Combater a guerra híbrida da Rússia na Europa: "jamming" e "spoofing" na "zona cinzenta"

A Rússia foi acusada de ter bloqueado o sistema GPS a bordo do avião que transportava a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, para a Bulgária no domingo. O incidente obrigou o avião a aterrar na cidade de Plovdiv utilizando mapas convencionais em papel, em vez do sistema eletrónico habitual.

"Podemos confirmar que houve uma interferência no GPS, mas o avião aterrou em segurança na Bulgária. Recebemos informações das autoridades búlgaras que suspeitam que este facto se deveu a uma interferência flagrante da Rússia", afirmou um porta-voz da Comissão Europeia na segunda-feira após o incidente.

Três dias mais tarde, as autoridades búlgaras negaram estas alegações, afirmando que "não existem provas" de "interferência prolongada" do sinal GPS do avião de von der Leyen.

O primeiro-ministro búlgaro, Rosen Zhelyazkov , afirmou na terça-feira que o país não irá investigar o incidente de interferência no avião de Ursula von der Leyen porque "estas coisas acontecem todos os dias".

Mas, na quinta-feira, o seu ministro dos Transportes, Grozdan Karadjov, negou que o governo tenha apresentado qualquer informação sobre o assunto à Comissão Europeia, contradizendo a afirmação da Comissão de que as autoridades búlgaras suspeitavam que a perturbação era o resultado da guerra híbrida do Kremlin.

John Hardie, vice-diretor do Programa para a Rússia da Fundação para a Defesa das Democracias, disse à Euronews que não é claro se se tratou de um ataque cibernético ou de um ataque de guerra eletrónica mais tradicional, mas "certamente que os russos têm capacidades em ambos os domínios que poderiam estar potencialmente envolvidos".

"Com base no alcance deste aeroporto, particularmente da Crimeia ou de outros recursos de guerra eletrónica russos, não é claro para mim exatamente como os russos teriam feito isso, mas certamente que é algo que eles fariam e seria consistente com outras ações semelhantes que os russos tomaram contra governos europeus e empresas europeias ", acrescentou.

Interferência com GPS aumentou drasticamente desde 2022

Numa carta de maio, os ministros europeus informaram que as interferências com o GPS tinham sido observadas desde 2022 na região do Mar Báltico, principalmente por parte da Rússia e da Bielorrússia, e que a interferência com o GPS das aeronaves tinha aumentado drasticamente desde agosto de 2024.

A Lituânia registou mais de 1000 casos de interferência de GPS em junho, 22 vezes mais do que em junho de 2024, de acordo com o regulador de comunicações do país. Na Estónia, 85% dos voos foram afetados por interferências de GPS, segundo as autoridades. A Polónia registou 2.732 casos de "jamming" e "spoofing" de GPS em janeiro de 2025.

A Euronews falou com um piloto de uma das companhias aéreas comerciais europeias sobre a sua experiência, que confirmou que os aviões que voam perto da Ucrânia, de Israel e do Médio Oriente têm sofrido mais casos de interferência nos seus sistemas de GPS.

O piloto descreveu a experiência como "algo que não se recorda para o resto da vida. Mas também não é algo que aconteça todos os dias".

A grande questão é saber se a interferência é intencional ou não, porque "na história da aviação, ainda não houve nenhuma interferência maliciosa dirigida a aviões" e a maioria dos pilotos cujos aviões são afetados pela interferência não têm forma de saber se foi intencional ou não.

Investigação de possíveis ligações russas

A NATO afirmou que está a trabalhar para contrariar a interferência russa nos voos civis, com o secretário-geral da aliança, Mark Rutte, a afirmar que todo o continente está sob "ameaça direta dos russos".

"Estamos todos no flanco oriental, quer vivamos em Londres ou em Tallinn", afirmou.

John Hardie, da Fundação para a Defesa das Democracias, disse à Euronews que a ameaça pode mesmo estar a vir de dentro do território da UE.

"Se os russos estiverem de facto envolvidos, outra possibilidade é algum tipo de ator local no terreno com uma capacidade de guerra eletrónica de algum tipo. Isso estaria de acordo com o modus operandi que temos visto os russos utilizarem noutros locais da Europa, recrutando pessoas locais, muitas vezes através do Telegram, a aplicação russa de redes sociais, para levar a cabo atividades subversivas em nome dos serviços secretos russos", explicou.

