularmente cerca del Gobierno ruso, lo que sugiere estrechos vínculos con la máquina de propaganda desplegada por Rusia", reveló el informe.

Investigadores que estudian las operaciones y técnicas de Storm 1516 han señalado que el objetivo del grupo de ciberataques no es tanto convencer como confundir a la audiencia, dejándola incierta sobre lo que es un hecho y lo que es ficción para, en última instancia, sembrar la duda.