La desaparición de un cargamento de uranio en Níger: ¿un paso intermedio entre Irán o Rusia?

La junta militar (Consejo de Gobierno Militar), que ha gobernado Níger desde el golpe de julio de 2023, aboga por la soberanía sobre los recursos minerales del país, incluido el uranio.

La mina Somayer era explotada anteriormente por el grupo francés Orano; sin embargo, pocas semanas después de anunciar su nacionalización en junio, el Gobierno de Níger anunció que suministraría el uranio producido por la empresa francesa al mercado internacional.

Luego, a finales de noviembre, la empresa Orano advirtió en un comunicado de prensa que un cargamento de uranio del yacimiento de Somayer (anteriormente propiedad del 63,4% de este gigante minero francés y del 36,6% propiedad del Gobierno de Níger) se había retirado y había desaparecido.

Luego, a mediados de diciembre, se inició una investigación en París sobre el tema del robo organizado destinado a servir a los intereses de una potencia extranjera.

El régimen militar de Níger reaccionó a la investigación de París el sábado 27 de diciembre y rechazó los cargos de robo que se le imputaban "de la forma más severa posible".

El ministro de Minas de Níger, el coronel Osman Abarchi, declaró el sábado por la noche en los medios estatales nigerinos: "La República de Níger rechaza cualquier retórica que considere que el ejercicio de su soberanía sobre un recurso nacional equivale a un robo en el tono más enérgico posible... La idea de vender o robar es una retórica peligrosa, irresponsable y vergonzosa... No se puede robar lo que está legítimamente en su poder", dijo.

El ministro de Justicia de Níger, Alio Dawada, también anunció que el uranio había dejado una deuda pendiente de pago de 58.000 millones de CFP (moneda africana), y añadió: "Entre Níger y Urano, ¿quién robó a quién?".

¿Están Irán o Rusia en el medio?

Desde que los militares llegaron al poder en Níger, Khunta no ha ocultado su voluntad de buscar nuevos socios, como Irán o Rusia. Rusia también había expresado su interés en explotar el uranio de Níger en julio.

Yevgeny Prigozhin, quien era jefe del grupo mercenario de Wagner, también se refirió al golpe militar en Níger calificándolo de "buena noticia" y sugirió que se utilizaran las fuerzas de Wagner para establecer el orden en Níger.

En diciembre de 2024, Orano, aceptó perder el control operativo de sus tres filiales mineras en Níger (la mina de Sumayer, la de Cominac y la reserva de Imuraran). Orano, cuyo capital pertenece al Gobierno francés en más del 90%, ha iniciado varios casos de arbitraje internacional contra el Gobierno de Níger.

A finales de septiembre, el Tribunal anunció su fallo en el asunto de la mina Somayer, que era favorable a la empresa, y ordenó a Níger que no vendiera el uranio producido por Somayer, cuyo yacimiento contiene casi 1300 toneladas de concentrado con un valor de mercado de 250 millones de euros.

Fue después de la sentencia cuando desapareció el cargamento de uranio de Somayer. A principios de marzo de 2024, también se informó de un acuerdo secreto entre Níger e Irán sobre el suministro de uranio.

En aquella época, incluso Ali al Amin Zain, el primer ministro designado por el Gobierno militar de Níger, se reunió con el actual presidente de Irán, Ibrahim Raisi, y los estadounidenses creyeron que los detalles del acuerdo se habían discutido en esa reunión.

Al mismo tiempo, la base de información presidencial iraní informó que Raisi, en una reunión con el ministro de relaciones exteriones de Níger, Bakari Yao Sangare, elogió la "independencia y posición" del pueblo del país con tras las "políticas monárquicas europeas" y declaró su disposición a establecer relaciones económicas entre las dos partes.

Según las estadísticas de 2021 de la Agencia de Suministro Oratum (ESA), Níger suministra el 4,7% de la producción mundial de uranio natural. 'Le Monde' también informó en 2023 que, hasta hace poco, este país africano suministraba el 20% del uranio utilizado por Francia.

Desde el golpe de estado en Níger, Europa ha recurrido cada vez más a Australia, China y Kazajistán para abastecerse de uranio.