EUA: Família de três pessoas morre no Tennessee após chuvas torrenciais e inundações

Pelo menos três pessoas da mesma família foram mortas durante as fortes chuvas e inundações no Tennessee, quando as estradas submersas provocaram o caos e levaram a resgates dramáticos de pessoas presas nos seus carros, informaram as autoridades na quarta-feira.

Os três, mãe, pai e filho, foram mortos quando o solo saturado provocou a queda de uma árvore de grande porte no subúrbio de East Ridge, em Chattanooga, pouco depois da meia-noite, informou Amy Maxwell, porta-voz do Gabinete de Gestão de Emergências do Condado de Hamilton.

As autoridades disseram ter encontrado outro corpo na quarta-feira, enquanto procuravam um homem que foi arrastado quando passou a correr pelos bombeiros e por uma barricada que bloqueava uma estrada inundada na terça-feira, de acordo com os Bombeiros de Chattanooga.

A polícia local e um médico legista deverão determinar a causa da morte, noticiaram os media americanos.

Pessoas ficaram presas em veículos e casas

Numa conferência de imprensa na quarta-feira, as autoridades disseram que não esperavam que tanta chuva e inundações ocorressem tão rapidamente.

A certa altura, havia 60 veículos na autoestrada inundada, disse Chris Adams, diretor da gestão de emergências do condado de Hamilton. Alguns socorristas carregavam pessoas às costas que não conseguiam mover-se bem na água e colocavam-nas no separador elevado da autoestrada, acrescentou Adams.

"Todos sabemos que é preciso 'dar a volta, não se afogar', mas quando se olha para a água e ela tem 5 centímetros de profundidade e, quando se dá conta, tem 4 pés de profundidade, é algo que nunca se viu antes", disse Adams.

As inundações levaram ao salvamento de pessoas presas em casas e veículos inundados, segundo as autoridades.

Cerca de seis milhões de pessoas estiveram sob vigilância de inundações até quarta-feira à noite, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional, que também alertou para a possibilidade de tempestades de formação, particularmente em terrenos já saturados, e inundações repentinas esporádicas com chuvas fortes de tipo tropical.

Chuvas fortes provocam inundações nos EUA

O aeroporto de Chattanooga registou mais de 16 centímetros de chuva na terça-feira, marcando o segundo dia mais chuvoso registado na cidade desde 1879, de acordo com uma publicação nas redes sociais do Serviço Nacional de Meteorologia em Morristown.

O total mais elevado de um único dia foi de quase 24 centímetros em setembro de 2011, devido aos restos da tempestade tropical Lee, segundo o serviço meteorológico.

Os bombeiros de Chattanooga disseram que as suas equipas tiveram de resgatar pessoas presas em veículos e residentes presos nas suas casas. Embora as inundações tenham fechado partes da Interstate 24 na área, ela reabriu assim que as águas da enchente recuaram, disseram as autoridades.

Este verão, algumas zonas dos Estados Unidos estão a registar mais inundações repentinas, à medida que chove em quantidades recorde em algumas regiões, algo que os cientistas atribuem às alterações climáticas provocadas pela poluição causada pelos combustíveis fósseis.

De acordo com as previsões meteorológicas, várias zonas dos Estados Unidos registarão bolsas de tempestades severas durante o fim de semana, aumentando a possibilidade de relâmpagos, rajadas de vento e inundações repentinas.