Pelo menos sete mortos em ataques russos antes das conversações Trump-Zelenskyy na Casa Branca

A Rússia lançou uma nova vaga de ataques contra a Ucrânia durante a noite de domingo para segunda-feira, matando pelo menos sete pessoas, incluindo duas crianças, e ferindo mais de uma dezena, na véspera do encontro do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy com Donald Trump na Casa Branca.

De acordo com as autoridades ucranianas, o Kremlin disparou uma nova barragem de mísseis e drones, visando várias cidades.

Em Kharkiv, sete pessoas morreram, incluindo uma criança, e pelo menos 18 outras ficaram feridas depois de Moscovo ter atingido uma área residencial no nordeste da cidade.

O governador da região, Oleh Synehubov, disse que um menino de dois anos foi morto no ataque. Pelo menos seis dos feridos eram também crianças com idades compreendidas entre os 6 e os 17 anos.

O Presidente da Câmara de Kharkiv, Ihor Terekhov, referiu que muitas pessoas ficaram presas sob os escombros dos edifícios destruídos, alertando para o facto de os números preliminares poderem continuar a aumentar. "Uma mulher acaba de ser resgatada dos escombros: está viva", escreveu Terekhov na sua página oficial do Telegram.

Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, tem sido um alvo da campanha aérea intensificada da Rússia.

A cidade do nordeste ucraniano, perto da fronteira com a Rússia, registou uma escalada de ataques aéreos nas últimas semanas, apesar dos esforços de paz liderados pelos EUA para pôr termo à invasão russa, que já vai no quarto ano.

No domingo, várias pessoas ficaram feridas depois de a Rússia ter disparado uma barragem de mísseis e bombas guiadas contra alvos civis.

Entretanto, a vizinha Sumy também foi alvo do Kremlin na madrugada de segunda-feira. Duas pessoas ficaram feridas e mais de duas dezenas de casas e uma instituição de ensino sofreram danos durante o bombardeamento da região próxima de Kharkiv.

"O inimigo continua a atacar deliberadamente as infraestruturas civis na região de Sumy, traiçoeiramente, durante a noite", escreveu o chefe da administração regional, Oleh Hryhorov.

A cidade portuária de Odessa, no Mar Negro, foi também colocada sob vigilância depois de os residentes terem relatado ter ouvido uma explosão no final do dia de domingo e durante a madrugada de segunda-feira.

A Força Aérea da Ucrânia alertou para o facto de toda a região da linha da frente estar sob a ameaça de bombas planadoras e ataques de drones, instando os civis a terem cuidado.

Os ataques ocorrem no momento em que Zelenskyy chega a Washington para uma reunião crucial com Trump na Casa Branca, a primeira visita do líder ucraniano desde o dramático confronto na Sala Oval no final de fevereiro entre ele, Trump e o vice-presidente dos EUA, JD Vance.

Num post no X, o presidente ucraniano reiterou o compromisso e o desejo de Kiev de acabar com a guerra "de forma rápida e fiável".

Referiu-se a um cessar-fogo anterior entre o seu país e a Rússia após a invasão inicial do Donbass ucraniano e a anexação ilegal da Crimeia em 2014.

"A paz tem de ser duradoura. Não como há anos atrás, quando a Ucrânia foi forçada a ceder a Crimeia e parte do nosso leste, parte do Donbass, e Putin simplesmente usou isso como um trampolim para um novo ataque. Ou quando a Ucrânia recebeu as chamadas 'garantias de segurança' em 1994, mas estas não funcionaram", escreveu Zelenskyy.

Poucas horas antes de dar as boas-vindas a Zelenskyy, Trump, em declarações aos meios de comunicação social norte-americanos, sublinhou que a Ucrânia não será autorizada a aderir à NATO como parte de qualquer potencial acordo de paz com a Rússia, um ponto de bloqueio em negociações anteriores e um objetivo crucial de Zelenskyy para garantir a segurança do seu país.

Numa publicação na sua própria plataforma de comunicação social, Truth Social, o presidente dos EUA afirmou também que Zelenskyy tem o poder de acabar com a guerra "quase imediatamente", avisando que, se não o fizer, terá de continuar a lutar, sugestivamente sem o apoio dos EUA.

"Algumas coisas nunca mudam", escreveu Trump poucos dias depois do seu primeiro encontro cara a cara com Putin numa base militar no Alasca, na sexta-feira.

Zelenskyy estará presente na reunião com uma série de outros líderes europeus na segunda-feira, incluindo o chanceler alemão Friedrich Merz, o primeiro-ministro britânico Keir Starmer, o presidente francês Emmanuel Macron, a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni e o presidente finlandês Alexander Stubb.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, também estarão presentes.

A pedido do líder ucraniano, todos irão juntar-se à cerimónia, numa forte demonstração de unidade, apesar das tentativas da administração Trump de afastar a Europa dos esforços de paz da Ucrânia.