¿Podría el proceso de alto el fuego en Gaza aprender del camino hacia la paz en Irlanda del Norte?

Mientras palestinos e israelíes esperan para ver qué sucede tras el alto el fuego en Gaza, algunos miran al proceso de paz en Irlanda del Norte en la década de 1990 para aprender cómo pasar de la guerra a la paz.

Dos figuras de ese proceso, el ex primer ministro Tony Blair y su ex jefe de gabinete Jonathan Powell, vuelven a estar en el centro de atención, ya que participan en conversaciones con Estados Unidos y otros países sobre el futuro de Gaza.

El presidente del Gobierno, Keir Starmer, dijo esta semana que "basándonos en nuestra experiencia en Irlanda del Norte, estamos listos para jugar un papel clave en el desarme de las armas y capacidades de Hamás".

Durante "los Problemas", unas 3.600 personas fueron asesinadas y 50.000 resultaron heridas en tres décadas de violencia por el estatus de Irlanda del Norte. Un acuerdo de paz, el Acuerdo de Viernes Santo, se firmó finalmente en 1998. Puso fin a la mayoría de los combates y llevó al desarme del Ejército Republicano Irlandés (IRA) y otros grupos militantes.

El plan respaldado por Trump para Gaza es mucho más limitado. No aborda el conflicto israelí-palestino más amplio que comenzó décadas antes de la última guerra. Tampoco ofrece un camino hacia la creación de un Estado palestino, algo que Israel rechaza pero que se considera internacionalmente como la única forma de resolver el conflicto.

El plan exige que Hamás se desarme, algo que el grupo se niega a hacer, aunque dice que podría entregar algunas armas a una autoridad palestina o árabe. En Irlanda del Norte, la negativa del IRA a entregar sus armas fue un gran problema que amenazó el proceso de paz.

Los expertos dicen que hay similitudes, pero también grandes diferencias, entre el conflicto de Irlanda del Norte y la devastadora guerra en Gaza, que fue provocada por el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, en el que murieron 1.200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes.

La ofensiva de represalia de Israel ha reducido gran parte de Gaza a escombros, ha provocado hambruna y ha matado a casi 68.000 palestinos, según las autoridades locales.

Kristian Brown, profesor de política en la Universidad de Ulster en Belfast, dijo: "El nivel de desafío en Oriente Medio ahora es monumental", y añadió: "El nivel de amargura, la sensación de amenaza inmediata y los niveles de destrucción (en Irlanda del Norte) no fueron tan catastróficos como en Gaza".

El Ejército Republicano Irlandés finalmente acordó poner su arsenal "fuera de uso" a través de un proceso secreto supervisado por un grupo internacional. Esto ocurrió mientras se llevaban a cabo conversaciones políticas para resolver las principales disputas, algo que más de tres décadas de esfuerzos de paz liderados por EE.UU. en Oriente Medio no han logrado conseguir.

En Irlanda del Norte, el desarme fue lento. El IRA comenzó a entregar sus armas en 2001 y terminó en 2005, siete años después del acuerdo de paz. Varios otros grupos militantes lealistas británicos y republicanos irlandeses también se desarmaron como parte del proceso.

"Los británicos podrían aconsejar paciencia y pragmatismo", dijo Niall Ó Dochartaigh, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Galway. "El liderazgo del IRA tuvo que ser ayudado de varias maneras para hacer ese argumento (del desarme) dentro de la organización".

"En última instancia, el desarme solo ocurrió en el caso irlandés una vez que el IRA estuvo satisfecho de que había un acuerdo político consolidado", añadió. Y aunque "los contornos de un acuerdo de compromiso surgieron bastante temprano en Irlanda del Norte", un consenso similar en Oriente Medio parece lejano.

Poder compartido frágil

El plan de 20 puntos para Gaza incluye pasos desde el alto el fuego hasta la reconstrucción, pero deja grandes preguntas sin respuesta, como el futuro de Jerusalén, el retorno de los refugiados palestinos, los arreglos de seguridad, las fronteras futuras y las decenas de asentamientos israelíes y la violencia en Cisjordania ocupada.

El Acuerdo de Viernes Santo fue más claro, estableciendo un Gobierno local y un sistema de poder compartido. Pero incluso esa paz ha enfrentado desafíos, con ataques ocasionales y crisis políticas a lo largo de los años.

A pesar de esto, Irlanda del Norte sigue siendo en su mayoría pacífica. Partidos una vez vinculados a la violencia, como el Sinn Féin, ahora juegan roles políticos importantes. Según Peter McLoughlin, profesor de política e historia en la Universidad Queen's de Belfast, la clave del éxito del proceso de paz de Irlanda del Norte fue "involucrar a los implicados en la violencia y llevarlos por caminos democráticos".

Dijo que excluir a Hamás, que ha gobernado Gaza desde 2007, del futuro de la franja podría ser un problema.

"Si hubo una lección general del éxito de Irlanda del Norte, es que un proceso inclusivo funcionó, y me refiero a inclusivo en el sentido completo, con todos los diferentes partidos, incluso incluyendo a los militantes", dijo McLoughlin. "Hamás está siendo excluido del proceso político y se espera que entregue sus armas", añadió. "No sé cuán factible es eso".

El regreso de figuras clave

Tony Blair es visto por Trump como un posible asesor para Gaza. Blair, primer ministro de 1997 a 2007, también sirvió como enviado a Israel y los palestinos para el 'Cuarteto': EE.UU., la UE, Rusia y la ONU. Pero sigue siendo controvertido por apoyar la guerra de Irak en 2003 y Trump ha reconocido que Blair podría no ser "una elección aceptable para todos" en la región.

Mientras tanto, Jonathan Powell, asesor de seguridad nacional de Starmer, quien asistió a recientes conversaciones en Egipto, fue elogiado por el enviado especial de EE.UU. para Oriente Medio, Steve Witkoff, por su "increíble aporte y esfuerzos incansables" para alcanzar el acuerdo.

Pero Bronwen Maddox, directora de Chatham House, el instituto de asuntos internacionales con sede en el Reino Unido, se mostró escéptica sobre trazar paralelismos entre los dos procesos. Dijo que Gran Bretaña "puede jugar un pequeño papel diplomático" en Gaza, pero probablemente no uno decisivo. El acuerdo de paz de Irlanda del Norte "fue una negociación de paz exitosa y realmente importante", dijo. "Pero creo que fue muy específica en sí misma".