Hardie salientou que esta possibilidade seria consistente com uma "zona cinzenta" ou "uma campanha de medidas ativas russas que os russos têm vindo a desenvolver há vários anos contra os países europeus".

O que seria significativo neste caso, diz Hardie, não é apenas a interferência com qualquer avião, mas "programar a operação para afetar o avião que transporta Von der Leyen".

"Isso seria significativo e notável, especialmente se os russos estivessem a operar através de algum tipo de representante local, para poderem programar essa operação de forma a ter o efeito no alvo pretendido - seria significativo".

"Medidas ativas"

O Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS) afirma que o número de operações de sabotagem russas na Europa quase quadruplicou de 2023 a 2024.

O banco de dados do IISS de operações de sabotagem russas suspeitas e confirmadas visando a Europa revela que tais ataques foram direcionados à infraestrutura crítica da Europa e, apesar dos funcionários europeus de segurança e inteligência darem o alarme, não foram afetados pelas respostas da NATO, da UE e dos Estados-membros até o momento.

"Desde 2022 e da expulsão de centenas de seus oficiais de inteligência das capitais europeias, a Rússia tem sido altamente eficaz em seu recrutamento on-line de cidadãos de países terceiros para contornar as medidas europeias de contra-inteligência", disse o IISS.

Segundo o IISS, alguns países membros da NATO avaliaram a guerra não convencional da Rússia como parte dos seus preparativos a longo prazo para um potencial confronto militar com a NATO.

Durante a invasão em grande escala da Ucrânia, Vladimir Putin mostrou que, por um lado, está muito relutante em conduzir uma agressão militar direta contra um membro da NATO", afirmou John Hardie à Euronews.

"Ele não quer entrar numa guerra com os Estados Unidos, e por boas razões, porque muito provavelmente perderia essa guerra, pelo menos do ponto de vista convencional. Mas, ao mesmo tempo, os russos têm operado de forma muito agressiva, abaixo do limiar da força militar aberta, conduzindo algumas das acções subversivas", disse.

Hardie afirma que não só não espera que esta situação diminua, como, pelo contrário, Moscovo poderá estar a preparar mais destas "medidas ativas".

"Os russos poderão intensificar essas medidas como forma de contrariar as discussões sobre as garantias de segurança europeias para a Ucrânia, às quais o Kremlin se opõe ferozmente, precisamente porque ajudariam a impedir os esforços da Rússia para dominar a Ucrânia".

Mark Rutte advertiu que todos os membros da aliança estão em perigo, uma vez que "a ameaça dos russos está a aumentar todos os dias".

"Com a mais recente tecnologia de mísseis russos, por exemplo, a diferença entre a Lituânia na linha da frente e o Luxemburgo, Haia ou Madrid é de cinco a dez minutos. É o tempo que este míssil demora a chegar a estas partes da Europa", alertou.

Como é que a Europa se pode proteger?

"Posso assegurar-vos que estamos a trabalhar dia e noite para contrariar esta situação, para a prevenir e para garantir que não voltarão a fazê-lo", afirmou Rutte.

"Acordámos políticas para sermos realmente mais eficazes neste domínio. Sempre detestei a palavra "híbrido", porque soa tão fofinho, mas híbrido é exatamente isto: interferir com aviões comerciais com efeitos potencialmente desastrosos, uma tentativa de assassinato de um grande industrial num dos países aliados da NATO, atacar o Serviço Nacional de Saúde no Reino Unido", acrescentou.

O comissário europeu para a Defesa e o Espaço, Andrius Kubilius, afirmou que a União Europeia planeia instalar mais satélites na órbita baixa da Terra para reforçar as suas defesas contra as interferências do GPS e melhorar as suas capacidades de deteção.

Até lá, os pilotos estão treinados para lidar com estes cenários e estão familiarizados com métodos de navegação alternativos. Mesmo uma interferência deliberada do GPS não indica que "não estavam a tentar derrubar o avião", disse à Euronews o piloto de uma companhia aérea comercial, que quis manter o anonimato.

O Instituto Internacional de Estudos Estratégicos afirmou que, desde a invasão da Ucrânia em 2022, não foram confirmadas mortes de civis diretamente relacionadas com as operações de sabotagem russas na Europa.

"A ausência de vítimas em massa não implica uma ausência de intenção ou capacidade. Em vez disso, reflete uma estratégia projetada para intimidar, perturbar e sondar a determinação dos governos europeus de uma maneira cuidadosamente calibrada para evitar cruzar o limiar que desencadearia uma resposta retaliatória vigorosa ", disse o grupo.