Tribunal de recurso dos EUA decide que as tarifas globais de Trump são inconstitucionais

Um tribunal federal de recurso dos EUA decidiu, na sexta-feira, que o presidente Donald Trump não tinha o direito legal de impor tarifas aduaneiras abrangentes, considerando que Trump ultrapassou a sua autoridade ao abrigo de uma lei de poderes de emergência.

A decisão do Tribunal de Apelo dos EUA para o Circuito Federal, no entanto, deixou-as em vigor até meados de outubro, dando tempo à sua administração para recorrer ao Supremo Tribunal.

Reagindo à decisão, Trump prometeu fazer exatamente isso. "Se esta decisão se mantiver, irá literalmente destruir os Estados Unidos da América", escreveu na sua plataforma de redes sociais.

A decisão de sexta-feira é vista como um grande golpe jurídico que confirmou em grande parte uma decisão de maio de um tribunal federal especializado em comércio em Nova Iorque.

A decisão também complica as ambições de Trump de alterar décadas de política comercial americana por conta própria. As tarifas de Trump - e a forma errática como as implementou - abalaram os mercados globais, alienaram os parceiros comerciais e aliados dos EUA e suscitaram receios de preços mais elevados e de um crescimento económico mais lento.

O que é que isto significa para a agenda comercial de Trump?

A decisão do tribunal centra-se nas tarifas que Trump aplicou em abril a quase todos os parceiros comerciais dos EUA e nas taxas que impôs antes disso à China, ao México e ao Canadá.

A 2 de abril, no que designou por Dia da Libertação, Trump impôs as chamadas tarifas recíprocas de até 50% aos países com os quais os Estados Unidos têm um défice comercial e tarifas de base de 10% a quase todos os outros.

Mais tarde, o líder norte-americano suspendeu as tarifas recíprocas durante 90 dias para dar tempo aos países para negociarem acordos comerciais com os Estados Unidos e reduzirem as suas barreiras às exportações americanas. Alguns deles fizeram-no - incluindo o Reino Unido, o Japão e a União Europeia - e concordaram com Trump em acordos desequilibrados para evitar tarifas ainda maiores.

Alegando ter poderes extraordinários para agir sem a aprovação do Congresso, Trump justificou os impostos ao abrigo da Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional de 1977, declarando os défices comerciais de longa data dos Estados Unidos como "uma emergência nacional".

Em fevereiro, invocou a lei para impor direitos aduaneiros ao Canadá, ao México e à China, afirmando que o fluxo ilegal de imigrantes e de drogas através da fronteira dos EUA constituía uma emergência nacional e que os três países tinham de fazer mais para o impedir.

A Constituição dos EUA confere ao Congresso o poder de fixar impostos, incluindo direitos aduaneiros. Mas os legisladores têm gradualmente permitido que os presidentes assumam mais poder sobre as tarifas - e Trump tem aproveitado ao máximo.

Na sexta-feira, o tribunal federal de recursos escreveu na sua decisão 7-4 que "parece improvável que o Congresso pretendesse ... conceder ao presidente autoridade ilimitada para impor tarifas".

Uma dissidência dos juízes concluiu que a lei de 1977 que permite ações de emergência "não é uma delegação inconstitucional de autoridade legislativa sob as decisões da Suprema Corte", que permitiram que a legislatura concedesse algumas autoridades tarifárias ao presidente.

No entanto, a administração Trump também pode invocar taxas ao abrigo de uma autoridade legal diferente - a Secção 232 da Lei de Expansão do Comércio de 1962 - como fez com as taxas sobre o aço, o alumínio e os automóveis estrangeiros.

No entanto, isso exigirá uma investigação do Departamento do Comércio, que não pode ser simplesmente imposta por vontade do Presidente.