Tempestade em Pequim causa 31 mortes em lar de idosos, segundo autoridades chinesas

Dezenas de idosos morreram num lar em Pequim depois de este ter sido inundado durante fortes tempestades no início desta semana, informaram as autoridades locais.

Quase metade das pelo menos 70 pessoas que morreram, quando as condições meteorológicas extremas assolaram a capital chinesa e as províncias vizinhas, perderam a vida no centro de cuidados a idosos.

As autoridades disseram na quinta-feira que 31 pessoas morreram no Centro de Cuidados a Idosos da Cidade de Taishitun, no distrito de Miyun, em Pequim, que foi uma das áreas mais afetadas pelas tempestades que despejaram quase um ano de chuva na região em poucos dias.

Na segunda-feira, as águas das cheias invadiram a região e muitos foram apanhados desprevenidos.

As autoridades apresentaram um raro pedido de desculpas público na quinta-feira, quando anunciaram as mortes.

"Durante muito tempo, este centro de idosos esteve no centro da cidade e era seguro e, como tal, não foi incluído nos planos de preparação. Isto significa que os nossos planos de preparação tinham falhas", disse o secretário do partido de Miyun, Yu Weiguo, classificando o incidente como uma "lição amarga".

O lar de idosos albergava 69 residentes, incluindo 55 pessoas com deficiência.

As instalações situavam-se num terreno baixo, perto de um rio que tinha transbordado após as chuvas invulgarmente intensas.

Na altura das inundações, na segunda-feira, havia 77 pessoas no edifício, incluindo funcionários.

O lar de idosos apareceu em imagens publicadas pela emissora estatal CCTV. A cobertura mostrava equipas de salvamento em barcos a retirar pessoas pelas janelas, mas não mencionava nenhuma das mortes.

"Durante horas de um esforço concertado, conseguiram resgatar 48 pessoas", dizia uma legenda nas imagens.

Mais tarde, a cidade anunciou que 28 pessoas tinham morrido no distrito de Miyun, mas não revelou a identidade das vítimas.

Os censores do governo chinês reforçaram o controlo da informação desde que o líder Xi Jinping chegou ao poder em 2012, considerando-o crucial para evitar distúrbios.

Nos últimos anos, um número crescente de temas tem sido objeto de censura, desde notícias negativas sobre a economia a informações sobre ataques violentos.

A água das cheias subiu rapidamente até aos dois metros de profundidade, segundo as autoridades de Pequim.

Uma residente de Pequim disse que a sua mãe de 87 anos conseguiu sair do centro de cuidados para idosos em Miyun.

"Ela não sabe onde foi buscar a força, mas conseguiu subir ao parapeito da janela", disse, referindo que a colega de quarto da mãe não conseguiu levantar-se e afogou-se.

As autoridades disseram que mais 44 pessoas morreram em Pequim.

Na província vizinha de Hebei, as autoridades anunciaram mais oito mortes na quinta-feira e um total de 16 mortes esta semana.

Na província de Shanxi, no norte do país, as autoridades anunciaram, na quarta-feira à noite, a morte de 10 pessoas depois de um miniautocarro que transportava trabalhadores agrícolas ter sido arrastado pelas chuvas fortes.

Quatro pessoas continuavam desaparecidas enquanto o resgate prosseguia, de acordo com um comunicado do governo da cidade emitido três dias após o desaparecimento do autocarro.