China amplía un tratado de libre comercio con varias naciones del Sudeste Asiático

China ha firmado este martes una versión ampliada de un acuerdo de libre comercio con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). El primer ministro chino, Li Qiang, ha propuesto ampliar los lazos económicos con su país como alternativa a las políticas proteccionistas del presidente estadounidense, Donald Trump. Tras la firma, Li Qiang ha declarado que una cooperación más estrecha puede ayudar a superar las incertidumbres económicas mundiales.

"Buscar la confrontación en lugar de la solidaridad no aporta ningún beneficio", ha dicho este político, supeditado al poder absoluto del presidente Xi Jinping. "La unión hace la fuerza", ha añadido. La firma de la Zona de Libre Comercio ASEAN-China 3.0 ha tenido lugar el último día de la cumbre anual de la ASEAN y encabezada por Li Qiang y el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, que preside la ASEAN este año.

Se trata de la tercera revisión del antiguo acuerdo, que se firmó por primera vez en 2002 y entró en vigor en 2010. Esta zona de libre comercio abarca un mercado combinado de más de 2.000 millones de personas, reduce los aranceles sobre las mercancías e impulsa los flujos de servicios e inversiones. El comercio bilateral ha pasado de 235.500 millones de dólares (202.238 millones de euros) en 2010 a casi mil millones (859.000 millones) el año pasado.

Li ha subrayado la "confianza mutua" entre China y los miembros de la ASEAN. Estos son Brunei, Camboya, Timor Oriental, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam, a los que ha calificado de "buenos vecinos y hermanos cercanos en geografía, cultura y sentimiento".

"El unilateralismo y el proteccionismo han afectado gravemente al orden económico y comercial mundial, mientras varias fuerzas externas aumentan su injerencia en la región: muchos países se han visto sometidos injustificadamente a elevados aranceles", ha declarado Li. "Confiando los unos en los otros y coordinando nuestras acciones, podemos salvaguardar nuestros derechos e intereses legítimos".

El pacto de libre comercio llega en medio de las tensiones entre Estados Unidos y China

Bridget Welsh, analista especializada en el Sudeste Asiático, afirma que el pacto actualizado beneficiará a ambas partes, especialmente respecto a las cadenas de suministro y la sostenibilidad."También habla de una realidad global: los países no estadounidenses se están uniendo para reforzar sus relaciones comerciales en aras de su prosperidad, en un momento en el que se está produciendo un cambio de relaciones con Estados Unidos", ha afirmado.

La perspectiva de un conflicto comercial cada vez más profundo entre China y EE.UU. ha amenazado con debilitar el crecimiento económico en todo el mundo. Pero un nuevo acuerdo comercial parece estar cada vez más cerca. Varios funcionarios de las dos economías más grandes del mundo declararon el domingo haber alcanzado un consenso inicial.

El presidente Trump tiene previsto reunirse con Xi el jueves en Corea del Sur, última escala de su viaje por Asia. Según las autoridades, se espera que el Área de Libre Comercio 3.0 ASEAN-China amplíe la integración en toda la región abarcando nuevas áreas como el comercio digital, la economía verde, la sostenibilidad y el apoyo a las pequeñas y medianas empresas, que constituyen la mayoría de los negocios de la ASEAN.

"La cooperación ASEAN-China es importante porque China ha sido el mayor socio comercial de la ASEAN durante muchos años. Pero también hay que tener en cuenta que la ASEAN es ahora igual de importante para China, lo que la convierte en una relación comercial bidireccional", aseguró el domingo el ministro de Comercio de Malasia, Zafrul Aziz.